アコライトではシスが大騒ぎ

『スター・ウォーズ』には暴力シーンが数多く登場する。しかし、その暴力描写、そしてそれに対するアプローチの多くは抽象的な概念に根ざしている。一瞬にして惑星が消滅したり、宇宙や地上で壮大な戦いが繰り広げられたり、小規模な戦闘シーンでさえ、決闘は暴力行為というよりは騎士道精神に満ちたダンスに近い。しかし、『スター・ウォーズ』がスラッシャー映画のような様相を呈することは滅多にない。

そして「Night」では、アコライトはとんでもないスターウォーズスラッシャーを見せてくれた。

先週の、オシャとメイの二つの道についての思慮深くも不安に満ちた瞑想（今では「ストレンジャー」としか呼ばれていない闇の戦士の登場によって象徴される分岐点への到達）の双子である「ナイト」は、比喩的にも文字通りにも、これまでの「アコライト」の多くを活気づけると同時に空洞化する、衝撃的なアクションの突発である。一方では、エピソードはほぼ完全にアクションで、最後のシーンでシリーズの後半の壊滅的な新しい現状を垣間見るまでは、物語的には軽いエピソードとなっている。しかしもう一方では、そのアクションはスター・ウォーズにとって全体的に驚くほど新しいものだ。高度な訓練を受けたジェダイの幹部と「ストレンジャー」の中の野獣のようなものとの間の、長時間にわたるライトセーバーの衝突だ。「ナイト」では、ストレンジャーは仮面を被った恐怖の怪物として描かれ、ベイダーやカイロ・レンとの類似性を排斥している。それは『ローグ・ワン』の廊下での殺戮シーン（これも暴力的だが抽象的な、顔のない兵士たちの海を切り裂くシーンだった）の止められない壁というよりは、獲物に忍び寄るスラッシャーのようだ。ここで描かれるトーンと残忍さは、これまでスター・ウォーズ作品で目にしてきたものとは全く異なる。

ストレンジャーは予測不能な動きをし、予測不能な行動をとる。ある時はスタンブラストを冷静にかわし、次の瞬間には無謀で怒りに満ちた奔放さで深紅の刃を振り回す。戦いは汚い。このサーガにおけるライトセーバーの戦いについて私たちが知っていると感じているルール――そして我らがジェダイの英雄たちは皆、似た者同士のように、名誉に縛られ、自分たちの姿にすっかり夢中になっている――はすべて窓の外に投げ捨てられる。特定の素材でできたヘルメット――まだ明確には確認されていないが、ほぼ間違いなくコルトーシス製。EUの古典的な鉱物で、2014年の小説『新たなる夜明け』以来、ひっそりと現在の正史の一部となっている――が刃に頭突きをし、吹き飛ばし、持ち主を首のない串刺しの死体に変えてしまう。かわいそうなジェッキーの場合、子供たちは精密な処刑ではなく、隠された刃による意図的な反復攻撃で倒された。頭は捻られ、骨は折れ、ヨルド・ファンダーのような誇り高き騎士は、生気もなく地面に崩れ落ちる。

スター・ウォーズがこれほどまでに残酷で、恐ろしく、予測不可能な展開を許す作品は滅多にない。典型的には、それ自体に制約されたサーガであり、多くの物語が他の物語に文脈を与えるという恐ろしい必然性の中での悲劇であり、そのため、物語の間や時間軸の様々な地点を行き来する登場人物たちは、概して「安全」なのだ。「アコライト」がサーガの他の部分から大きく隔絶され、私たちがこれまで出会ったことのないキャラクターで溢れかえっているという状況を利用し、私たちが彼らのことを真に知ろうとしているまさにその時、彼らを残酷に殺すことができるようにしている。これは驚くほど胸が締め付けられるような作品であり、今シーズン後半への舞台を整え、どんな展開が待っていてもおかしくないという状況を私たちに覚悟させている。

