ハリケーン・イアンがフロリダ半島を脅かす中、NASAは高さ321フィートのスペース・ローンチ・システムをロケット組立棟に移送することを決定した。この施設ではアルテミス・ロケットとオリオン宇宙船が強風による被害から守られる。
NASAは土曜日、カリブ海で熱帯暴風雨が発生しているため、SLSロケットの3回目の打ち上げ計画を断念した。NASAは本日、嵐がケネディ宇宙センターに到達した場合に備えて、SLSロケットとオリオン宇宙船をVAB（ケネディ宇宙センター）に避難させると発表した。同センターへの4マイル（6.4キロメートル）の帰還は、東部標準時午後11時に開始される予定だ。
現在の予測では、ケネディ宇宙センターはハリケーン・イアンの最悪の風の影響を受けないとされていますが、これはあくまで予測に過ぎず、NASAはリスクを冒すつもりはありません。SLSとオリオンの開発には500億ドル、打ち上げには1回あたり40億ドルの費用がかかるため、これらの資産を危険な場所から移動させることは賢明な選択です。私たちは打ち上げをここまで待ち続けてきたのですから、もう少し待つのも良いのではないでしょうか。
NASAが土曜日に打ち上げを中止した際、SLSをVAB（フロリダ・アポロ計画）まで移動させるべきかどうか未決定でした。幸いなことに、NASAは、嵐がフロリダに向かう途中で勢力を強める中、ロケットを巨大なガレージに戻すという賢明な判断を下しました。CNNの報道によると、この熱帯性ハリケーンは正式にハリケーンとなり、早ければ火曜日にもフロリダに上陸すると予想されており、水曜日にはハリケーンの影響が州内に影響を与える可能性があるとのことです。
SLSは8月16日に39B発射台へ向かい、同月後半に予定されていた最初の打ち上げに向けて準備を進めました。しかし残念ながら、この打ち上げは計画通りには進みませんでした。故障したセンサーがエンジン温度の測定値に誤りを生じたためです。今月初めに予定されていた2回目の打ち上げも中止となりましたが、今回は水素漏れが原因でした。そのため、NASAはSLSロケットの次回打ち上げ予定日として9月27日を選定しました。
NASAにとって、状況は好転しつつあるように見えました。特に、米国宇宙軍から打ち上げ実施の免除が認められたことで、状況は好転しつつあるように見えました。しかし、自然はこの巨大ロケットに別の計画を用意しているようです。
#イアン は今週半ばにメキシコ湾東部で大型ハリケーンになると予想されています
。イアンの正確な進路に関わらず、週半ばまでにフロリダ州西海岸およびパンハンドル地域では、生命を脅かす高潮、ハリケーン並みの強風、そして大雨が発生する恐れがあります。 pic.twitter.com/koVmW9yrtJ— 国立気象局（@NWS）2022年9月26日
NASA がロケットを VAB に戻すのに約 2 日かかるため、同宇宙機関は、大型ロケット打ち上げシステムにシェルターを提供し、職員の安全を確保するために必要な時間を実際に短縮している。
NASAは土曜日のブログ投稿で、「NASAは、職員が家族のニーズに対応できる時間に間に合うように安全なロールを完了することで職員を保護すると同時に、気象予報が改善した場合に現在の期間内に別の打ち上げ機会を進める選択肢を確保できるよう、意思決定プロセスに段階的なアプローチを採用している」と述べた。
うーん。ロールバックは今夜午後11時（東部標準時）から始まり、ロケットをVABに搬送するのに2日かかることを考えると、従業員が個人の安全問題に対処する時間は実際にはほとんどありません。
嵐が近づく中、SLSが（願わくば）VABに帰還すれば、NASAは10月2日に3回目の打ち上げを試み、ついに月への帰還を開始することになるかもしれない。アルテミス1号は、2025年までに宇宙飛行士を月面に再着陸させることを目指すNASAのアルテミス計画の初飛行となる。アルテミス1号ミッションは、無人月往復試験飛行であり、SLSとオリオン宇宙船の初の統合飛行となる。
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