マーベルの新シリーズ「シークレット・インベージョン」第2話では、ニック・フューリー（サミュエル・L・ジャクソン）を主人公に、第1話で始まった流れを引き継ぎ、彼を信頼する人々からさらに切り離す展開が描かれる。フューリーの最大の強みは、空を飛び回ることでも、超人的な力でも、優れたガジェットでもない。彼の秘密兵器は、常に膨大な連絡先リストにあった。そして「シークレット・インベージョン」は、ゆっくりと、しかし確実に、彼の連絡先リストを全て消し去っていく。
『シークレット・インベージョン』の全エピソードはアリ・セリムが監督を務め、第2話「約束」はブライアン・タッカーが脚本を担当し、タッカーとブラント・エングルスタインの原案を基にしています。第1話の最後でマリア・ヒル（コビー・スマルダーズ）が衝撃的な殺人事件に巻き込まれると、1995年――『キャプテン・マーベル』の出来事が起きた年――へとタイムスリップします。変身能力を持つスクラル人が地球に避難するきっかけとなったエイリアン戦争の簡単な回想が描かれます。タロス（ベン・メンデルソーン）とニック・フューリーの出会いも再び描かれます。キャロル・ダンバース（キャプテン・マーベル）とクリー人を完全に排除した、なかなか良い回想になっていますが、実はちょっと笑えます。
そして、1997年のロンドンの教室へと舞台が移ります。スクラル人の集団の中に、若返ったフューリーの姿が、ややグロテスクな印象を与えます（このCGIの出来はあまり良くないので、このシーンの大部分でフューリーが暗闇に包まれているのはありがたいことです）。彼がうろうろしていると、クリー人に孤児にされたグラヴィック（キングズリー・ベン＝アディール）に紹介されます。この時点で、フューリーが潜入捜査のためにスクラル人を雇い入れ、グラヴィックをエージェントに仕立て上げたのはフューリー自身である可能性が高いことが明らかになります。まさに象徴的な瞬間です。これは、権力者が自分たちを倒せる唯一の人物を育て上げたことに気づくという、このジャンルで定番の、お決まりの展開です。グラヴィックは世界だけでなく、フューリー個人に対しても恨みを抱いています。
タロスはフューリーを支持する演説を行い、彼を信頼していると述べ、スクラル人が今も生きているのはフューリーのおかげだと訴える。タロスは、人間とスクラル人は互いに助け合えると強調する。スクラル人の工作員たちはフューリーが定めた計画に従い、地球の安全を守るために働き、その代わりにフューリーとキャロル・ダンヴァースはスクラル人に新たな故郷を見つけると約束する。これは非常に巧妙な策略であり、正直言って、難民をディープステートのために働かせるのは得策ではないと感じた。それでも、スクラル人は一人ずつ名乗り出て、フューリーを助けると誓う。グラヴィックの言うことに一理あるのかもしれない、と思えてきた。
カットが現在に切り替わる。タロスの娘、ギア（エミリア・クラーク）はヒルが瀕死の重傷を負うのを目撃し、爆弾が引き起こした混乱をじっくりと観察した後、爆破現場を離れる際にグラヴィックと合流する。潜入していたスクラル人が「私はアメリカ人だ」と何度も叫びながら、アメリカ反ロシア派の工作員を装い逮捕される。フューリーは無理やりバンに押し込まれ、タロスが運転席に座る。プロローグは事実上終了し、二つのグループはモスクワを去る。
フューリーとタロスは列車でワルシャワへと退避する。フューリーは幼少期のことを語り、南部を旅する際に「有色人種の車」に乗らなければならなかった時のことを話す。そして、母親と時間つぶしに考えていたゲームについても説明する。（このシーンは、タロスが密かにフューリーに恋をしているという私の仮説を裏付けるものとなる。エージェントが幼少期の話をする際にタロスがフューリーを見つめる視線には、他に説明のつかないものがあった。あまりにも心が温かすぎるのだ！）
