もし『His Dark Materials』に興味があり、今日シーズン3のプレミアを見るほどなら、状況はお分かりでしょう。フィリップ・プルマンの絶賛されたファンタジー三部作を原作とした、シーズン2の最終回が放送されてから、わずか2年弱が経ちました。シーズン3が、シーズン2の出来事の直後から物語を紡ぎ出すだけでなく、パンデミックによって撮影が中断されることなく、まるで撮影を続けていたかのような途切れないスタートを切っているのは、実に素晴らしいことです。しかし残念ながら、こうした偉業には代償が伴います。シーズン3は最初の2シーズンの長所を受け継いでいる一方で、同じ弱点も抱えているのです。
もう一つの欠点は、初回放送が2話構成（「魔法の眠り姫」と「破滅」）で、しかも2話分のボリュームが詰め込まれているにもかかわらず、視聴者を過去の出来事に引き戻す力が全くないことです。今夜の初回放送の前に「Previously On」が放送されると思いますが、それでも『His Dark Materials』は視聴者が2年前に最後に見た世界（いや、複数の世界ですが）に再び足を踏み入れる際に、もっと視聴者を導いてくれるはずでした。前回HDMを離れた時の話：
ライラ（ダフネ・キーン）は、権威の意志を強制することに専念する教会である教導権から彼女を守ろうという、いくぶん的外れな試みで、母親のコールター夫人（ルース・ウィルソン）に捕らえられ、薬物を投与された。
教導権がライラを欲しがる理由は、彼女が新たなイヴ、「すべての罪の母」であるという予言があるからだ。ここで言う罪とは、思考の自由、創造性、個性、自由、そしてダストと呼ばれる神秘的な物質のことである。（ちなみに、天使はダストでできている。）
権威は事実上神であり、あらゆる世界に教導権に相当するものを持ち、服従を強制しています。そのため、ライラの父であるアスリエル卿 (ジェームズ・マカヴォイ) は、魔女、スパイ妖精、権威の…つまり権威に屈することを拒否した天使など、多元宇宙全体から戦士のグループを集めました。
一方、ライラの友人ウィル (アミール・ウィルソン) は、多元宇宙を横断する魔法の「サトル・ナイフ」の持ち主で、アスリエルの軍隊に加わるよう指示されるが、代わりに世界を旅してライラを探す。ウィルには、ウィルが前者を行うことを望んでいる 2 人の天使が同行する。
公平を期すために言うと、初回放送では確かにこうした情報が、ただだらだらと提示されているだけだ。実際、すべてがだらだらとしている。たとえ2話で起こった出来事を1話に凝縮したとしても、語るべきことはそれほど多くない。だが、試してみよう。
アズリエルは小型の宇宙船でポータル（彼の明晰な思考力のおかげで可能になったのだろうか？）を通り抜け、ある男が囚われている世界へと向かう。男の名前はオグンウェ（アデウォレ・アクィヌオエ＝アグバイエ）で、アズリエルは彼が反権威勢力を率い、軍隊も率いてくれることを期待して彼を解放する。オグンウェは、自分の世界に相当する教導権から民を守るために留まらなければならないと告げる。教導権は強制的に魂を奪われた者たちを支配している（アズリエルがライラの友人ロジャーを新世界へ旅立たせた時や、スペクターズがチッタガッツェの世界で大人たちにしたのとよく似ている）。アズリエルが、権威の勢力があらゆる世界でこの残虐な行為を行っていると指摘すると、オグンウェはそれに加わる。
教導職に戻ると、ますますおかしな態度を見せるマクフェイル神父（ダフネの父ウィル・キーン）は、熱心なゴメス神父（ジェイミー・ワード）にライラの追跡を命じる。ゴメス神父はシーズン1で登場した追跡甲虫を使って追跡を行う。コールター夫人はライラをドイツ海に面した小さな家に隠し、アマという名の幼い口のきけない少女に助けを求める。しかしアマは、家の中で眠るライラにますます疑念を抱くようになる。
一方、ウィルは天使バルークとバルタモス（ちなみに二人は恋人同士）に付きまとわれ、あちこちをさまよっていた。ウィルは、もし彼らが世界から世界へと自分を追いかけてくれれば、ライラの捜索に協力できるかもしれないと突然気づく。バルークはアスリエルの元へ戻り、バルタモスはウィルをコールターの家へと案内する。そこで二人は、偶然にも巨大な戦士でありホッキョクグマでもあるイオレク・バーニソンを見つけ、仲間にする。
残念ながら、バルークがアスリエルの軍勢にたどり着いた時、オーソリティの天使の一人に襲われ、命を落としてしまう。バルークはアスリエルに、サトルナイフを使えばオーソリティを倒せること、そして持ち主はライラを見つけるまでは戦いに加わらないことを告げるだけの時間的余裕しかなかった。アスリエルは敵の天使を捕らえ、拷問にかける。そして、オーソリティがもはや真の問題ではないことを知る。オーソリティはもはや支配するには弱体化し、天使メタトロンが摂政となり、つまり権力を奪取したのだ。
