今年初め、『ウォーキング・デッド』シーズン9の最終話から2話目は、シリーズ史上最も衝撃的で胸が張り裂けるような瞬間の一つを私たちにもたらしました。今夜のミッドシーズン・フィナーレへの波乱に満ちた展開にも、悲劇的なサプライズがありましたが、本当に残念なのは、これがこの番組史上、ここ数年で最悪のエピソードの一つだということです。
「Open Your Eyes」は良いエピソードではないものの、完全に悪いエピソードというわけでもない。多くの部分は悪くなく、巧みなストーリーテリングや素晴らしいキャラクター描写も散りばめられている。今シーズン前半全体と同様に、シディク（アヴィ・ナッシュ）はウィスパーズの虐殺を生き延びたことへの罪悪感に苛まれているが、今回は特にかつての研修医イーニッドの殺害を悼んでいる。ウィスパーズが彼の目を開けたまま、アルファが彼女を処刑するのを無理やり見せたのを覚えているだろうか？ この作品は、これまで欠けていたPTSDの描写に焦点を合わせている。このエピソードではPTSDの描写がかなり多いので、これは良いことだ。
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さらに素晴らしいのは、シディックの神経衰弱が物語に織り込まれているため、前シーズンで目撃した恐ろしい出来事を単に思い出させるだけではないということです。キャロルとダリルが捕まえた「ウィスパラー」を連行すると、ガブリエルは激怒します。町議会の承認なしにこのような重大な決断を下し、またもアルファを怒らせてしまったことに当然ながら憤慨し、キャロルが彼を拷問にかけたいと思っているにもかかわらず、囚人の傷の手当てを要求します。シディックは「ウィスパラー」を助けようとしますが、すぐにフラッシュバックに襲われ、代わりにダンテ医師（フアン・ハビエル・カルデナス）が対応します。
キャロルはリディアに、実質的にアルファのカルト信者の一人である人物から答えを引き出す最良の方法を尋ねる。リディアは、アレクサンドリアとは何か、アレクサンドリアが何を提供できるのか、そしてこの生き方が生き残れることを示してみろと答える。なぜなら、その考えがカルトの仲間に伝われば、必ず広まるからだ。そこでキャロルは囚人にトーストとジャムを差し出すが、彼はそれを素早く彼女の顔に吐き出す。拷問はすぐに始まるが、キャロルがウィスパーズがアルファが娘を殺したと考えていることを知った途端、すぐに終わる。そして、リディアが生きていて、アルファが嘘をつき、自らの掟を無視していたことがウィスパーズに知れ渡れば、カルトは崩壊するだろうと悟る。
残念ながら、リディアが運び込まれる直前、囚人は謎の喀血を始め、息を引き取った。シディックが遺体を調べたところ、ダンテはより効果があり、致死率の低い薬ではなく、毒のあるヘムロックの錠剤を囚人に与えていたことが判明した。これはかなり怪しい話だが、ダンテには確かな言い訳があった。シディックが元々囚人を治療するために持参した薬袋に錠剤を詰めていたため、ダンテは錠剤が何か別のものだと考えたのだ。そもそもシディックが毒を持ってくるとは考えられなかったのだ。
シディックがシーズンを通してほとんど眠らず、フラッシュバックが悪化し、より詳細になっていることを考えると、これは極めて妥当な説明と言えるだろう…しかし、ダンテ型の警告灯は一度掲げられてしまうと、完全に降ろすのは難しい。だから、幸いにも町の水が皆の病気の原因だとようやく気づいたシディックが、エピソードの最後で再び大虐殺の巨大なフラッシュバックを経験し、ダンテ博士こそが彼の目を覚まさせていた「ウィスパラー」であり、二人が戦うことになるのに気付いても、それほど衝撃を受けることはない。
ダンテがアルファの内通者だったという事実は、初登場以来、時折不気味な行動を見せる彼にとって、特に衝撃的ではない。しかも、アレクサンドリアで唯一の新キャラクターだ。私が衝撃を受けたのは、彼がシディックを殺したことだ。ダンテが殺すとは思っていなかったからではなく、カールの死、リックの誘拐、前シーズンの虐殺、そしてミショーンの差し迫った離脱を経て、シーズン8に登場したばかりにもかかわらず、シディックは当然ながら番組の主要キャラクターの一人となった。それがシディックが選ばれた理由であることは理解できるが、正直言って、この時点で番組があと何人の主要キャラクターを失えるのか、私には全く想像がつかない。
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『ウォーキング・デッド』は、シディックの殺害が可能な限り悲劇的になるように、非常に巧妙な演出をしています。まず、ほぼすべてのエピソードでPTSDのシーンを繰り返し登場させ、シーズンを通して視聴者の記憶に残るようにしています（これは、ヘンリーの死のインパクトを最大限に高めるために、シーズン9でヘンリーに多くの時間を費やしたのと同じような、より軽めのバージョンです）。また、番組はシディックとロジータの間に子供がいたことを視聴者に思い出させ、特にひどい回想シーンの後、町の小さな貯水池に身を投げたシディックをロジータが溺死から救い出す場面も描かれています。
その後、ロジータはシディクが一人ではないから乗り越えられると、それなりに感動的な言葉を彼に贈る。その後、ダンテはさらに感動的な言葉を繰り広げ、水が汚染されていたことにシディクが気づかなかったことを責める必要はない、二人は共にこの状況に立ち向かっている、シディクはダンテの友人だと語る。この直後、シディクはダンテがウィスパラーであることを悟る。これでダンテのこの言葉はデタラメであるはずだった。ところが、ダンテは「こんなこと望んでない！お前じゃない！」と叫びながら、心から友人だと思っていた男の首を絞める。