タロスとフューリーは「私が知らないことを教えて」ゲームをする。このやり取りの中で、タロスは地球上のスクラル人は数十人や数百人ではないことを明かす。100 万人もいるのだ。これはとてつもなく大きな暴露であり、スクラル人の数はフューリーが想像していたよりもはるかに多い。タロスが嘘をついたことにフューリーは明らかに不満で、会話は口論に発展する。タロスは、フューリーがスクラル人を利用して見捨てたと非難するが、その通りだった。タロスの言う通りだ。タロスは、フューリーがスクラル人の住む場所を見つけられない場合 (その可能性がますます高まっている)、スクラル人と人間が共存することを望んでいると強調する。フューリーは、それは選択肢にならないと言う。人間は殺し合うことをほとんど止められないのに、ましてやエイリアンと平和を保つことなどできない。フューリーはタロスに列車から降りるように言い、タロスは立ち去る。
ロンドンでフューリーは、マリア・ヒルの母親として初めて登場したエリザベス・ヒル（ジュリエット・スティーブンソン）と出会うが、私はすぐに彼女に好感を抱いた。エリザベスは娘の死を悼んでおり、フューリーは、ヒルが死んだのは、誰かが彼女を傷つけることでフューリーを傷つけようとしたからだ、と説明する。自分の娘が、誰かに感情的な苦痛を与えるための物語の要素だったと聞くと、あまり慰めにはならない。エリザベスはフューリーに、自分の死が無駄にならないように気を付けた方がいいと告げる。ますます多くの人々がフューリーを見捨てていくにつれ、彼が新しい友人を得るために何もしていないことは明らかだ。
ニュース番組が流れ、2,000人以上が死亡した爆撃を受けて、クレムリンがアメリカに宣戦布告する可能性が高いと報じた。ギアとグラヴィクはモスクワを飛び回っている。彼らはとても豪華な建物に向かうが、ギアは不機嫌にも重要な会話から外される。グラヴィクは、NATO事務総長や英国首相など様々な重要な政治指導者で構成された評議会と会談していることが判明する。彼らは全員、かつてフューリーに忠誠を誓っていたスクラル人であることが明らかになる。彼らはグラヴィクに、評議会はフューリーが彼らに新しい住処を見つけるまでの平和を維持するために設立されたものであり、グラヴィクがその平和を危険にさらしていると念を押す。彼らは、モスクワで人々を殺害し、世界平和を脅かしたグラヴィクを罰するためにこの法廷を統合したと言う。
ここからが『シークレット・インベージョン』のサブテキストが問題になるところです。たとえそれが意図的でないとしても、少し時間を取って指摘する価値はあります。エピソードの冒頭、フューリーとタロスが口論しているとき、フューリーは「自分のトカゲの脳みそにそれを打ち明けろ」とでも言うべきことを言います。「トカゲ人間」という考え方は、反ユダヤ主義に基づくグローバルな政治的影の陰謀説など、いくつかの突飛な陰謀論に登場します。そしてついに明かされるのは…文字通りスクラル人による影の政府が全てを支配しているということです。額面通りに受け取ると、この2つはあまり意味をなさないかもしれません。もちろん『シークレット・インベージョン』にはあと4話で語るべき物語がまだまだたくさんありますが、現代の政治的言説のあちこちでこうした犬笛を見慣れている人にとって、これらの比喩表現をすべて一緒に見ると、スクラル人を文字通りのエイリアンとして解釈したとしても、全く納得のいくものではありません。
さて、評議会の話に戻りましょう。グラヴィックはフューリーに見捨てられ、二度と地球を離れるつもりはないと言います。そこで彼は別の提案をします。地球は彼らの故郷であり、スクラル人のために奪い取るのです。彼は戦争を望んでいます！人類は自滅する運命にあるのだから、彼らを助けてあげてはどうでしょうか？それに、グラヴィックはアベンジャーズは脅威ではないと言っています。彼らは…自分たちのやりたいことをやっているのでしょう。説明は不要ですが、今のところアベンジャーズを無視しても構いません。