そこで全員が家に集まる ― ウィルとイオレク、ゴメスと教導権の兵士たち、アズリエル ― しかしウィルが先にそこに到着し、間違いなく初回のベストシーンとなるシーンへと繋がる ― コールターがウィルに、なぜライラに薬を飲ませているのかを正直に話すシーン。もちろんライラの安全を守るためだが、コールターはライラが意識的に自分と一緒にいることなどありえないことを知っている。ウィルはそれが真実だと知っており、ウィルはコールターの真実に対する悲痛な思いが、冷淡な外見の裏にほとんど見えないようにする。コールターは自分だけがライラの安全を守れると信じているという傲慢さがあるが、ウィルに残ってライラを守ってほしいという彼女の懇願は、彼女がこれまでに言ったどんな言葉よりも真剣なものだった。そしてウィルが彼女の申し出を断ったとき、彼女は心底ショックを受ける ― ライラが（比較的）安全だと知ったウィルが、亡き父の頼み通りアズリエルを助けることを選んだことにショックを受けるのだ。
もちろん、これは巧妙な策略であり、ウィルはサトルナイフを使って異世界へのポータルから洞窟に忍び込み、ライラを母親とゴメス神父、そして同時に到着したマジステリウムから救い出すためだった。ゴメスを騙すことに失敗したコールターは、ウィルにライラと一緒に連れて行ってほしいと懇願する寸前でゴメスを気絶させる。「女の子には母親が必要なのよ」と彼女は皮肉を込めずに言う。実際、コールター夫人はウィルの気を逸らし、彼がポータルを開こうとしている隙にナイフで粉砕してしまう。これは…マジステリウムとその軍勢を除くほぼすべての人にとって悪い知らせとなる。アズリエルの妖精スパイの一人がコールターを気絶させ、ウィルとライラは家から別のポータルへと脱出する（イオレクは彼らを捕まえるために送り込まれたマジステリウムの兵士たちを翻弄する）。そしてついにアズリエルが姿を現すが、そこにはライラもナイフもナイフを持った男もいなかった。ただ意識を失った元妻の姿があった。
多いように聞こえるかもしれませんが、少なくとも2時間という長さを考えると、そうではありません。実際、エピソードの終わりまでに変化したのはほんのわずかです。アズリエルは将軍を得て、ウィルはライラを救出し、サトルナイフは壊れ、アズリエルはコールターのいる部屋に行き着きます。これが後に興味深い対決に繋がるかどうかは分かりませんが。
テレビシリーズ『His Dark Materials』は、プルマンの小説を、その奇抜さをどこまでも忠実に翻案してきた。しかし、作者の散文の深みを捉えきれていない。原作では、ウィルがライラを探す長旅や、娘を静かに見守るコールターの姿が、内面の独白に満ちている。ページ上では豊かな表現がされているものの、画面上ではほぼ1エピソード分のモンタージュに過ぎない。まるで原作を写真に撮っているかのようだ。プルマンの壮大な世界と物語は見て取れるものの、その広がりを体感することはできない。
しかし、これは『His Dark Materials』TVシリーズ全体を通しての悩みの種です。2年間の休止期間に制作陣が改善に努めていれば良かったのですが、シーズン1、2で抱かれた期待を完璧に満たしている今、声高に不満を言うのは難しいでしょう。しかし、シーズン3の原作小説『琥珀の望遠鏡』は、終盤に向けてますます過激さを増していくことは分かっています。さて、『His Dark Materials』がどんな展開を見せるのか、楽しみです…
さまざまな思索:
ご存知ない方のためにお知らせしますが、HBO では毎週月曜日の夜に 2 つのエピソードを放送します。つまり、シーズン最終話 (つまりエピソード 7 と 8) は 12 月 26 日に放送されます。
初回放送で説明がなかった最もひどい点は、メアリー（シモーヌ・カービー）だろう。彼女は未だに棒切れを使って世界を旅している。彼女の任務を思い出すのに随分時間がかかった。それは基本的にライラを探すことだったが、全く緊迫感がない。彼女はオグンウェ将軍の世界にたどり着き、そこで数人の兵士と出会う。メアリーが番組のストーリーについて知っていることを全て彼らにあっという間に話したことから、彼らはほぼ間違いなくオーソリティのスパイだろう。
アズリエルはオーソリティを殺すことで、死そのものを滅ぼそうとしている。私はこのことについて本で漠然としか覚えていないので、後ほど改めて振り返る際に詳しく話そうと思う。
ウィルはなぜ家の中に入るためのドアを閉めるんだ？ ライラを連れて行って、数秒で出入りできたのに。実際、あれは物語にナイフを壊す機会を与えただけだった。本当にイライラした。
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