地震学者は地震のメカニズムと発生理由について多くのことを知っています。しかし、将来の地震をどのように予測するかは、さらに難しい問題です。地震を太陽や月の活動と関連付けるのは陰謀論のように聞こえるかもしれませんが、最近の研究では、太陽の熱と地震活動の間に関連性がある可能性が示唆されています。
日本の研究者たちは、地球表面温度を組み込んだコンピュータモデルが過去の地震をより正確に再現することを発見した。火曜日にChaos誌に掲載されたこの研究は、太陽の地表への影響が地球の地震活動に影響を与える可能性があることを明らかにしている。もしこの研究結果が検証されれば、地震予知に革命をもたらし、ひいては私たちの地震への備えにも大きな変化をもたらす可能性がある。
同じ著者らによる2022年の研究では、太陽黒点を含む太陽活動が地球上の地震活動に影響を与えることが既に明らかにされている。「しかし、太陽が地球上の地震活動にどのような影響を与えるのかは依然として不明です」と研究者らは最近の研究論文で述べている。「今回は、そのような影響の一つが熱によるものであるという仮説を検証します。」
研究者たちは、地震データを太陽活動および地球の地表温度と比較することで、熱が地球の地震活動に影響を与えていると結論付けました。地表温度を地震シミュレーションに組み込むことで、特に浅発地震においてシミュレーションの精度が向上することを発見しました。
これは、太陽熱の影響を受ける地球の地殻の温度が、地震活動に何らかの形で関与していることを示唆している。研究者らは、地震の季節変動もさらなる証拠として挙げている。
「太陽熱は大気温度の変化を引き起こし、それが岩石の特性や地下水の動きなどに影響を与える可能性があります」と、本研究の共著者であり筑波大学のコンピューター科学者であるマテウス・エンリケ・ジュンケイラ・サルダニャ氏はAIPパブリッシングの声明で述べた。学術誌『Chaos』はAIPパブリッシングが発行している。
「このような変動は、例えば岩石をより脆くし、破砕しやすくする可能性があります。また、降雨量や雪解け水の変化は、プレート境界にかかる圧力を変化させる可能性があります。これらの要因は地震の主な要因ではないかもしれませんが、地震活動を予測する上で役立つ役割を果たしている可能性があります」と彼は続けた。この研究には、産業技術総合研究所の研究者も参加した。
さらに、地表温度と浅い地震の間に強い関連性があることは、「熱と水は主に地殻の上層に影響を与えるので、当然のことです」とジュンケイラ・サルダニャ氏は説明した。
太陽熱、地表温度、そして地震の関連性は、地震予測や地震活動地域における人々の安全確保に重要な意味を持つ可能性があります。「これは非常に興味深い方向性です」とジュンケイラ・サルダニャ氏は結論付け、「私たちの研究が、地震を引き起こす原因についての全体像を少しでも明らかにしてくれることを願っています」と述べました。
