凍てつくツンドラ、アイスウィンド・デール。4人のあり得ない（ある意味）ヒーロー（ある意味）が（ある意味）力を合わせ（ある意味）想像を絶する力（いや、想像できるくらいの力です）を持つ邪悪な魔法使い（ある意味）を倒すため、奮闘します。io9によるダンジョンズ＆ドラゴンズの古き良き時代を振り返る旅へようこそ。これらの古典ファンタジー小説を読み解き、そこに眠る宝物や、そして恐怖を探ります。
ジルにこのプロジェクトを提案した時、ファンタジー好きの11歳のオタクだった私が初めて夢中になった本、1988年の『クリスタル・シャード』から始めなければならないと常に思っていました。これはダンジョンズ&ドラゴンズ初の小説ではなく、絶大な人気を誇り、ありきたりなファンタジー世界であるフォーゴトン・レルムを舞台にした最初の小説でもありませんが、2つの重要な特徴を持っています。ベストセラー作家RA・サルヴァトーレによる初の小説であり、そして間違いなくダンジョンズ&ドラゴンズ史上最も有名で愛されているキャラクター、ドリッズト・ドゥールデンが登場する作品です。
ダンジョンズ＆ドラゴンズの小説を読んだことがあるなら、ドリッズトが登場する可能性が高いでしょう。地下世界で極悪非道の種族（ウィザーズ社は現在、このステレオタイプを打破するため、D&Dのプレイスタイルなどを変更していますが）を捨て、地上世界で高貴なレンジャーとなったダークエルフのドリッズトは、なんと34冊もの作品に登場し、その多くがニューヨーク・タイムズのベストセラーリストにランクインしています。私が11歳の頃、ドリッズトは私が出会った中で最もクールな架空のキャラクターでした。そして、そう感じたのは私だけではありませんでした。80年代後半から90年代にかけて、D&Dプレイヤーがどれほど彼の作品に触発されたかは、神のみぞ知るところです。
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ドリッズトは最終的にほぼすべての人物や物事を影に落としてしまうものの、『クリスタル・シャード』は厳密に言えばアンサンブル作品と言えるでしょう。ブルーナーというドワーフは、ファンタジーのステレオタイプをほぼすべて体現しており、先祖代々の故郷を取り戻したいという願望も持ち合わせています。故郷は、掘りすぎて怪物を目覚めさせてしまった一族が追われた場所です。次に、ハーフリングのレジスが登場します。これはダンジョンズ&ドラゴンズにおけるホビット族に相当し、彼は食べることと昼寝することしか考えていないほどホビット族らしい人物です。彼は人々を魅了できる水晶のペンダントを持っていることで少しだけ異彩を放っていますが、危険に巻き込まれ、小説の最後の戦いでビルボのように窮地を救うことになります。
とはいえ、全てが『ロード・オブ・ザ・リング』の色褪せたコピーというわけではない。まず、舞台は氷風谷の寒冷地帯、特にテン・タウンズと呼ばれる村々の周辺だ。次に、4人目の仲間はウルフガー。北方諸部族がテン・タウンズを襲撃しようとして失敗に終わった後、ブレナーが捕らえた若き蛮族ウルフガーだ。ドワーフはウルフガーを5年間の年季奉公に送り込むが、その期間が終わる頃にはウルフガーは事実上ブレナーの養子となり、ブレナーはウルフガーに、投げると手に戻る超強力な魔法の戦闘ハンマーを授けるほどだ（つまり、少なくともサルバトーレは『ロード・オブ・ザ・リング』ではなく『マイティ・ソー』を描いている）。
おそらく、この本の最大の特徴は、主要な敵役であるアカール・ケッセルが完全な間抜けである点だろう。彼は、簡単な呪文もほとんど唱えられない間抜けな魔法使いの弟子として登場し、他の魔法使いたちが昇進につながると嘘をついた後、師匠を殺害する。ところが、魔法使いたちは彼を雪の谷底に突き落とし、そこで彼は偶然、タイトルの由来となった破片、クレンシニボンを見つける。それは純粋な悪のアーティファクトで、持ち主に絶大な力を与える。ケッセルはそれを使って様々なモンスターからなる巨大な軍団を組織し、テンタウンズを征服するために送り込む。しかし、破片はケッセルを間抜けから救い出すことはできず、いくつかの嘘、小麦粉一袋、そしてケッセル自身が引き起こした雪崩によって、この魔法使いは敗北する。結局、クレンシニボンはケッセルのでたらめにうんざりし、持ち主を救う代わりに何トンもの雪の下に埋もれることを選ぶ。
ケッセルがあまりにもバカすぎて、純粋に面白くなったのは事実ですが、この本には他にも問題点がたくさんあります。登場人物の思考、感情、動機が文字通り一瞬一瞬描写されており、主要4人以外の登場人物はほぼ完全に特徴のない人物です。ドリッズトとウルフガーは並外れてかっこよく、25体の巨人を自力で倒しました（まあ、ドリッズトの魔法の黒豹、グエンホイヴァーの助けを借りてですが。もちろん、彼には魔法の黒豹の友達がいますから）。一方、ブレナーとドワーフたちは、ケッセルのゴブリン1000体を夜襲でどうにかして殺し、しかもゴブリンたちは目を覚まさなかったのです。少なくとも、ドリッズトとウルフガーが白竜と対峙した時は苦戦しましたが、ウルフガーは彼らが戦っている洞窟の上に、あり得ないほど巨大で、恐ろしいほど強力なつららがぶら下がっているのに気づきました。
