ASUSがIFAで新型スマートウォッチを披露しました。どうやら、スマートウォッチ事業を諦めたわけではないようです。2016年にZenwatch 3をリリースして以来、ASUSはひっそりとスマートウォッチ事業から撤退したかに見えました。ところが本日、同社は新型VivoWatch SPを誇らしげに発表しました。14日間のバッテリー駆動時間と「医療グレード」のECGおよびPPGセンサーを搭載した、シックな健康志向ウェアラブルです。
念のため言っておきますが、ASUSはZenwatch 3の登場以来、ウェアラブルデバイスの開発を完全に諦めたわけではありません。2015年に初代VivoWatchをリリースしましたが、あまり話題にはなりませんでした。そして2018年にはVivoWatch BPをリリースしました。ただ、これまでVivoWatchシリーズは、機能重視で、見た目もダサいフィットネストラッカーや医療機器といった印象でした。洗練されたZenwatch 3とは大きく異なり、当時はAndroidスマートウォッチの中でも優れた製品の一つだっただけに、今回の発表は本当に残念でした。
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だからこそ、VivoWatch SPがZenwatchのデザインを踏襲しているのは新鮮です。円形のケースとセラミックベゼルを備え、注目すべきはECGとPPGセンサーがデバイスの側面と背面に移動されていることです。（VivoWatch BPでは、デザインに反して前面に配置されていました。）
センサーについては後ほど詳しく説明します。全体的に見て、VivoWatch SP には優れた機能がいくつかあります。まず、Asus によると、このデバイスは 1 回の充電で 14 日間持続します。これは「時計のみ」モードの場合ではありません。歩数、心拍数、脈拍酸素レベル、自律神経活動、ストレスレベル、血圧を 14 日間追跡できることになります (GPS や ECG 機能を頻繁に使用すれば、もちろんこの推定値は短くなると言われました)。参考までに、Fitbit Ionic で私が持った最長の期間は 1 週間で、Apple Watch Series 4 は通常 24～36 時間で電源が切れてしまいます。Wear OS 搭載の時計は忘れてください。ただし、この非常に長いバッテリー寿命には、画面の品質という代償が伴います。Asus の担当者によると、VivoWatch SP はバッテリーを節約するためにハイブリッド LCD 画面を使用していますが、その結果、高解像度ではなく、見栄えの悪い暗いディスプレイになっています。
プラス面としては、ワークアウト用のGPSが内蔵されているほか、ペースコーチングやアクティビティマップといったフィットネス機能も利用できます。ASUSによると、高度計と血中酸素濃度モニタリングから収集したデータに基づいてアドバイスを提供する機能も備えているとのこと。例えば、高地をハイキングしている際に、過酷な状況にあると判断された場合、ウォッチが休憩を促すかもしれません。
VivoWatch SPは、機能面でも5ATMの防水性能を備えています。これは、水泳に耐えうる防水性能とみなされるために必要な基準です。プラットフォームに関しては、ASUS独自のアプリを採用しています。これは興味深い決定であり、Zenwatchでの経験がASUSのWear OSに対する不満を示唆している可能性があります。
これらはすべてかなり素晴らしいように聞こえますが、いくつか懸念事項があります。具体的には、記者会見でAsusは、自社のECGセンサーとPPGセンサーが「医療グレード」であることを何度も言及しました。しかし同時に、年末までにデバイスの出荷を予定していると述べていました。真の医療グレードとなるためには、VivoWatch SPは、食品医薬品局や欧州のCE（Conformité Européenne）などの規制当局による審査を受ける必要があります。私はイベントでAsusの担当者に、VivoWatchが承認プロセスを経ているかどうか尋ねましたが、そうではないと言われました。それが年末までの発売にどのような影響を与えるか尋ねたところ（Apple社でもない限り、これらのプロセスにはとてつもなく時間がかかります）、それは地域の規制当局次第であり、一部の機能はアプリのソフトウェアアップデートを通じて後日提供される可能性があると言われました。
それ自体は必ずしも心配する必要はありません。SamsungのGalaxy Watch Active2は、今後のアップデートで心電図検査機能も搭載される予定です。しかし、正当な根拠もないのにセンサーを医療グレードと謳うのは、眉をひそめるに値する行為です。そして、正当な根拠がないと、得られる健康アドバイスの正確性にも疑問が生じます。
価格については、ASUSは具体的な詳細を明らかにしていません。VivoWatch SPの発売までには長い時間がかかる可能性があります。あるいは、発売が早ければ、発表された機能の一部が縮小される可能性もあります。いずれにせよ、ASUSがウェアラブル製品に再び意欲的な姿勢を見せているのは喜ばしいことです。
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