『ブルーアイサムライ』シーズン2の予告編でミズの未来にさらなる血みどろの復讐が予告される

NetflixはAnime NYCで、今後配信予定の大人向けアニメシリーズのラインナップを視聴者に初公開した。その中には、洗練されたアクション満載の日本の復讐劇『ブルーアイサムライ』の第2シーズンも含まれている。

アンバー・ノイズミとマイケル・グリーンの夫婦共同制作で、ブルー・スピリット・スタジオがアニメ化した「ブルーアイサムライ」は、2023年にひっそりと配信が開始されたアニメシリーズ。当時の日本を豪華に表現したアートディレクションとスリリングなアクションで、多くの視聴者を驚かせました。17世紀の江戸を舞台にしたこの物語は、混血の剣士ミズ（ 「Mr.&Mrs. スミス」 や 「Pen15 」で知られるマヤ・アースキン）が男装して父の復讐を企てる物語です。ミズは、キル・ビルと雪姫を合わせたような物語の中で、恐ろしい戦士の大群と戦います。ムーランや黒澤明をはじめとする数多くの侍映画のモチーフ、そしてこの番組独自のハイアクションスペクタクルへのこだわりが加わっています。

特典映像には、野泉、グリーン、そして製作総指揮者のジェーン・ウーが出演し、ミズの最大の使命は復讐であることに変わりはないことを視聴者に改めて思い起こさせる。唯一変わったのは、彼女の目的地、ロンドンだ。かつて父親だと信じていた男の一人、アビジャ・ファウラー（ケネス・ブラナー）が監禁されたため、ミズは彼を生きた地図として使い、本当の父親に辿り着こうと計画する。ミズの探求は時折、日本の政治的駆け引きという大きな構図に絡み合うが、大部分は焦点を絞ったままである。

ドラマを通して、ミズは父親だと信じていた男を執拗に追い求めてきた。白人外国人（そして将来の父親たち）が鎖国後の日本の指導者たちと陰謀を企てているという設定に加え、「半悪魔」として彼女の人生に与えた影響について、彼に対峙したいという欲求に突き動かされ、復讐はますます困難になっている。特典映像の前半で示唆されているように、シーズン2では、ミズがロンドンでリップを盗んで暴れ回る様子は描かれず、一連の出来事の流れに変化が加えられる。

ミズが剣を振りかざして誰かを殺そうとしている様子から見て――おそらく「1657年ロンドン大火」の後、剣の父（ケイリー＝ヒロユキ・タガワ）から鍛え直した剣を受け取った後だろう――ミズが髪を下ろし、ロンドンへ船で父親を殺しに行くまでには、少しの間があるだろう。特典映像の後半では、ミズが農民の一団に加わり、薄暗い要塞に侵入し、燃える矢の雨を降らせる様子が描かれている。ロンドン大火が1666年に発生したことを考えると、復讐への探求が、彼女の激しい怒りの物理的な顕現としてドラマに取り入れられるかどうか、楽しみだ。

ノイゾミとグリーンは、ソードファーザー、アケミ（ブレンダ・ソン）、タイゲン（ダレン・バーネット）、リンゴ（マシ・オカ）がシーズン2に復帰することを確認した。さらに、シーズン1で死亡したと視聴者が思っていたキャラクターも再登場する。ウーはまた、シーズン2では「自分の仕事に精通した」実写スタントクルーを戦闘シーンの参考にするという番組のアプローチをさらに洗練させていくと強調した。

特集の中盤で、グリーンとウーは、シリーズへの熱烈な支持がシーズン2制作の決定に繋がったことに感謝の意を表した。素晴らしいアニメ作品がそのような機会を得られることは滅多にないため、Netflixがシーズン2更新を見送るかもしれないという懸念が『ブルーアイサムライ』にも波及するのではないかとファンが不安を抱いていたのも無理はない。しかし、同作品は完璧なアクションシーンを繰り広げており、Netflixの公式YouTubeアカウントは期待に応えようと、珍しく全エピソードを配信し始めた。

「ブルーアイサムライを始めた頃は、誰が興味を持つのか、面白いと思ってくれるのか、そもそも制作を許可してもらえるのか、全く分かりませんでした」とグリーンは語った。「だから、来てくれたファンの皆さんに感謝したいです。」

Netflixの視聴者は配信開始前から『Arcane』シーズン1を楽しんでおり、 『Blue Eye Samurai』はNetflixのアニメ作品ラインナップに意外な形で加わりました。11月の放送開始後、視聴者はソーシャルメディアですぐに第2シーズンの制作を訴え、放送開始からわずか数週間で第2シーズンの制作を訴えました。視聴者は声を上げ、物語の続きを切望し、またしても見逃されないようにと願っていました。

Netflixは1ヶ月後、ついに返答し、ミズの復讐劇はまだ終わっていないことを確認した。同作がエミー賞を4つ受賞したことを考えると、Netflixの新たな大人向けアニメーションの波を先導するのは当然と言えるだろう。

2023年にNetflixの取材に対し、グリーンと野泉は、公式発表前に既にシーズン2の制作プランを練っていたことを明かした。野泉とグリーンは、シーズン1とは対照的に、ミズがロンドン市民からの扱いに悩まされることを示唆した。シーズン1を通して、ミズは混血であるがゆえに悪魔のように扱われていた。更なるトラブルを避けるため、彼女はサングラスで目を隠していた。経済的余裕、裕福な男性との結婚、あるいは歓楽街での成功しか社会の自由を獲得する方法がなかった時代に、女性としてこの状況は特に困難を極めた。このドラマはシーズン1を通して、ミズ、アケミ、そしてマダム・カジ（ミンナ・ウェン）を通して、これらのあらゆる可能性を効果的に探求した。

新しい特集で、ウーはファンに、ブルーアイサムライの第2シーズンは、そのストーリーだけでなく、その戦闘シーンにおいてもアニメーションだけが達成できる偉業として待つ価値があると約束している。

「これは語られるべき物語であり、アニメーションはまさにこの物語を伝えるのに非常に適した媒体です」とウーは語った。「『ブルーアイサムライ』シーズン2で私たちがどんな作品を用意しているか、皆さんにお伝えするのが待ちきれません。きっとご期待に添えるはずです。」

『ブルーアイサムライ』シーズン2のリリース日はまだ決まっていないが、Netflixは「近日公開」としている。