このシーンは感情を揺さぶる衝撃を与えた…しかし、エンドロールが流れると事態は一変する。ダンテはシーズン10の初回に初登場した。つまり、彼が登場したのは虐殺の後、ウィスパラーズが既に入植者たちの間を密かに歩き回っていた後だった。なぜ最初から誰も彼を疑わなかったのだろうか？一体全体、誰にも気づかれずにアルファに情報を提供していたのだろうか？もしアルファがずっと内部工作員を仕込んでいたとしたら、一体なぜガンマにアーロンからアレクサンドリアの人口を聞き出させなければならないのだろうか？
そういえば、アーロンはガンマと会い続けているが、彼女が彼から情報を得るために来ていることはわかっているのでありがたい。（それでも、アーロンが狂信的なウィスパラー嫌いから、このハーフシーズンで彼らと友好的に話をする人物へと完全に転向した理由はまだ説明されていない。）アーロンはエピソードの冒頭からリディアのアドバイスに従っているが、それを聞きに来たわけではない。彼はガンマにアレクサンドリアについて、そこがいかに良い場所か、子供たちが安全であること（まあ、ウォーキング・デッドに登場する誰もが安全であるように）や自分の子供も含めていることなどを話す。ガンマがうっかり妹がいたことを明かしたとき、アーロンは彼女と絆を築こうと、自分も兄を亡くしたことを話す。ガンマはひどく動揺し（主に妹をゾンビに食べさせたことに）、逃げ出し、カルトジュースを補充するためにアルファに鞭打たれる。
その後、彼女はアーロンと再会し、依然として全く答える理由がないことを問い詰める。その時、キャロルが偶然にもリディアを連れて馬でやって来る。キャロルはウィスパラーズの誰かにリディアが生きていることを見せつけ、不和の種を蒔こうと決意する。アルファが自らのルールを破り娘を生き延びさせたことを暴露するには、同じルールに従い実の妹を殺した人物以上にふさわしい人物はいないだろう。ガンマは当然の泣き声を上げてその場を立ち去り、リディアは母親が利用したようにキャロルが自分を利用していたことに気づき激しく動揺し、独り立ちするためにその場を立ち去る。（これはTWDではいつも愚かな行動に思えるが、アレクサンドリアのほとんどの住民が彼女を嫌っていることを考えると、リディアの決断は納得できる。正直言って、戻る理由はあまりない。）
このシーンのキャロル・エクス・マキナは素晴らしいとは言えないが、真の問題はダンテに戻る。リディアが「アレクサンドリアの存在自体が、多くのウィスパラーに死者で作ったマスクを被らない人生を送る術を気づかせるだろう」と言ったのは正鵠を射ている。アルファは、仲間たちがその誘惑に屈しないようにコロニーを破壊したいと明言し、まさにリディアにその通りのことが起きた。では、なぜダンテはそれほどカルト的ではなく、少しいかがわしいところはあるもののごく普通の人間として数ヶ月間通用し、同じ数ヶ月間、あの素晴らしいアレクサンドリア生活を送ってきたにもかかわらず、いまだにウィスパラーチームに所属しているのだろうか？ そもそも、リディアは一体どうしてダンテに気づかなかったのだろうか？
とにかく…めちゃくちゃで、エピソード全体、そしてシーズン全体を通して、シディクの死を重要視しようと努力しているにもかかわらず、シディクの死をやや軽視している感があります。しかし、これが新時代における2度目の駄作エピソードに過ぎないという事実は、それでも心温まるものがあります。しかも、それでもこれらの問題は以前ほど深刻ではありません。ウォーキング・デッドが常に素晴らしい番組であり続けているからこそ、このエピソードのナンセンスにがっかりさせられるのです。もし「目を開けて」がシーズン8のどこかで放送されていたら、正直言ってここ数年で最高のエピソードの一つになっていたでしょう。
さまざまな思索:
エピソードの冒頭、シディクが病気の患者に水を与えるショットが 100 ショットほどあるのはちょっとやりすぎだったが、椅子に座っているシディクのショットや、どこからともなく現れて彼をつかむ腕など、『死霊のはらわた』風のショットはすべてありがたかった。
『ウォーキング・デッド』はセクシーな番組ではないので、上半身裸のダリルを少しの間だけ見て楽しもう。もちろん、彼はバットマン風の傷だらけで、おそらくはひどい父親と兄からの虐待によるものでしょう。
このシリーズでは医者でいるのは割に合わない。デニス、イーニッド、そして今度はシディック。ダンテは、たとえシディックの死を何とか隠蔽できたとしても、この世に長くは生きられないだろう。
おい、ガンマの甥っ子は今どこにいるんだ？ガンマの姉が赤ちゃんを捨てざるを得なくなった後、アールとタミーが前シーズンで引き取ったんだけど、その後タミーが杭打ちされたんだ。年老いたアールがシングルファーザーになるなんて想像もできない。
アーロンがガンマに子供の絵を渡すシーンは、正直言ってこの番組で見た中で最も奇妙なシーンの一つだ。別に悪いというわけではないのだが、全くのナンセンスだ。
シディックは死を前に、当然のことをしてあげた。「彼の赤ちゃんのアドバイスをいくつか参考にしたよ」と彼はロジータに言った。「うんちチャート、あれはまさに完璧だった。文字通り！ユージーンは正真正銘のうんち学者だ」。ありがたいことに、これが彼の最期の言葉ではなかった。そうでなければ、彼の死は完全に悲劇的なものになっていただろう。
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