スター・ウォーズは、様々なレベルで、一連のパラレルストーリーと連句の連続として存在している。闇の台頭と敗北、光の没落と再生のサイクルであり、世代を超えて家族や文明に語り継がれてきた物語の反響である。「まるで詩のようだ。韻を踏んでいる」と、ジョージ・ルーカスは『スター・ウォーズ エピソード1/ファントム・メナス』のドキュメンタリー『ザ・ビギニング』で語っている。今となってはミームかもしれないが、はるか遠くの銀河について語られた最も真実味のある言葉の一つであり続けている。
しかし、スターウォーズにおける詩の多用が、参照のためにその一部を奪っているように感じられ始めたら、何が起こるでしょうか?
これは、今週のオビ＝ワン・ケノービの第6話にして最終話（少なくとも今のところは）を観ていて、頭をよぎった考えだ。シリーズ中盤での短い対決の後、待ちに待ったダース・ベイダーとオビ＝ワンの決闘が未知の岩だらけの惑星で轟音とともに始まり、スター・ウォーズ・サーガ全体から散りばめられた一連の繋がりが生まれた。オビ＝ワンとアナキンはここでの冒頭の発言を、ムスタファーで戦う前に交わした言葉と反映させ、彼らの剣はあの戦闘と『新たなる希望』での決闘の両方に類似点を持つようにぶつかり合う。スター・ウォーズの続編にもいくつかのオマージュが見られ、オビ＝ワンはフォースを呼び起こしてベイダーに岩の雨を降らせ、それらを浮かび上がらせる瞬間は、『最後のジェダイ』でレイが友人たちへの道を切り開いた場面を彷彿とさせる。しかし、この戦いで最も興味深い韻は、ドラマチックなクライマックスのために取っておかれている。明晰な思考と怒りが渦巻く瞬間、ライトセーバーの一撃と柄頭で相手を攻撃した直後、決意を固めたオビ＝ワンはベイダーに飛びかかり、深い切り傷を負わせて闇の帝王のマスクを溶かし、機械の層の下に隠れていた男を露わにした。
スター・ウォーズ ファンなら、アナキン・スカイウォーカーの決闘を決意した味方が、文字通り彼の正体がダース・ベイダーであるという真実を暴くのは、これが初めてではないことをもちろん知っているだろう。アソーカ・タノは『スター・ウォーズ 反乱者たち』で、マラコアで同じことをする――時系列的にはこの決闘から数年後ではあるが――。オビ＝ワンの傷は右側、彼女の傷は左側だが、そこに描かれる象徴は印象的で、ほとんど同じだ。くすぶって切り裂かれたダース・ベイダーの顔から、その下にあるアナキン・スカイウォーカーの傷ついた肉体が露わになる。感情的な状況も同じで、それぞれの攻撃の背後にいる人物は、心の奥底では、かつて友と呼んでいた人物が、今や恐るべき悪の体内に囚われていることに衝撃を受けるのだ。
誤解しないでほしい。あの瞬間の余波はオビ＝ワンの最後のシーンのハイライトであり、決して空虚な繰り返しではない。ヘイデン・クリステンセンはたった片目だけで多くのことを語り、ユアン・マクレガーは、アナキンが本当にいなくなり、残ったのはベイダーだけであることを受け入れるというオビ＝ワンの運命的な選択から、できる限りの痛みと感情を引き出そうとした（確かに、『新たなる希望』で彼をダースと呼ぶのは少々行き過ぎかもしれないが、スター・ウォーズにはせめてこの程度の甘えは許してやろう）。また、オビ＝ワンとアソーカがベイダーのマスクを切り落とすことしかできず、最終的に『ジェダイの帰還』でルーク自身がそれを完全に外すことになるという考えにも、一理ある。スター・ウォーズがこよなく愛するように、繰り返しが繰り返されるのだ。しかし、今週アソーカの攻撃がオビ＝ワンによって繰り返されるのを見て、私には何かが空虚に響いた。
私を苛立たせたのは、その瞬間の文脈ではありません。先ほども述べたように、オビ＝ワンの選択のエモーショナルさは、シーンをあらゆる面で繋ぐのに十分な力強さを持っていました。これは、前編の出来事の後、銀河における自身の居場所を受け入れ、その過程で失ったものを尊重し、安らぎを見出すというオビ＝ワンのストーリーを再構築する、フィナーレにおける重要なステップでした。私を苛立たせたのは、『反乱者たち』の象徴が、どれほど微妙に異なっていても、繰り返し登場していることです。スター・ウォーズは、特にリブートされた正史の時代においては、自らの作品から借用することを好む傾向があり、現在の連続性から切り離された旧拡張宇宙は、コンセプトやキャラクターが形を変えて現在の物語に舞い戻るための肥沃な土壌であることが証明されています。しかし、例えば『反乱者たち』ではスローン大提督を現在の正史に取り入れ、EU での彼の物語の要素を借用しながらも全く同じではないオリジンストーリーを与え、オビ＝ワン・ケノービがライトセーバーでベイダーのマスクを切り開き、その下のアナキンを現すショットを放つなど、何かが違う。
後者は、ごく最近のスター・ウォーズTVシリーズの波の中で続いているパターンの一部であり、主にアニメ作品として展開されていたシリーズ前編以降のキャラクターやアイデアが、実写の領域に持ち込まれている。かつては、映画版スター・ウォーズとテレビ版スター・ウォーズの間には比較的明確な境界線があったが、今ではその境界線は大きく曖昧になっている。テレビはもはや遥か彼方の銀河の最前線と言えるほどであり、元々アニメ作品専用のキャラクターであろうとなかろうと、誰でも（本当に誰でも）登場する可能性があるのだ。皮肉なことに、これらの物語やキャラクターは、かつて「正統派」スター・ウォーズ（それが何であれ）の輪郭を描いていた実写化によって初めて、より広いファンダムの目に受け入れられたように思える。アソーカ・タノとボー＝カターンは、今や『マンダロリアン』での役割において、『反乱者たち』や『クローン・ウォーズ』よりも重要になっている。『反乱者たち』は実写化による『反乱者たち』の直接的な続編の先駆けとなる。これらのアニメシリーズはどれほど愛されているとしても、スター・ウォーズが現在これらのストリーミング番組に注力し、そこにアニメーションの遺産から受け継がれてきた要素をすべて取り入れていることを考えると、人々の思考回路が垣間見える。
数ヶ月後、あるいは数年後、人々があのワンショット――ベイダーのえぐられたマスクから放たれる火花の中にいるアナキンの目――を思い出す時、彼らは『反乱者たち』でアソーカが切り裂いた時のことを思い出すだろうか、それともオビ＝ワン・ケノービを思い出すだろうか？ スター・ウォーズを懐かしむ余韻が尽きない中で、果たしてそれは本当に重要なのだろうか？ 時が経てば分かるだろう。しかし、これらの出来事はそれぞれのシリーズにおいて魅力的で力強いものだった。観客とスター・ウォーズ自体が、過去の瞬間を尊重することでサイクルが作られるのと同じように、単にそれらを再現するだけでもサイクルが作られるのだということを忘れないでいてくれることを願うばかりだ。
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