心の底では BioLite の FirePit+ が嫌いなんだけど、今年使ったガジェットの中でこれが一番のお気に入りじゃないとしたら、私は地獄に落ちるだろう。
僕はシンプルさを重んじる人間で、火以上にシンプルなものはありません。基本的にどこでも火が起こせます（おすすめはしませんが）。特別な道具も必要ありません。だからファイヤーピットに関しては、直感的に「地面に石を円形に並べればファイヤーピット」というタイプを選びます。たとえ高価なジャンクスチール製のファイヤーピット（どこでも買える丸いタイプ）でも、もっと高級なものよりはましだと感じます。充電式バッテリーをこの製品に持ち込むなんて、とんでもない。
そしてFirePit+を試してみました。
250ドルという価格は、裏庭で石を円形に並べるのにかかった費用よりちょうど250ドル高いですが、数ヶ月使ってみて、その金額かそれ以上の価値があると断言できます。最近使ったガジェットの中で、これほど使い心地が良く、友人や家族に急いでお金を使わせたくなるようなものは他にありません。
バイオライト ファイヤーピット+
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それは何ですか？
煙を減らし、グリルとしても機能するファン駆動のファイヤーピット。
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価格
250 ドル、またはすべてのアクセサリを含めて 400 ドル。
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のように
頑丈な構造で持ち運びも簡単で、迷惑な煙を大幅に軽減します。
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好きではない
煙が少ないということは熱も少ないということなので、場合によっては少し小さいかもしれません。
堅牢でコンパクト、そして持ち運びに便利な構造
BioLite FirePit+（同社の第2世代ファイヤーピット）は、ただマシュマロを焼いたり、怪談をより面白くしたりできるだけではありません。心臓部には12,800mAhのバッテリーで駆動する小型ファンが搭載されており、ファイヤーピットの片側に簡単にクリップで取り付けたり取り外したりできます。これにより、火起こしが容易になり、そして何よりも重要なのは、煙が目に入らないことです。ファンボックスには2つのポートがあり、1つはマイクロUSBケーブルでバッテリーを充電するためのポート、もう1つはスマートフォンなどの充電に使える標準USBポートです。
FirePit+は、中型クーラーボックスほどの大きさで、重さは約20ポンド（約9kg）と、やや重量はありますが、トランクに詰め込んで一晩のキャンプ旅行やスキー場の駐車場でのバーベキューに持っていくには十分コンパクトで軽量です。長さ約47cm、幅約18cm（縁の内側から）のFirePit+の焚き火台（ピット部分）は、標準サイズ（40cm）の薪なら楽々と収まります。上部から突き出ていても構わなければ、長めの薪も無理なく詰め込むことができます。
長辺は美しい黒の金属メッシュで作られているため、中の炎も見えます。両端には持ち運びに便利なハンドルが付いています。また、4本の折りたたみ式脚と、燃える薪や炭の周りに空気を循環させる薪格子が底に付いており、上部には取り外し可能なグリルが付いているので、お好みのものをグリルできます。
完全に「無煙」ではないが、かなり近い
4段階の速度調節機能を備えたこのファンは、焚き火の最大の悩みである、あの忌々しい煙をほぼ完全に解消してくれると謳っています。周りのどこに座っていても、煙が顔に吹き付けるのです。そして、実際に効果があります！「煙のない」火を作るわけではありませんが、かなり近い効果があります。
ファンの仕組みはこうです。レベル3と4はファン速度が最高設定で、十分な空気を火室に送り込み、炎に十分な酸素を供給して燃え上がります。正直言って、この機能は魔法のようです。火があまりにも簡単に燃え上がるので、まるでボーイスカウトになったような気分になります。枝や薪が少し湿っていても、数分以内に元気に火が燃え上がります。レベル2と3では、煙をほぼ完全に消しながら、火を勢いよく燃え続けます。レベル1では火は簡単に燃えますが、煙が渦巻いてあなたをからかうかもしれません。
さて、私のように（新聞紙をくしゃくしゃにして）火を起こす場合、FirePit+ は始動時にすべての煙を消すほど強力ではありません。ファンをレベル 4 で回しても、紙はとにかく煙が多すぎます。しかし、いったん木だけが燃え始めると、私やゲストを悩ませる煙がほとんど渦巻かなくなることに驚き続けます。
