数十年前、シリコンバレーの「あからさまに嫉妬深い」幹部が、ルームメイトへの「報われない恋愛感情」から、その恋人を絞殺したと警察は発表した。現在、彼は拘留されており、3度目の殺人容疑で訴追されている。警察は最新のDNA鑑定技術を用いて、1992年に25歳のコンピューターエンジニアを殺害した容疑で、この男を逮捕した。
ジョン・ケビン・ウッドワード容疑者（58歳）は、土曜日にニューヨーク市のJFK国際空港で逮捕された。検察は、1992年9月にカリフォルニア州マウンテンビューで車内で死亡しているのが発見された元アドビ社員、ローリー・ハウツさんの死亡にウッドワード容疑者を関与させたとして起訴した。
ハウツさんの死亡当時、ウッドワードさんは彼女のボーイフレンドのルームメイトで、「ルームメイトに報われない恋愛感情を抱いており、ハウツさんに公然と嫉妬していた」と当局は主張している。
現在オークランドのソフトウェア会社ReadytechのCEOを務めるウッドワード氏は、1990年代にハウツ氏の死に関与したとして2度起訴された。2度の裁判を乗り切ったものの、どちらの裁判も評決不一致に終わった。2度目の裁判後、ウッドワード氏は米国を離れ、オランダに移住し、それ以来同国で暮らしている。当局によると、彼は現在、ニューヨーク州でカリフォルニア州への身柄引き渡しを待っている。
「DNA技術の進歩により、1992年9月5日に仕事帰りにローリー・ハウツさんを殺害した疑いのある男が現在拘留されている」とマウンテンビュー警察署のプレスリリースには記されている。
当局によると、刑事たちは2020年後半にハウツ事件の再捜査を開始し、サンタクララ郡犯罪研究所に関連資料を再提出して分析を依頼した。マウンテンビュー警察のプレスリリースには、「その間、現場の証拠から採取されたDNAサンプルがウッドワードのDNAと一致しました」と記されている。「ローリーの死亡時に採取された80本以上の遺留指紋もサンタクララ郡保安官事務所の身元確認ユニットによって再検査され、ウッドワードと一致する指紋がさらに多く見つかったのです。」
サンタクララ郡の地方検事補で同事務所の未解決事件部門の責任者であるロブ・ベイカー氏は、DNA鑑定は1990年代から飛躍的に進歩したとギズモードに語った。
「ローリーが殺害された当時、法医学的DNA証拠はまだ黎明期にありました。ほとんど使われておらず、ごく小規模でようやく注目を集め始めたばかりでした」とベイカー氏は述べた。「当時はそのような証拠はありませんでした」。ベイカー氏は、この事件では殺人事件をめぐる「最初の2つの裁判で得られたDNA証拠という贅沢」がなかったと述べた。
ウッドワード容疑者が月曜日に逮捕された後、ハウツ家はこの事件に関して声明を発表しました。声明には、「ローリー・アン・ハウツは多くの人にとって愛すべき家族であり、友人でした。彼女は多くの人にとってかけがえのない存在でしたが、彼女の輝かしい人生は25歳という若さで私たちから奪われました。ローリーのために正義が遂げられることを切に願うとともに、彼女を決して見捨てなかった法執行機関に深く感謝いたします」と記されています。
最近のニュースの見出しを見れば、DNA技術と法医学系譜学の進歩によって解決された未解決事件が実に数多くあることが分かる。ウッドワード氏が新たな証拠に基づいて有罪判決を受けた場合、彼は多くの（あるいはより正確には、多くの）仲間入りをすることになるだろう。近年、ゴールデンステート・キラー事件や数十年前の性暴行事件といった、注目を集めた未解決事件や殺人事件が次々と解決されている。捜査官たちは新たな法医学プログラムを用いて過去を掘り起こし、容疑者を暴こうとしているのだ。
