メタテキスト的であろうとなかろうと、死はスーパーヒーローコミックにおいて長きにわたり回転ドアのような存在だった。最も有名な死でさえ、真に永遠に残ることはなかった。しかし、マーベルにおいて、もし死に際どい形で永遠に残り、出版社の中でも稀有な存在であるとすれば、それはグウェン・ステイシーだろう。グウェンの伝説は、過去10年間でスパイダー・グウェンのような別人格によって受け継がれてきたとはいえ、コミックにおける彼女の他のあらゆる行為と同様に、彼女の死という象徴的な瞬間とほぼ本質的に結びついている。だからこそ、マーベルはちょっとした墓荒らしで人々の注目を集めるのが容易なのだ。
昨夜、マーベルは、グウェンの墓を掘り返す正体不明の人物を描いた謎めいたティーザーアートを公開した。そこには「神聖なものなど何もない」というシンプルなメッセージと、2025年5月の公開日が記されていた。
その予告通り、本当に神聖なものなどありません。なぜなら、マーベルが アメイジング・スパイダーマン#121の伝説的なストーリー「グウェン・ステイシーが死んだ夜」の後、グウェンの復活の可能性を示唆する衝撃的な展開をしたのは、これが初めてではないからです。彼女はわずか数年後のアメイジング・スパイダーマン#144で、そしてさらに数十年後の2016年の クローン・コンスピラシー・イベントで再び復活すると思われましたが、どちらの回でも、悪役ジャッカルによって作られた複製であることが明かされました（悪役のマイルズ・ウォーレンと、もう一人の有名なスパイダーマンのクローン、ベン・ライリーの化身です。クローン・コンスピラシーは大活躍でした！）。グウェンの最近の復活は、はるかに短いものではあるが、2022年のX-メン/アベンジャーズ/エターナルズのイベント 「審判の日」のページで行われ、そこで本物のグウェンの魂は、それほど最後ではないように見える別れをピーターに告げることができました。
この復帰がどのような形で実現するのか、単独イベントの一部となるのか、それとも ジョー・ケリー、ジョン・ロミタ・ジュニア、ペペ・ララズという新たなクリエイティブチームによる『アメイジング・スパイダーマン』リブート版の新たなストーリーラインとなるのか、現時点では不明だ。しかし、この派手で注目を集める出来事は、メインシリーズのスパイダーマンが歴史的に不人気だった時期に起こったと言えるだろう。マーベルの売上データは気まぐれなことが多いが、昨年は 作家ジョナサン・ヒックマンの下、 アルティメット・スパイダーマンのリニューアルが目立ち、出版社のベストセラー本の常連であるアメイジングはトップ10入りを果たしなかった。ゼブ・ウェルズによるこのシリーズは、カマラ・カーンを一時的に殺したことや、ピーター・パーカーとメリー・ジェーン・ワトソンの人気のあった関係が復帰直後に台無しになったことなど、常に物議を醸してきたが、昨年末に終了し、シリーズは今年のワン・ワールド・アンダー・ドゥーム・イベントに向けて魔法を吹き込んだ準備を経て、4月のアメイジング・スパイダーマン#1リニューアルを待つ間、保留状態にあった。
マーベル・コミックは、少なくとも 1つのスパイダーマン作品が現在好調であることに満足していると言えるでしょう。しかし、 『アメイジング』の偉大なレガシーを考えると、ファンの同作品に対する認識を再び変えなければならないというプレッシャーがあることは明らかです。墓荒らしでそれが実現できるのでしょうか？それとも、ある物事は神聖視されるべきなのでしょうか？詳細は近日中に明らかになるでしょう。マーベルは来週、グウェンの復帰に関する詳細を発表する予定です。
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