DCユニバースとHBO Maxの『ドゥーム・パトロール』がコミック（あのコミックではなく、実写シリーズをベースにしたコミック）だったら、シーズン1の壮大で狂気じみた最終回の結末は、物語の空白の中で、パネルの外に隠されるだろうと容易に推測できただろう。この番組はコミックという媒体を特徴づける比喩表現を多用することを誇りとしているにもかかわらず、シーズン2は冒頭から、物語が中断したところからすぐに再開する意志を明確に示している。
リタ（エイプリル・ボウルビー）、ヴィック（ジョイヴァン・ウェイド）、クリフ（ブレンダン・フレイザー／ライリー・シャナハン）、ジェーン（ダイアン・ゲレロ）、ラリー（マット・ボマー／マシュー・ザック）、ナイルズ（ティモシー・ダルトン）は、それぞれのトラウマから立ち直り、成長するために努力を重ね、幾度となく世界を救ってきたが、それでも彼らは皆、互いに支え合わなければ生きていけないほど、混乱した変人たちだ。ドゥーム・パトロール シーズン2は、チーム自身が作り出した混乱の深淵を掘り下げることに注力している。
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いつものように、チームの抱える問題は日常的であると同時に存在そのものに関わるものであり、複数の悪役が様々な奇抜な方法で彼らを翻弄した結果である。しかし今回は、ドゥームパトロールのメンバー全員が、個人的な問題がいかに世界を滅ぼすほど深刻なものであっても、真に新たな終末を回避したいのであれば、誰かの幸福を守る責任があることを理解している。
DCユニバースは先週、最初の3話を一挙公開し、ドゥーム・パトロールのほとんどのメンバーが前回の戦いでまだ縮小されたままの状態で幕を開けた。「ファンサイズ・パトロール」は、新キャラクターのドロシー・スピナー（アビゲイル・シャピロ）のナレーションで主要人物を鮮やかに再紹介し、シーズン2の確かな雰囲気を醸し出す。ドロシーの存在はドゥーム・パトロールにとってある種の道徳的ジレンマを突きつける。メンバー全員が、ドロシーも自分たちと同様に、ナイルズの歪んだ正義のために戦う精神によって最終的に傷つけられたことを認識しているからだ。しかし同時に、この少女が持つ力ゆえに、世界にとって重大な脅威となることも認識している。
ナイルズはドゥームパトロールの各メンバーを、ドロシーと彼女の空想上の存在を生き返らせる能力を抑制するために利用するという明確な意図を持って創造した。ある意味、この事実を知ったことで、誰もが受け入れがたい予期せぬ目的を与えられたと言える。ドロシーの保護者になることに特に乗り気な者はいなかったものの、ドゥームパトロールのメンバーは皆、彼女の父親に対する曖昧な感情にも関わらず、最終的に彼女と何らかの形で繋がる方法を見つける。そして、ヒーローたちが皆、この若いメタヒューマンと築き始めたばかりの絆は、ドゥームパトロールがメンバー全員が成長してきたことを真に伝える最初の方法の一つである。しかし同時に、ドゥームパトロール隊員の誰一人として、完全に回復したとみなせるほどの感情的な進歩を遂げたとは言えない。
クリフが怒りに駆られ、屋敷のネズミたち（今では彼よりもずっと大きくなっていた）を殺戮する一方で、ラリーはなぜネガティブ・スピリットが、愛する人を傷つけた瞬間を蘇らせる、胸が張り裂けるような幻覚を見せ続けるのか理解に苦しむ。ジェーンとビクターは二人とも現実から逃れようと、意識を失って必死に逃げようとする。ジェーンは悪夢のような深い眠りに落ち、ビクターは世界と精神の地下世界から分離できるほどの強力な薬物を服用する。地下世界では、彼女の何十もの超常的な別人格が、彼女の中毒にますますうんざりしていく。
意外な展開だが、リタこそが、有名なスーパーヒーローになるという運命を全うする準備が最も整い、その能力も備えているように見える。とはいえ、彼女の心の中ではまだその夢が芽生え始めたばかりだ。グループ全体としては、個人としてもチームとしても、その潜在能力を最大限に発揮できているとは言えないが、ドゥーム・パトロールは、彼らが前日よりも一歩近づいたことを繰り返し強調している。
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このシーズンのドゥーム・パトロールは、シーズン 1 の大部分を視聴していることを前提としていますが、視聴していた方がより楽しめます。なぜなら、物語はすぐに、ギャングたちが依然としてモンスターと対決している一方で、ここでの真の焦点は、メンバー全員が依然として彼らを悩ませる根深いトラウマにつまずきながら進んでいることにあると確立するからです。ナイルズ自身も、ドゥーム・パトロールのすべての問題の原因が自分であることを心から認識しているため、罪悪感に苛まれています。彼がいなければ、メンバー全員が比較的普通の生活を送るチャンスがあったかもしれません。ティモシー・ダルトンが演じるコールダーの演技は、科学者が人生の挫折と喪失を嘆く瞬間には胸が張り裂けるほど痛ましい一方で、番組が不条理な領域に再び逸れていく瞬間には、あからさまに大げさな演技をします。ありがたいことに、ドラマは今でもそのようなことを頻繁に繰り返します。
キャスト陣は、長い時間をかけて役柄を作り上げてきたからこそ得られるある種の親しみやすさで役柄に溶け込んでおり、その結果、チームメンバーと彼らの経験に心から共感できるシーンが数多く生まれています。シーズン1では、ドゥーム・パトロールのコミックにおけるよりダークで恐ろしい要素に本格的に踏み込むまでに時間がかかりましたが、シーズン2では、レッド・ジャックやドロシーのグロテスクな創造物であるダーリンとキャンドルメーカーといったおなじみの悪役が登場することで、その要素をかなり早く取り入れています。また、前述の不条理さは、ドクター・タイム（『The OA』のブランドン・ペレア）と彼のディスコ時代のワンダーランドの登場によっても引き継がれています。
ドゥーム・パトロールのセカンドシーズンは意図的に不穏な雰囲気を醸し出す傾向があるものの、圧倒的な印象は一切与えず、登場人物たちが必死に抜け出そうとしている倦怠感に浸りたいと思わせるような描写も一切ない。ドゥーム・パトロールが今にも不必要な暗黒の無人地帯に迷い込みそうになった瞬間、ギャグでその危機から立ち直り、深刻な感情的危機を乗り越える唯一の方法はユーモアしかないことを思い出させてくれる。苦悩や痛み、孤独に悩まされることがないようにと、ただ突き進むのではなく、暗い感情だけが人生の一部ではないことを思い起こさせてくれるのだ。
『ドゥーム・パトロール』は引き続きDCユニバースとHBOマックスで毎週放送され、第4話は明日配信される予定だ。
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