しかし、戦闘においてすべてが予測不可能というわけではない。パダワンの正面攻撃によって異邦人のマスクが切り裂かれたジェッキーの死によって、悪役の正体がキミールその人であることが露呈する。これは決して悪い暴露ではない。むしろ、全くもって悪い暴露ではない。マニー・ジャシントが、ある時は卑劣だがどこか愛想の良い密輸業者から、次の瞬間には暴力的で怒りっぽく、しかし抑えきれない存在へと瞬時に変貌する能力は、ソルとメイを共にする彼を十分に震撼させる。しかし、ここ数週間、キミールに更なる何かが起こっていると強引に示唆してきた展開は、今回の暴露と相まって、ややぎこちなく感じられる。特に、この一連のアクションの迫力と、その予測不可能さの対比が際立っている。しかし、それでもキミールはライトセーバーの連打と同じくらい、この場面で大胆な展開を見せる。

ソル、メイ、そして見守るオシャ――私たちが今見た残虐な行為の後、生き残った唯一の人々――に明かされた、それほど奇妙ではない異邦人は、この機会を利用して弟子と敵の両方に、彼が本当に何を支持しているのかを教え、シスの視点（異邦人がソルに唸り声をあげるように、シスの視点ですらないかもしれない。彼が何者であろうと、ジェダイはとにかく彼をシスと呼ぶだろう）をジェダイの魅力的な対照として提示する。異邦人にとって、彼の目標は解放、つまり個人の自由、ジェダイの偽善や規則からの自由、ジェダイが宗教的教義と、この番組を通して見てきたように組織としての政治的権力構造の両方で信じている抑制と抑圧という概念そのものからの自由である。それはダークサイドに期待されるような口ひげをひねりながらの高笑いや権力欲ではなく、それでも同様に美味しく陰険なものであり、ソルの怒りが彼に向けられ、露わになり、オシャとメイの両方から彼が隠しているどんな秘密についてもこれらのひねりが刺さるのを見るにつれて、より感動的である。

繰り返し繰り広げられる挑発的な展開と、二人が目撃してきた恐怖によって高まった緊張感によって、アクションが落ち着くと、メイとオシャがついに再会し、全く異なる戦いが始まる。これは、先週の「Day」でそれぞれが歩みを進めながらも、互いに重なり合う二人の軌跡をうまくまとめたものだ。このエピソードは、二分していなければもっとインパクトがあったのではないかとさえ思えるほどだ。二分した方が、ぎこちないながらも、それでも概ね効果的なコンビネーションを生み出しているのだ（この双子のように、二人でいる方がより強いだろう！）。しかし、メイが妹にまだ愛していること、そしてジェダイに言われたこと全てから解放されたいだけであることを悟らせようと懇願する一方で、オシャは悲劇へと繋がる暗い決意を露わにし続ける。妹を抱きしめながらも、メイではなく、オシャ自身が先に動き、メイを制圧し引き込もうとする。先週、二人の歩む道が鏡のように映し出され、異邦人の登場という形で幕を閉じたとすれば、「夜」は文字通り二人の姉妹の道を交差させる。メイはオシャを制圧した後、血まみれの戦場からライトセーバーを取り出し、それを使ってオシャの髪先を切り落とし、ソルと共に逃走を図る。彼女が最終標的に近づくためなのか、それともジェダイがブレンドクで行ったことを内部から暴くことが彼女の使命なのかは、まだ定かではない。そして、意識を失ったオシャ自身は、まだ生徒を恋しく思い、メイの裏切りに傷ついたまま、見知らぬ人に発見されることになる。

メイが妹への想いに真摯ならば、ソルを騙し、見知らぬ男に託すことで何を得るというのか？復讐心に燃えるオシャは、メイがジェダイについて暴こうとするあらゆる事実に目をつぶり、見知らぬ男が切望する侍者へと彼女を導くきっかけとなるのだろうか？「夜」は、その行動によって記憶に残るだろうが、この大虐殺は侍者にとってまさに必要な転換点だった。見知らぬ男が示す脅威は、ジェダイ、妹、暗殺者、誰にとってももはや理論上のものではなくなっている。メイとオシャの役割が互いに反射する中で、侍者が求める真の真実が明らかになるまで、事態はますます混沌としていくばかりだ。ソルは、ブレンドックのあの夜について、この闇の影に今もなお、何を隠しているのだろうか？彼、メイ、オシャ、そして見知らぬ男は、明るみに出た真実にどう向き合うのか？誰がそれを抑圧し、誰がそれを解き放つのか？