残念ながら、これは本書におけるデウス・エクス・マキナの中で3番目にひどいものです。ケッセルは巨人でほぼ無敵の悪魔を仲間に引き入れることに成功しますが、ドリッズトは幸運にもドラゴンの宝物庫からシミター（彼のお気に入りの武器）を見つけ、それが幸運にも悪魔を倒すことができました（物語の中では、悪魔はドリッズトに倒される以外に何の役割もありません）。しかし、それも物語の結末ほどひどいものではありません。本書では、ドリッズトが巨人の要塞から小さな小麦粉の袋を土産として持ち帰り、それをクレンシニボンに塗りつけて光をベースにした巨大魔法を打ち破ったという後付け設定がされています。
しかし、『クリスタル・シャード』の最大の欠点は、女性キャラクターの少なさだ。名前とセリフがあるのはたった一人だけだ。それはブレナーの養女キャティ＝ブリーだが、ドリッズトが第一章でソウルメイトと呼んでいるにもかかわらず、セリフはわずか数十行しかない。他に言及されている女性キャラクターは、逃げる村人たちと様々な「女」たちだけで、そのほとんどはケッセルの奴隷ハーレムの住人で、悪役が倒され塔が崩壊した際に、名前も姿も出さずに死んでいく。
https://gizmodo.com/wizards-of-the-coast-is-releasing-free-dungeons-drago-1842809739
非常にひどい本ですが、思っていたよりも少しは読みやすかったと言わなければ嘘になります。数多くの問題点を軽視するつもりはありませんが、少なくとも技術的な問題について考える時間はあまりないほど展開が速いです。そして、年齢とともに感覚が鈍ったのか、それともノスタルジアに負けたのかはわかりませんが、1998年にTSR社から出版された新人作家の作品としか思えません。TSR社は本のクオリティよりも出版冊数を重視していた会社です。また、当時ドリッズトの小説を何冊か読んでいたので、サルバトーレの文章（女性キャラクターも含む。ありがたいことに、後の作品ではキャティ・ブリーがブルーナー、ドリッズト、ウルフガーと共に冒険に出る）は、時とともに良くなっていったことは確かです。ドリッズトの冒険の第 35 弾 (!) が来月公開される予定であることを考えると、これは続くだけだろうと思います。
でも、そこにたどり着くまでには、もしかしたらずっと長い時間がかかるかもしれません。皆さんがこれを楽しんでくだされば、80年代のダンジョンズ&ドラゴンズ小説をもっとレビューするつもりです。アイスウィンド・デール三部作の他の2作、『Streams of Silver』と『The Halfling's Gem』も含みます。しばらくはフォーゴトン・レルムに留まり、その後グレイホーク・セッティング（ほとんど何も知らないのですが）に少し手を伸ばし、その後はマーガレット・ワイズとトレイシー・ヒックマンによるオリジナルのドラゴンランス三部作をレビューします。誰もが愛した作品で、今でもかなり良い出来だと思います。
『クリスタル・シャード』については同じことは言えません。文章は予想していたよりも許容範囲内でしたが、控えめに言っても、この本には深刻な欠陥があります。ですから、私の評価としては、1d20で3です。これらのダンジョン小説がどれほど優れた作品になるかは分かりませんが、広大な凍てつくツンドラほどの改善の余地があることは確かです…そして、さらに悪化する余地もあるでしょう。優れたダンジョンと同様に、宝物とモンスターは切っても切れない関係にあるのです。
https://gizmodo.com/how-ra-salvatore-helped-bring-icewind-dale-to-games-a-1844057553
さまざまな思索:
私は長年、Drizzt は「ドリッツ」と発音されるものだと思っていました。
ドリッズトとウルフガーが殲滅させる巨人は、正確にはヴェルビーグ族、つまり身長10フィート（約3メートル）ほどの人間です。普通の巨人やオーガのように怪物じみてはいませんが、その名前は明らかに「非常に大きい」という意味のひどい合成語なので、私は彼らが全員殺されても構わないと思っています。
キャティ・ブリーは最終決戦で役割を担っており、ゴブリンがドワーフのトンネルに侵入してきた場合にトンネルを崩すという役割を担っています。単独任務のため、彼女のセリフの中には、生き埋めにされることにあまり乗り気ではないことをブルナーに伝えるものも含まれています。
ドラゴンの名前は Icingdeath で、Frostingdeath よりほんの少しだけ威圧的です。
本書では、ドリッズトは宝物に目がない――集めるのではなく、倒した敵がどんな財宝を持っているかを見るだけ――と紹介されています。ダンジョンズ＆ドラゴンズ（D&D）のプレイヤーのほとんどが同じように感じているでしょう。というのも、ロールプレイングゲームにおいてポイントに最も近いのはゴールドだからです。しかし、D&Dのキャラクターが同じ悪癖を持つのは奇妙に感じます。ドリッズトにこのような癖があったとは記憶にありませんので、いずれなくなるのでしょうか？
ヴェルビーグとの戦いで、ウルフガーはドリッズトに向かって、母国語で「Prayne de crabug ahm keike rinedere be-yogt iglo kes gron!」と叫ぶ。ドリッズトがからかうようにヴェルビーグの一団を蛮族の元へ連れて行き、隠れて戦闘を強いたからだ。本の最後で、ウルフガーはそれが「千匹のトナカイのノミがお前の性器に巣を作れ」という意味だと明かす。11歳の頃、私はこれが世界で一番面白いと思ったものだ。しかし、もしかしたらそうでもないかもしれないと気づいた。
次回は「蒼き絆」！
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