文学、映画、音楽、あるいはポップカルチャー全般に言えることですが、芸術の世界には長年の伝統があります。それは、時折、あるジャンルが永久に終焉を迎えたと宣言する人が現れることです。サイバーパンクについては、何十年もの間、結論が出ていません。
私はインド出身の有色人種の女性作家です。これは私がこれまで読んだ典型的なサイバーパンクとはまったく相容れないものですが、なぜこのジャンルがこれほどまでに活気づいてきたのかをお話しするためにここにいます。
サイバーパンク入門
このジャンルに馴染みのない方のために説明すると、サイバーパンクは、全能の企業によって支配される、技術的に高度な未来のディストピアを舞台とする作品です。主人公たちは、社会の追放者、権利を奪われた者、社会の悪しき側に属する者といった傾向があり、テクノロジーを用いて体制を崩壊させようとします。
サイバーパンクの起源は、世界各地で同時に起こった文化の変遷という複雑な物語であり、テクノロジーの役割に関わる未来への展望を生み出しました。非常に簡潔にまとめると、アメリカのサイバーパンクは、ウィリアム・S・バローズの『裸のランチ』のようなカウンターカルチャー小説にまで遡ることができます。1960年代には、サミュエル・R・ディレイニーの『ノヴァ』やフィリップ・K・ディックの『アンドロイドは電気羊の夢を見るか？』が、後にこのジャンルで広く知られることになるテーマを探求しました。後者は、1982年に公開されたリドリー・スコットの象徴的な映画『ブレードランナー』にインスピレーションを与え、現在ではサイバーパンクとして認識されています。こうしたすべてが、1984年にウィリアム・ギブスンの小説『ニューロマンサー』がこのジャンルを定義するまで続きました。
ほぼ時を同じくして、地球の反対側、日本では1970年代から80年代にかけて、パンク文化と日本の経済・技術大国としての台頭がサイバーパンクを生み出しました。大友克洋の漫画シリーズ『AKIRA』は1982年にこのジャンルを確立し、1988年にはアニメ化されました。サイバーパンクのテーマは、それ以来、漫画、ゲーム、アニメなど、様々な媒体で取り上げられてきました。
「サイバーパンクは死んだ」…いや
このジャンルは何十年も新しいことを何も語っていないという理由で、しばしば終焉を宣言されてきました。すべての新作は『ニューロマンサー』で示されたテンプレート、つまり孤独なハッカーが抑圧的で巨大な悪の企業を倒すというテンプレートに忠実に従っていると言われています。私はこの説に賛同しません。むしろ、異議を唱えます。
しかし、サイバーパンクは批判を免れることはできない。既存の批判が最も妥当性を持っているのは、表現についてであると私は考える。サイバーパンクというジャンル全体を通して、サイバーパンクはオリエンタリズム的な傾向があり、アジア文化を異国風に解釈し盗用する一方で、非西洋の技術大国に対する外国人嫌悪的なパラノイアを表現している。サイバーパンクは主に白人男性中心で、異性愛中心主義であり、女性やクィアの人々は周縁に追いやられている。BIPOCのアイデンティティはフェティッシュ化されるか、全く表現されていないかのどちらかであり、非アメリカや西洋英語圏の外側からの声によって想像される未来は乏しい。
これは変化しつつあります。私が望むほど速くも、期待するほど広範囲にも及んでいませんが、これは始まりであり、これから起こることの兆しです。また、サイバーパンク、特にサイバーパンク小説が最も活気に満ちているのは、まさにこの分野だと私は信じています。
サイバーパンクは生きており、進化し、そして関連性がある
世界は、シスヘテロの白人西洋英語圏男性の経験を中心に回っているわけではないし、未来もそうではない。
サイバーパンクの一貫したテーマである、権利を奪われた孤独なハッカーと邪悪な企業の戦いは、シスヘテロの白人男性の物語の中では古臭いものかもしれないが、ハッカーやそれと同等の技術系反逆者が社会的に疎外されたアイデンティティを体現する場合には、全く異なる意味を持つようになる。
私たちは、女性、クィア、そしてBIPOC（黒人差別者）がテクノロジーの分野で少数派であり、ガラスの天井が現実のものとなり、差別が根強く残る現実に生きています。孤独なハッカーが女性であったり、こうした周縁化された交差点のいずれかに属している場合、邪悪な企業が象徴するものは新たな次元を帯び、彼女たちの権利は剥奪され、彼女たちの主体性とアイデンティティの表現は家父長制によって抑制されます。現実が流動的で、身体改造による自己表現が当たり前で、仮想アイデンティティがあらゆる形や形態をとることができ、権力システムが日常的に覆されるジャンルにおいて、「正典」を考えるとき、ジェンダー二分法に則り、ジェンダーのステレオタイプを強化するような、主に異性愛中心の作品群が見られるというのは奇妙なことです。
