アイザック・アシモフの傑作SF大作『ファウンデーション』待望の実写化がいよいよ間近に迫っています。全10話からなるこのシリーズは、来週Apple TV+で配信開始となります。作者自身も50年以上かけてこの物語に取り組み、最終巻は作者の死後1993年に出版されました。ですから、本作には数多くの登場人物、設定、そして壮大な構想が織り込まれていると言っても過言ではありません。ありがたいことに、制作に関わった人々は、自分たちが何に巻き込まれるのかをしっかりと理解していました。
ストリーミング配信で展開される『ファウンデーション』は、ハリ・セルダン（ジャレッド・ハリス）という数学者が、全人類を支配する銀河帝国が崩壊寸前だという、自らが緻密に構想した理論を確証する場面から始まります。その後、セルダンとその信奉者たちが銀河の果てに追放され、新たな惑星に移住し、不安定な未来への備えをしていく様子が描かれます。これはApple TV+シリーズで扱われる内容のほんの一部に過ぎず、それでも原作から多くの要素が省略されています。ショーランナー、脚本家、そして製作総指揮を務めるデヴィッド・S・ゴイヤー（『ダークナイト』、『バットマン ビギンズ』、『ダーク・シティ』）は、当初からこの要素が不可欠だと認識しており、シリーズに何を盛り込みたいかの優先順位付けにも役立ちました。
「何かを脚色するときはいつも、読み返したり、観直したりして、核となるアイデア、不可欠な要素だと思うものを書き留めるようにしています」と彼はビデオチャットでio9に語った。「今回の場合は、アシモフが亡くなっていたので、遺産相続人である娘さんと話をして、『ファウンデーション』を『ファウンデーション』たらしめている核となる要素を確実に特定したいと言いました。幸いにも、彼らは『ええ、最も重要な要素に焦点を絞っていると思います』と言ってくれました。そして、アシモフが最初に書いてから70年以上経った今、脚色しているので――ご存知のとおり、これは第二次世界大戦後の状況を比喩的に描いた物語です――いくつかの出来事、私たちが問いかけている事柄は、第二次世界大戦後の観客ではなく、現代の観客に語りかけるものなので、変更が必要になるでしょう。」
最初の大きな、そして重要な変更は、登場人物の多様化です。「最初の本には女性キャラクターがほとんど登場しないので、アシモフ財団に『登場人物の性別を逆転させたらどう思いますか？』と尋ねました。すると彼らは『とても気に入っています。アシモフ自身もきっと喜んで受け入れてくれたと思います』と答えてくれました」とゴイヤー氏は語りました。
総じて、登場人物たちは『ファウンデーション』の壮大な物語の支点となった。「70年も経っているのに、一行一行、一言一句忠実に翻案するのは不可能です。ですから、核となる信条を貫くように努めるのですが、正直に言うと、読者は登場人物のために見ているのです。ですから、登場人物たちに十分に立体的な人生を与え、彼らの希望や夢を大切にしてもらえるようにしなければなりません。この小説は基本的に思想に関する本です。多くの大きな出来事は画面外、文章の合間に起こります。私たちは、それらの出来事のいくつかをドラマ化することを覚悟していました。しかし、私が本当に深く掘り下げようとしたのは登場人物です。ですから、アシモフが取り組んでいたテーマやアイデアを体現できるキャラクターを創造する方法を模索したのです。」
ゴイヤー氏によると、登場人物のひとりは実は時間そのものであり、これはファウンデーションの構造を形作る上で重要な役割を果たした。視聴者は、ファウンデーションには多くのタイムシフトが含まれることを知っているはずだ。「このシリーズは時間的に大きく前進する部分があり、特に最初の本は非常に存在論的です」とゴイヤー氏は語る。「ある物語から次の物語へと続く登場人物はごくわずかです。アップル社での最初のミーティングで、私は彼らにこう言いました。『皆さん、時間は登場人物です。それを受け入れなければなりません』。私たちはタイムジャンプをします。前進することも、後進することも。時には、異なる時間に展開する2つの並行したストーリーラインを描くこともあります。それを受け入れなければならないのです。受け入れないのは狂気の沙汰です。そして幸運なことに、誰もがそれを受け入れてくれました。」
ゴイヤー氏は『ファウンデーション』が「原作の熱狂的なファン」に受け入れられることを期待している一方で、多くの潜在的な視聴者が原作を読んでいない、あるいは物語を知らない可能性もあることを認識している。「私自身、原作を敬愛する一人です」とゴイヤー氏は語った。しかし、何よりもまず、私がこの番組を作ろうとしているのは、原作を読んだこともないし、SFファンとすら思っていない観客層だということを自覚しています。それは良いことであり、重要なことだと思っています。だから、脚本家、俳優、そして同僚の監督たちには、あらゆるシーン、あらゆるストーリー展開において、宇宙船やロボット、SF要素を削ぎ落とし、現代劇として成立するようにしなければならないと伝えました。このストーリー展開の現実世界におけるバージョンはどんなものか？私たちはそれを理解できるのか？地に足をつけられるのか？もしSFの要素なしで成立しないなら、それは私たちが語る物語ではない。それが、私たちが番組に取り組む際の真の指針でした。SFファンではない人々にもアピールできるものでなければならない。『ゲーム・オブ・スローンズ』が、必ずしもファンタジーファンではない人々を引き込んだのと同じように。
ゴイヤー氏は、なぜ今が『ファウンデーション』シリーズにふさわしい時期なのかを振り返る際に、『ゲーム・オブ・スローンズ』を称賛している。「このメディアはアシモフに追いついたと思います。ストリーミング配信されるような大規模な小説風番組が登場する前は、こんなことはできなかったでしょう」と彼は語った。「こうしたストリーミング番組の視聴者は、小説のようなペースで物語が展開していくことに抵抗がないんです。これもまた、『ゲーム・オブ・スローンズ』のような、多種多様なキャラクターが登場し、世代を超えた物語を紡ぐ番組のおかげです」
しかしゴイヤー氏は、ファウンデーションのテーマは、最初の小説が執筆されてから数十年経った今でも、特に現代社会に深く根ざしていると考えている。「世界的なパンデミックをきっかけに、このドラマがどれほど先見の明のあるものになるか、誰も予想できませんでした。パンデミックが発生したのは撮影の半ばだったのですが、一方で、考えさせられるのは、このドラマはアシモフが最初に小説を執筆した当時よりも、今の時代により深く関わっているということです」とゴイヤー氏は語った。「私が大切にしていること、そして視聴者にとっても重要だと思うのは、アシモフが根底から人道主義者だったということです。彼は科学を信じ、合理主義を信じていました。そして、それが私たちを暗い時代から救ってくれると信じていました。私が初めてアップルにこのドラマを売り込んだ時も、まさにその通りだと言いました。私はこう言いました。『私は根本的に、希望のメッセージを伝えるドラマを作りたい。そして、今、そのメッセージを伝えるのは悪くないと思うんです』と」
『ファウンデーション』の最初の2つのエピソードは9月24日にApple TV+で公開され、その後は毎週金曜日に配信される。
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