数日間持続するバッテリー寿命
ありがたいことに、FirePit+はコンパニオンアプリとか、そういう面倒なことに煩わされることなく、使い慣れたボタン、というかボタンだけで操作できます。ボタンはたった一つだけです。一度押すとファンが回り始め、希望の速度になるまでもう一度押し続けます。押し続けると電源が切れます。それだけです。
バッテリー駆動時間に関して、BioLiteは最低設定で30時間、最高設定で7時間の駆動時間を謳っています。私自身がテストを試みたときは、基本的に失敗に終わりました。1回目はレベル4でファンが停止する前に寝落ちしてしまい、2回目は7時間以上経過して寝なければならなくなったため諦めました。そのため、具体的なバッテリー駆動時間の数値はお伝えできません。しかし、実際の使用状況から判断すると、過去6ヶ月間、裏庭で焚き火を楽しんでいる間、バッテリーが切れたことは一度もありません。（補足：このデバイスを常にレベル4に設定して使用すべきではありません。ファンをそのレベルに設定すると、まるで焼却炉のように機能し、薪の山を全部燃やしてしまいます。）私はほとんどの場合、レベル2に設定していましたが、これで何時間にも及ぶ屋外での集まりにも十分な電力を供給できました。
BioLiteは、基本のFirePit+に加えて、火室の上部を覆う鋳鉄製のグリドル、BBQ用の蓋、調理器具一式（ナイフ、トング、ヘラ）など、いくつかのアクセサリーも販売しています。これらはすべて、私が受け取ったレビューキット（FirePit+込みで小売価格400ドル）に含まれていました。FirePit+を楽しむためにこれらのアクセサリーは必須ではありませんが、今年の夏のキャンプ旅行で、朝に友人たちとスクランブルエッグとソーセージを調理したくなった時に、とても役立ちました。
煙が少ない = 熱が少ない
FirePit+で気に入らない点は3つだけです。まず、煙を消せる代わりに、火から側面に放出される熱も減ってしまうというデメリットがあります。煙を減らすファンの物理的な仕組みについては100%確信しているわけではありませんが、ファンをレベル2以上に設定した場合、FirePit+から発せられる熱は明らかに少なくなります。雰囲気作りのために焚くだけなら問題ありませんが、パンデミックが終わらない冬の間は、誰もが屋外で過ごすことになるので、熱ははるかに重要になります。つまり、レベル1に抑えて、多少の煙は我慢した方が良いということです。
第二に、この機器を気にかけなければならないのが面倒です。私は他に2つのファイヤーピットを持っています。1つはただ石を円形に並べただけのもので、もう1つは先ほども述べたような、今やどこにでもある安っぽい円形のプレススチール製のものです。どちらも気にかける必要がありません。雨に濡れないようにガレージに持ち込んだり、多少の傷みがあっても気にしたりしません。FirePit+は違います。良い製品です。何度か雨にさらしっぱなしにしたことはありますが、それでもやはり手入れが必要な機器です。私のように、持ち物に頭を悩ませたくない人間にとっては、これは厄介なことです。
3つ目に、少し小さいです。これは良い点と悪い点の両方があります。良い点は、持ち運びにちょうど良いサイズでありながら、特に屋外スペースが限られている場合にメインの焚き火台として使えないほど小さくないということです。悪い点は、時々、とてつもなく大きな焚き火、まさに燃え盛る炎のような焚き火をしたい時、この焚き火台では到底及ばないということです。しかし、この焚き火台はそういう用途には向いていないので、小型車ほどの大きさではないという点を欠点として挙げることはできません。私は時々、焚き火を焚くときはだいたいそれくらいの大きさにしたいと思っています。
FirePit+は最高すぎる—ほぼ
前にも言ったように、FirePit+は好きになりたくなかったのですが、ついつい好きになってしまいました。持ち運びやすく、頑丈で、期待以上に使い勝手が良いです。100%「無煙」ではないかもしれませんが、BioLite自体が謳うよりもずっと無煙に近いです。私が適当に手入れしたにもかかわらず、何ヶ月も持ちこたえています。実際、使い勝手も見た目も抜群で、私の家で使ってみた友人と弟もそれぞれ1台ずつ購入しました。キャンプにも持っていき、庭やデッキにも設置しています。暖かさが失われることや、雨風から守るためにガレージや物置にしまわなければならないことに不満を言うことはありますが、良いものを手に入れるためには、そういう代償も払う必要があるのかもしれません。
