国際宇宙ステーション（ISS）に搭乗している宇宙飛行士たちは、地球低軌道の冷たく暗い真空の中で彼らの命令に従う2本の短い機械の腕という形で、新たなサイボーグの友人を得ようとしています。
カリフォルニアに拠点を置くスタートアップ企業GITAIは、NASAの第20回商業補給ミッションの一環として、全長1.5メートル（4.9フィート）の自律型双腕ロボットアームシステム「S2」をISSに打ち上げます。S2は、SpaceXのCygnus貨物宇宙船に搭載され、Falcon 9ロケットで運ばれます。打ち上げは、フロリダ州ケープカナベラル宇宙軍基地から月曜日の午後12時29分（東部標準時）に予定されています。
宇宙に到達後、ロボットアームは宇宙ステーションのナノラックス・ビショップ・エアロックの外側に取り付けられ、初の宇宙実証実験が行われる。GITAIによると、S2は衛星の保守、点検、組立、延命作業を行うために設計されている。ロボットアームには便利なツールチェンジャーも搭載されている。
GITAIは、地球上での試験に続き、このサイボーグフレンドの能力を宇宙で実証し、低軌道および静止軌道上の人工衛星や将来の商用宇宙ステーション向けに軌道上サービスを提供したいと考えています。「この実証の成功は、GITAIにとって大きなマイルストーンであり、この技術が宇宙で完全に運用可能なシステムとして実現可能であることを証明するものです」と、GITAIの創業者兼CEOである中ノ瀬翔氏は声明で述べています。
ISSにはすでに2本のサイボーグアーム、長さ37フィート（11.2メートル）の欧州ロボットアームと、長さ58フィート（17.6メートル）のカナダアーム2が搭載されています。欧州ロボットアームの巨大なアームは2021年7月に宇宙に打ち上げられ、宇宙ステーションに固定され、片方の手をもう片方の手の上に重ねることで前後に歩行することができます。欧州ロボットアームは主にペイロードを輸送するために使用され、時には船外活動中の宇宙飛行士も輸送します。20年以上も運用されている頼もしいカナダアーム2は、ISS内で機器の移動や機器のメンテナンスを行っています。
S2は、GITAIにとってISSにおける2番目の技術実証として、メカニカルアーム群に加わることになります。最初の実証では、ケーブルやスイッチの操作、構造物やパネルの組み立てといった、ISS船上での乗組員が日常的に行う2つの作業を行う自律型ロボットが使用されました。同社はまた、月面での居住施設の建設、ソーラーパネルの設置、氷の除去など、宇宙飛行士を支援する月面ローバーも設計しています。