英国首相は、グラヴィックをスクラル全土の指導者に任命し、人間との戦争を率いさせることを提案した。首相はグラヴィックをスクラルの将軍に指名する。評議会の過半数は戦争に突入し、グラヴィックに服従することに同意する。反対者の一人はすぐにタロスに連絡を取り、状況を報告した。タロスはグラヴィックと会談し、話し合いの場を設けるようタロスに依頼する。
ニュー・スクルロスに戻ると、グラヴィックは難民たちの歓声と拍手で迎えられた。ギアはそれにあまり興奮していない様子だった。彼女はグラヴィックの右腕であるパゴン（キリアン・スコット）が科学研究所に忍び込むのを尾行する。血液を使った光る実験のようなものが行われているのを彼女は見守っていたが、何が起こっているのかは分からなかった。
そこへ、ウォー・マーチンことジェームズ・“ローディ”・ローズ（ドン・チードル）がモスクワに姿を現す。彼は爆撃へのアメリカの関与を説明するために来ており、フューリーとヒルも爆撃に関与したと非難されている。ローディは儀礼的に来たと言い、いかなる立場においても爆撃の責任を一切負わないと断言する。いかにもアメリカらしい外交術が光る。フューリーから電話がかかり、二人は会談の約束をする。
会議でローディはフューリーに、自分が罠にかけられているかどうかはさておき、爆撃の際にモスクワにいたことで、アメリカの同盟国全員がチーム・ロシアに「寝返った」と告げる。フューリーはローディにスクラルについて告げるが、ローディは冷静沈着で気にしない。大佐は、スクラルがフューリーの秘密諜報員として活動していることを15年間知っていたとフューリーに告げる。フューリーは、これは侵略であり、まさに今まさに起こっていると繰り返す。ローディが仲間（つまりアベンジャーズ）に電話することを提案すると、フューリーはスクラルに真似されて正体が疑われるのを恐れて拒否する。
フューリーは再び、この問題を解決できるのは自分だけだと主張しようとする。これは火力の問題ではなく、ただの権力の問題だ。彼はそれを「テーブルに着くこと」と呼ぶ。黒人男性が権力の座に就くのは難しいと述べ、黒人としてローディと共通の経験を武器に同情を得ようと試みる。ローディは彼を黙らせるだけでなく、倒れたニック・フューリーを蹴り飛ばし、解雇する。彼はもはやエージェントではなく、セイバーの責任者でもない。ただのニック・フューリー、どの国の味方でもない。
フューリーは立ち上がり、まだ少しは闘う力があることを示すように警備員の武器を奪い、ローディにこう言った。「俺はニック・フューリーだ。たとえ外に出ていても、俺はここにいる」。全く友人のいない男にしては、大胆な言葉だ。外に出ると、フューリーは感極まり、ベンチに崩れ落ちる。これは彼が真の弱さを見せた数少ない瞬間の一つだ。なぜなら、彼には誰もいないからだ。彼は人を操ろうとしているのではなく、人生最大の挫折から立ち直ろうとしているのだ。
第1話で登場したMI6の高官、ソーニャ・ファルスワース（オリヴィア・コールマン）は、AARのエージェントを真似したスクラル人が情報を得るために拷問を受けている肉屋へと向かいます。ファルスワースはハサミを掴み、ロシア人男たちの集団に拷問を引き継ぐと宣言します。コールマンは実に楽しそうで、常軌を逸した殺人鬼の女を演じている様子は実に面白いです。危険なほど潔癖で冷酷なファルスワースは、即座に指を切り落とします。指は緑色に変わり、男がスクラル人であることが確定します。彼女は微笑み、「さあ、パーティーしましょうか？」と言います。
ギアはコンピューターラボに忍び込み、そこでグラヴィックに声をかけられる。邪魔される前に、スクラルたちがマーベルの著名人からDNAを採取しているのを目撃する。リストにはグルート、『マイティ・ソー／ダーク・ワールド』のフロスト・ビースト、そしてカル・オブシディアンの名前が挙がっていた。アベンジャーズは手が届かないかもしれないが、スクラルたちはC級ヒーローやヴィランたちと戦い、大混乱を巻き起こすだろう。グラヴィックはギア、パゴン、そして新人のベト（サミュエル・アデウヌミ）を連れて救出任務に赴く。AARを模倣したスクラルが彼らの秘密を暴く前に、彼を救出するためだ。
