『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』は、前作の足跡と長い影を辿りながら、今週はすぐに迫力ある戦闘シーンを繰り広げた。しかし、最初の大きな小競り合いは、前作と大きく異なる点だった。血みどろの殺戮の裏には、陰鬱ながらも滑稽な神話が繰り広げられているのだ。
「その名の二番目」は、レイニラ・ターガリエンと父ヴィセーリス王の間で芽生えつつある対立に大きく焦点を当てている。ヴィセーリスは、レイニラの反抗的な態度に対処し、七王国の継承者として、そして七王国の有力者の一人と結婚する運命にある娘としての将来を画策する。しかし、クライマックスはレイニラとヴィセーリスの争いから遠く離れたステップストーン諸島で、マット・スミス演じるヴィセーリスの手に負えない弟で、レイニラは兄と口論する前は鉄の玉座の継承者に指名されていた、デーモン・ターガリエンとしか言いようのない存在が、まさに狂気の沙汰となり、ゲーム・オブ・スローンズ史上最も常軌を逸した、それでいて残酷で素晴らしいシーンの一つとなる。
エピソードの冒頭、そして全編を通して、デーモンとコーリス・ヴェレイロンによるステップストーン諸島での戦い――クラブフィーダーという異名を持つ覆面将軍率いる民兵の襲撃部隊との戦い――が、途方もなく不利な状況にあることが思い起こされる。エピソード終盤、ヴィセーリスはついに忠告に屈し、デーモンに手紙を送り、船と兵士による援助を約束する。この援助が戦況を有利に導くだけでなく、二人の間の亀裂を修復するきっかけとなることを期待しているのだ。これに対し、デーモンは兜を奪い、使者を撲殺するという、既に滑稽な反応を見せている。しかし、その後の展開こそが、このエピソードのクライマックスにおいて、この『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』を血みどろのブラックコメディへと変貌させてしまうのだ。
前述の使者をほぼ粉々に変えた後、デーモンは降伏の白旗を振り、劇的に剣を置き、一人でカニフィーダーの洞窟のような隠れ家へと船で向かいました。最初は真剣にそうしているように見えましたが、結局のところ、ベラリオン人はデーモンを囮にしてカニフィーダーの部下を洞窟からおびき出し、セラクセスのドラゴンファイアからうまく隠れるという大胆な計画を話し合っていたところでした。それに、ヴィセーリスに意地悪をするためだけにデーモンが自ら捕らえられるのは、信じられないほど卑劣な行動です。しかし、カニフィーダーの部下が武器を失ったヴィセーリスに近づき始めた瞬間、ヴィセーリスは飛び出し、短剣、そして剣で敵をなぎ倒して道を切り開きました。
マット・スミスはドラゴンズのエピソードで、デーモンの敵は彼をターミネーター:新起動/ジェニシスとモービウスに誘った全員であるかのように振る舞う。
pic.twitter.com/eN1gg2TGgd
— セヴェリン・コックス (@Le_Severine_Cox) 2022 年 9 月 5 日
そして…うまくいく？その後は、ハウスやスローンズがジョン・ウィックに最も近づいたシーンだ。デーモンの力はターミネーターのように発揮され、矢が彼の周りに飛び交う。一斉射撃というよりはマシンガンの射撃のようで、彼は素早く逃げ回り、矢を全て避ける（まあ、ほとんどの場合）。デーモンが次々と男を切り裂き、突き刺す彼に、誰も挑戦できない。ほとんどの男は、剣を振り下ろすか、逸らすかした隙に、デーモンに容赦なく殺される。デーモンが一人で10人から15人の男を殺した後で、彼は初めて数本の矢に当たるが、それもほとんど彼を止めることはできず、1本の矢を完全に体から引き抜き、もう1本の矢のほとんどを折り取る時間を与えられる程度で、ようやく彼は立ち上がり、戦い続ける準備ができる。セラックスとヴェレイロン軍が間一髪で彼を救うために到着したときも、デーモンはまるで一人きりであるかのように戦い続け、クラブフィーダーを真っ二つに引き裂こうと全力疾走した。自分の手か剣かは誰にも分からなかったが、驚くほど血まみれになって戻ってきた。そして、その半分を海に引きずり込んだ。
常軌を逸している。あまりにもかっこよすぎて、ほとんど滑稽なほどだ。もちろん、ゲーム・オブ・スローンズではこれまでも武術の技巧や武勇伝を目にしてきたが、これほどのものは他にない。シリーズのクライマックスにおける最も幻想的な展開でさえも。ゲーム・オブ・スローンズは、氷のゾンビやドラゴンが登場する時代でさえ、常に陰鬱で地に足のついたファンタジー・リアリズムを誇りとしてきた。どんなに偉大な戦士でも戦いで打ち負かされることがある、死は突然で残酷で不当なものだというのだ。しかし、デーモンはクラブフィーダーの兵士たちを駆け抜け、跳躍し、斬り倒す。彼らは善良な兵士であり、戦争に勝利しているという確信が常に私たちに突きつけられる。まるでゴッドモードがオンになったビデオゲームのキャラクターのように…あるいは、神話上の人物のように。まるで私たちが見たのは、誇張された語り直し、メイスターの歴史書に載る、必ずしも正確ではない作り話のようだ。
『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』は、ドラゴンが日常の風景として描かれる『ゲーム・オブ・スローンズ』よりも、さりげなく幻想的な世界観を描いている。しかし、本作では、こうした高度なシュールリアリティが展開されている。そのファンタジーの根底にあるのは、突飛なアクションではなく、その原動力にある。それは、復讐心に燃え、怒りやすいデーモンの性格と、彼のリアルな感情を物語っている。彼がこれほどまでに激しい怒りを爆発させるには、兄に助けなど必要ないと証明するチャンスさえあれば十分だったのだ。まるで、王国のエリートたちではなく、不機嫌そうなティーンエイジャー二人が言い争うように。
だからこそ、これまでのゲーム・オブ・スローンズの戦闘シーンにはない、陰鬱で滑稽なまでの面白さを醸し出しているのだ。シリーズ全体を通して最もワイルドで非現実的な血みどろの戦闘シーンの一つであり、ドラゴンの存在さえも許容する現実離れした感覚をさらに引き延ばし、口論する兄妹のリアルで、時に滑稽な感情を軸に展開していく。それ自体がゲーム・オブ・スローンズらしい。これほど幻想的な物語の根底に、リアルで人間味あふれる何かが宿っているのだ。
io9のニュースをもっと知りたいですか？マーベルとスター・ウォーズの最新作の公開予定、DCユニバースの映画とテレビの今後の予定、そして『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』と『ロード・オブ・ザ・リング：ザ・リング・オブ・パワー』について知っておくべきことすべてをチェックしましょう。
