DCコミックスのテーマパークは奇妙な歴史を辿ってきたが、『スーパーマン』がそれを変えるかもしれない

スーパーマンで新しい DC スタジオ時代に向かう中、シックスフラッグスではバットマン映画の時代への懐かしさを感じます。最近、DC ヒーローとヴィランズフェストを見るためにマジックマウンテンに招待されて訪れたとき、90 年代のスタントショーを懐かしく思い出していました。

「バットマン・フォーエバー」と「バットマン＆ロビン」はどちらも、ジェットコースターだけでは飽き足らない人々にとって、ワーナーブラザーズ映画にインスパイアされたアトラクションとして人気を博しました。中でも最も鮮明に記憶に残っているのは、爆発とスタント満載のマジック・マウンテン版で、バットマンがバットモービルに乗り込み、アクションを繰り広げたシーンです。ケープド・クルセイダーはロビンとバットガールとタッグを組み、ミスター・フリーズとポイズン・アイビーと対決。ゴッサム・シティの荒廃したセットを舞台に、映画のストーリーを超短縮したバージョンで戦いました。

テキサス州のアストロワールドでは、ショーの初期バージョンがウォーターアリーナで開催され、DCの象徴的な2人組がジェットスキーとヘリコプターを使ったハイオクタンショーでリドラーとトゥーフェイスと対戦しました。

DCエンターテインメントはしばらくの間、ユニバーサル・スタジオ・ハリウッドやウォルト・ディズニー・ワールドの「インディ・ジョーンズ・エピック・スタント・スペクタキュラー」といった屋外ステージ体験に匹敵する存在になることに注力しているように見えました。しかしその後、ジェットコースター中心のテーマパークは、バットマン：ザ・ライド、リドラーのリベンジ、スーパーマン：ザ・ライドなど、DCの象徴的なアトラクションをスチールコースターで滑らせるライセンスのみを使用するようになりました。

テーマ設定にほとんど力を入れず、これらのキャラクターの世界に浸れるような場所への投資は何年もの間、どこにも見られませんでした。確かに、乗り物のオープニングに合わせてミート＆グリートを開催するなど、ちょっとした試みはありましたが、リピーターを呼び込むためのテーマに沿ったストーリーテリングの価値は失われてしまいました。残っているのは、遠い昔のスタントショーの思い出とバットモービルの写真撮影スポットだけです。

クリストファー・ノーラン監督の『バットマン』時代、DCとワーナー・ブラザースの参加型エンターテイメントへの関心を最も再燃させたのはARGマーケティングキャンペーンだった。アニマル・リペア・ショップの『ダークナイト：ホワイ・ソー・シリアス？』の没入感は、世界をテーマパークにした。ノーラン監督作品2作目についてもっと知りたいファンは、サンディエゴ・コミコンなどの会場でフラッシュ・ジョーカー・モブに参加したり、他の主要都市のショッピングセンターや大学のキャンパスで手がかりをたどって未公開映画のアーティファクトを集めたりすることができた。デジタルの世界でも、バットマンファンがヒース・レジャー演じるジョーカーを初めて目にしたことで、インターネットの状況は一変した。これはゲームチェンジャーであり、シックス・フラッグスを除く少なくともいくつかの主要テーマパークが自社のサービスに取り入れようとした。

2010年、ユニバーサルスタジオが映画シリーズを題材にした初の大型テーマパーク「ウィザーディング・ワールド・オブ・ハリー・ポッター」をオープンしたことで、テーマパークの状況は一変しました。皮肉なことに、ワーナー・ブラザースはこのために競合するテーマパークと提携しましたが、DCコミックスはただコースターに貼るステッカーに過ぎませんでした。ウィザーディング・ワールドは、主要IPを宣伝するアトラクションやショーだけという状況から、テーマパーク業界が急速に進化するきっかけとなる火をつけました。そして今、お気に入りのファンダムの世界にあなたを誘うエリア全体を作るという青写真が描かれ、ディズニーパークのスター・ウォーズ：ギャラクシーズ・エッジやアベンジャーズ・キャンパス、そして最近ではユニバーサル独自のエピック・ユニバースへの道が開かれました。

ワーナー・ブラザースは国際事業を展開しており、世界中の様々なテーマパークに馴染み深い作品を上演してきました。特にスペインとオーストラリアでは、ワーナー・ブラザース・ムービーワールド・パークが有名です。これらは元々は大都市圏に存在したリージョナルパークでしたが、ワーナー・ブラザースと提携してムービーワールド・パークとしてブランドを刷新しました。ワーナー・ブラザースはDCコミックス、オズの魔法使い、ルーニー・テューンズといった人気キャラクターをテーマパークに上演することで、より高い制作価値を実現しています。一方、ワーナー・ブラザースは既存のコースターの塗装を刷新しています。

「DC ファンは本当に困ったもんだ」と思う前に、アブダビのヤス島に DC ユニバースの完全版であるワーナーブラザーズワールドがあることを知って驚くかもしれません。

ワーナーブラザーズが初めてゼロから手がけたテーマパークで、2018年にオープン。ギャラクシーズ・エッジよりも古く、パークやイマーシブ・エンターテイメントの設計を手がけるシンクウェル・グループが複数のテーマパークを設計しました。ゴッサムとメトロポリスの2つの独立したエリアに分かれており、バットマンとスーパーマンの世界にインスパイアされたアトラクションが楽しめます。ヒーローからヴィランまで、様々なキャラクターと触れ合えるミート＆グリートが用意されており、ルーニー・テューンズでさえDCコミックスのグッズを身にまとって登場します。このパークの広告を見ると、いつも何か見逃しているような気分になります。オープン当時は、シックス・フラッグスの「ジャスティス・リーグ：バトル・フォー・メトロポリス」というダークライドが1つしかなかったのが精一杯でした。