急いだ方がいい。ファルスワースがスクラル人の囚人に、即座に痛みを伴う毒を注射しているのが見えるからだ。彼女はグラヴィックの屋敷と他の隠れ家の位置を知りたがっている。グラヴィックは彼女には何も教えなかったが、スクラル人を強くするための機械を造っていることを明かした。そして、スクラル人の評議会が世界を支配していることを明かした。そして、彼女にダルトンという名前を与えた。ギアが見ていたコンピューターにはローザ・ダルトンという名前があったが、ギアがなりすましている女性の名前はこれだろうか？
グラヴィックとパゴンは精肉店に入り、ロシア人のチンピラたちを素早く排除する。ファルスワースはハッチから脱出し、ギアは逃走車両から路地裏に抜け出し、電話で話していた。グラヴィックはエージェントを回収するが、出発前にギアにファルスワースに何を言ったのか尋ねる。エージェントは嘘をついただけだと答え、グラヴィックは彼を信じる、あるいは信じることを選んだ。
5人のスクラル人はモスクワを脱出したが、グラヴィックがギアに車を停めるよう指示した。パゴンは情報を得るために拷問を受けていたスクラル人を森へと引きずり出し、処刑した。ベトがなぜここにいたのかは不明だが、ギアもパゴンも冷酷な殺人には乗り気ではないようだ。それでも彼らはニュー・スクラルスへと戻り、旅を続けた。
エピソードの最後のシーンは、ニック・フューリーがイギリスの田園地帯を車で走る場面です。カットが切り替わり、キッチンにいるスクラルの女性が映し出されます。フューリーは立派な家に入り、キッチンにいる見知らぬ女性に近づきます。その女性はもはやスクラルには見えないでしょう。彼女はフューリーを見ても全く驚いておらず、とても冷静に「何か忘れてない？」と声をかけます。フューリーは玄関に戻り、結婚指輪を掴んで彼女の目の前ではめ、「もう大丈夫？」と尋ね、そして情熱を込めてキスをします。
脚本家たちはこれを大一番の場面に期待しているのでしょうが、私は全く感銘を受けず、むしろ苛立ちを募らせています。MCUには既に極秘の妻（クリント・バートン）がいたのに、これをエピソードの最後に突然持ち出すのはクリフハンガーというより、マリア・ヒルのいないニック・フューリーに視聴者の関心を惹きつけるための、妙に都合の良い仕掛けに思えます。何十年も妻のことを一度も口にしなかった男を人間らしく見せようとする、またしても試みです。この2分前まで妻のことを全く気にしていなかったのに、なぜ視聴者が気にする必要があるのでしょうか？ エピソードの最後ではなく、冒頭にこれを出してください！
これに加えて、フューリーが秘密の妻がスクラル人であることを知っているのかどうかもわからない。彼女はただの植物なのか、それとも彼はエイリアンに興味があるのだろうか？こうした疑問の多くは、エピソードの最後に置くのは非常にもどかしい。なぜなら、実際には新しいキャラクターを登場させているわけではなく（名前さえわからない）、フューリーがすでに抱えている問題をさらに悪化させるのではなく、彼が乗り越えなければならない別の問題を導入しているからだ。少なくとも私にとっては、これはエピソードの残念な結末だが、公平に言えば、悪い結末でもない。窮地に陥ったフューリーは、スクラル人はもはや自分の問題ではないと納得させられるのだろうか、それとも彼と妻が協力して内部から敵を倒すのだろうか？彼はタロスと和解する日は来るのだろうか？誰にもわからないが、この全6話の限定シリーズの平凡なペースは、最終的には追いつくだろう。
『シークレット・インベージョン』のエピソード 1 ～ 2 は現在ストリーミング配信中です。新しいエピソードは毎週水曜日に Disney + で公開されます。
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