このジャンルにおける表象の問題に取り組もうとする作品は、少数ながらも増え続けています。メリッサ・スコットの1995年ラムダ賞受賞サイバーパンク小説『トラブル・アンド・ハー・フレンズ』は、フェミニストの視点から、クィアの主人公を描いています。オーブリー・ウッドの近々刊行されるデビュー作『バンバン・ボーディサットヴァ』は、トランスジェンダーの少女ハッカーを主人公とし、人格を探求しながらも、先鋭的な探偵ミステリーとなっています。私のデビュー作『テン・パーセント・シーフ』は、あからさまにフェミニスト的な作品です。
現実世界においても、そしてこのジャンルの歴史においても、歴史的に主体性を否定されてきたアイデンティティを体現する登場人物が体制に立ち向かう時、物語は一変する。力関係は変化し、体制ははるかに陰険になり、彼らはシスヘテロの白人男性の主人公が決して経験することのない困難に立ち向かわなければならない。
テクノロジーを駆使したディストピア的未来は、西洋の英語圏とその文化、歴史、そして社会問題に焦点を当てる傾向にあります。サイバーパンク小説が西洋以外の世界を舞台とする場合、その未来は主に白人男性作家の視点を通して描かれることが多いのです。
現代技術は、世界各地で異なるタイムラインを辿ってきました。インドでは、外部で開発された技術の取得や国内での開発に必要な資源が限られていることがしばしばありました。植民地支配の歴史を持つ多くの国と同様に、インドは前世紀の大半を後手に回ることに費やしました。インド人が自ら企業を立ち上げ、高度な技術を開発し、コードを書けるという考えが広まったのは90年代になってからであり、それと同時に、悪のテクノロジー企業が、現在のように容易に認識できるグローバルな形態で初めて姿を現しました。
資本主義が存続し、歴史が繰り返される限り、おそらく誰もが最終的には悪徳ハイテク企業が実在する存在となり、時折現れる全体主義政府と組み合わさることで、事態は極めて悪化するだろう。フィクションに置き換えると、悪徳企業とその支配方法は、その到来のタイムライン（到来当時の状況はどれほど悪化していたか、当時の最先端は何だったか）と、小説の舞台となる文化的な精神によって形作られる。必然的に、その文化にも良くも悪くも影響を与える。ローレン・ビュークスの『モクシーランド』は、近未来のケープタウンを舞台に、全体主義的な企業アパルトヘイト政府が統治する4人の登場人物の生活を追う。陳秋帆の『Waste Tide』（ケン・リウが中国語原文から翻訳）は、自身のギウユ市訪問体験に基づき、ゴミに覆われた島のもうひとつの階級制度を探る。
インドは現在、スタートアップ企業の爆発的な増加の地となっています。国産技術は広く開発され、成功を収めていますが、その開発は主にトップダウン型で資本主義的であり、インドにおける既存の社会経済格差を増幅させ、技術へのアクセスを制限しています。同時に、メッセージアプリを通じてポスト真実のニュースが蔓延し、しばしば少数派を標的としています。一方、データプライバシーは全体主義体制の絶え間ない脅威にさらされています。サミット・バスの『The City Inside』をはじめとするインドのサイバーパンク小説は、陰謀にまみれた近未来のデリーを舞台に、こうした資本主義、統治、監視の網を探求しています。私の小説『The Ten Percent Thief』は、監視や思想警察から社会的格差の拡大に至るまで、インドにおける既存のテクノロジー問題を探求し、近未来における最悪のシナリオを予測しています。
孤独なハッカーは、時にBIPOCで、非アメリカ的な場所で暮らしていることもある。ディストピア的な未来はどこにでも存在する可能性がある。
このジャンルにおいて、限界を押し広げ、新たな意義を吹き込む多様な声は、特に映画、テレビ、ゲームの翻案においては、主流から見過ごされがちです。しかし、『ブレードランナー 2049』から『サイバーパンク 2077』に至るまで、これらのメディアには西洋的な視点から捉えられた異国風化や文化の盗用が根強く残っています。
サイバーパンクは進化しており、このジャンルの表現が増えるにつれて、性別、セクシュアリティ、民族、文化、地理の多面的な交差点を代表する声を通じて語られる、テクノロジーに関連する「もしも」の長いリストも増えています。
スマートウォッチが月経周期や妊娠の可能性を追跡し、ヘイトスピーチ、トランスフォビア、人種差別がソーシャルメディアで蔓延し、ファシスト政府と結託した億万長者のテック系ブロスが個人データが詰まったサーバールームにアクセスできる世界において、多様なサイバーパンクの物語が提起するテクノロジーに関する問いは複雑かつ不可欠です。それらはメインストリームで議論されるべきであり、「正典」は早急に更新される必要があります。サイバーパンクの未来は到来し、無数の異なる可能性を秘めています。
『The Ten Percent Thief』は3月28日に出版されます。こちらから予約注文できます。
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