ここからDCEU時代へと移り、シックス・フラッグスはニュー52にインスパイアされた衣装デザインを一部のDCキャラクターに施し、全米各地で限定的に登場させました。バーバンクのワーナー・ブラザース・スタジオツアーは、スナイダーバース映画の衣装やツアーセットの立ち寄り場所を再現したインタラクティブな展示へと拡大しました。

この時代で一番の思い出は、スタジオがハロウィーンの夜間限定イベントを独自に開催することを決めた時です。「Horror Made Here」では、「死霊館」や「13日の金曜日」といったシリーズを題材にした恐怖のウォークスルーに加え、「アーカム・アサイラム」の迷路でジョーカーとハーレイがゲストを囚人に変えるという要素が加わりました。没入型のストーリーテリングと脱出ゲームの要素が加わり、恐ろしくも愉快な狂気に満ちたイベントでした。残念ながら、「Horror Made Here」はたった1年しか開催されませんでした。毎年、私たちは再び開催されることを願っていました。DCEUが終焉に近づくにつれ、シックス・フラッグス・マジック・マウンテンにワンダーウーマンの新作コースターがほとんど宣伝されることなくオープンしました。その頃には、ファンとDCブランドの関係は、あまりにも多くの方向に引き裂かれてしまっていたのかもしれません。

ジェームズ・ガン監督の『スーパーマン』の公開でDCスタジオの次なる章を迎えるにあたり、ヒーローやヴィランたちが様々な夏の企画に登場しています。中でも最も楽しみなのは、ゲイロード・ホテルズとのコラボレーションです。同ホテルは、2025年シーズンに向けて「DCサマー」をテーマに多くのリゾートを刷新します。企画には、ジャスティス・リーグとのスーパーヒーロートレーニング、ミート＆グリート、ナイトスペクタクル、ハーレイとジョーカーのビュッフェなどのテーマディナー、リドラーをテーマにした没入型スカベンジャーハント、一部店舗での秘密のヴィランバーなどが含まれます。ゲイロード・テキサンでは、コミック本が現実になったような広大なイルミネーションウォークスルー体験「ユニバース・オブ・ライト」も用意されており、ヒーローやスプラッシュページをテーマにしたアートインスタレーションで家族全員で楽しめます。

一方、シックス・フラッグスはシーダー・フェアによる新オーナーの経営下にある現在、カリフォルニアのマジック・マウンテンなど一部の場所ではキャラクターが復活している。夏には、西海岸のこのテーマパークでは「DCヒーロー＆ヴィランズ・フェスト」が開催され、DCコミックスのキャラクターによる小規模なパレードや、テーマに沿ったフードブースが多数出店する。新しいステージショーは、90年代レベルのスタントショーというよりは、ダンスパーティーに近い。スーパーマンとそのスーパー仲間たちがレックス・ルーサーとジョーカーと戦うのを見て子供たちが興奮する様子を見れば、進歩の兆しが見られ、少なくとも行く価値はある。しかし全体的には、他の場所ほどアクセスしやすいわけではない、ジェットコースター中心のアクティビティの集まりに過ぎない。

DCスタジオと並んで新たなスタートを切る機会を逃したような気がします。コスチュームは依然としてニュー52を彷彿とさせ、その象徴的なデザインだけでファンを惹きつけようとしているようです。最近シックス・フラッグス・マジック・マウンテンを訪れた際、食べ物は美味しかったものの、テーマ設定に関しては明らかに物足りなさを感じました。もっとも、これはブースが3つしかなく、選択肢も少なかったからかもしれません。全体的に見て、シックス・フラッグスが最近全国で夏のシーズンに向けて行っているイベントとそれほど変わりません。ただ、あまりにもバラバラで、未来への期待感が薄れています。

スーパーマンの登場により、パークでの取り組みは進化する余地がある。ワーナー・ブラザース・スタジオ・ツアーは、これからの展開とよりつながっているように感じられ、ツアーのウォークスルーのDCエリアでは、過去のプロジェクトを称えつつも、現在に焦点を移している。バットケイブからは、マット・リーヴス版バットマンの衣装がそのまま展示されており、素晴らしいスクリーンがノーラン監督作品の雰囲気を漂わせながら、バットケイブにいるような感覚と音を味わえる。そして、ジェームズ・ガン監督の影響も現れ始めている。出口には、DCスタジオ時代の新しい雰囲気を照らすデイリー・プラネットのデスクが置かれている。クラーク・ケント、ロイス・レーン、レックス・ルーサーの衣装、そしてスーパーマンのスーツが、孤独の要塞の展示を背景に、その場を興奮で満たしている。

90年代のモールにあったWBストアの現代版とも言える店内でさえ、ショッピングをしながらメトロポリスのセットを眺められるよう改装され、クリプト・ザ・ドッグのぬいぐるみ噴水まで設置されています。どういうわけか、今年のDCコミックスの世界で経験したどのテーマパークよりも、テーマパークのような雰囲気を醸し出していました。WBワールド・アブダビのような施設が盛り上がっているのを見る一方で、アメリカでも、この巨大なファンダムが見逃しているあらゆるものをもっと取り入れていくことに注力してほしいと思っています。DCスタジオがもっとアメリカに進出してくることで、彼らの世界が私たちの世界にも浸透し、私たちもどんどん高く、高く、そして遠くへ行けるよう願っています。