カリフォルニアのスタートアップ企業Varda Spaceは、自社のカプセルが大気圏に再突入する様子を捉えた生映像を公開した。このミッションは、国際宇宙ステーション（ISS）外の軌道上で製造された医薬品結晶の最初のバッチを地球に持ち帰ったこと、そしてRocket Labsの協力を得て、Varda Spaceが米国にカプセルを着陸させた初の民間企業となったことという、2つの重要な成果をもたらした。
27分間のビデオが同社のユーチューブページにアップロードされ、同社のW-1宇宙船が軌道上でロケットラボのフォトン衛星バスから分離し、その後地球に向かって回転し、目もくらむような回転のたびに地球と太陽がフレーム内に現れるまでの全行程が公開されている。
動画の中盤あたりから場面が白熱し、カプセルはマッハ25（時速3万キロメートル）を超える極超音速で地球の大気圏を飛行し、地表に着陸する前にパラシュートを展開して降下速度を落とす。
ヴァーダ・スペース社の軌道上工場は、8ヶ月間の軌道上滞在を経て、2月21日にユタ州試験訓練場に着陸しました。民間企業が米国領土に宇宙船を着陸させたのはこれが初めてでしたが、宇宙薬を持ち帰るのは容易ではありませんでした。当初、ミッションは2023年9月に帰還する予定でしたが、連邦航空局（FAA）によって地球への再突入が拒否されました。
軌道上でヴァルダのカプセルを収容したロケット・ラボのフォトン宇宙船は、もともと宇宙で4か月間運用されるように設計されていたが、同社が再突入の許可を取得する作業を行っていた間、軌道上の工場に電力、通信、地上管制、姿勢制御をその2倍の期間にわたって提供することに成功した。
FAA（連邦航空局）は2月、Varda Space社に再突入許可をようやく付与し、軌道上での最初の製造実験を地球に帰還させることができました。Varda社のウィネベーゴ1号ミッションでは、宇宙空間でHIV治療薬リトナビルの結晶を作製し、微小重力下での結晶化（重力による欠陥の回避）を試験しました。このミッションは、この種の薬剤がISS外の軌道上で製造された初めてのケースとなりました。
カプセルが地球の大気圏に再突入した今、結晶は微小重力環境によってどのように影響を受けたか分析される予定です。NASAによると、宇宙で生成されるタンパク質結晶は、地球上で生成されるものよりも大きく、より完全な結晶を形成します。
