孤独へのこだわりが真の孤独体験を生み出す『Horizon Zero Dawn』

5年前に発売された『Horizon Zero Dawn』の最大の魅力は、主人公アーロイが終末後のアメリカを冒険し、弓矢を操るロボット動物たちと戦うことでした。この魅力に加え、機械や広大な世界を巡る謎が、PlayStationブランドといえば『アンチャーテッド』や『The Last of Us』のようなガイド付きシネマティック体験が一般的だった当時、ゲリラゲームズのオープンワールドアクションRPGにファンを深く惹きつけました。

ホライゾンの物語が本格的に始まると、アーロイは生まれてからずっと追放された存在として描かれる。赤ん坊の頃、ノラ族の女族長に発見された彼女は、追放されたロスト族の保護下に置かれる。女族長たちは、人間の母親を持たないアーロイは彼らの種族にとって呪いとなると考えたのだ。アーロイが自分の出自を知りたいという執着と相まって、これは少女が英雄となり世界を旅する（正確には、終末後のコロラドとユタを旅する）という物語の糸口となる。しかし、物語がアーロイの仲間からの孤立をどのように描いているかが、より興味深い。

グラフィック：ジム・クック『ゼロ・ドーン』における、反乱AIハデスとそのイクリプス教団とのクライマックスの戦いを前に、アーロイはついに探し求めていた自身の出生に関する答えを得る。彼女は、ゲームの出来事の数百年前に起きた最初の機械の反乱で惑星に二度目の生命のチャンスを与えた女性、エリザベート・ソベックのクローンであるだけでなく、彼女の誕生は、他のAIを復活させハデスを阻止するための計画の一環としてのみ実現したのだ。この暴露は少々大げさな感じがするが、アーロイがこの世界でいかに孤独であるかを強調する上で、この役割を担っている。

孤独で部外者であるという感覚は、このゲームを通してプレイヤーに決して忘れさせられない。高度なフォーカスイヤピースと機械を味方につける能力を持つアーロイは、助けを求める者にとって奇妙だが役に立つ存在として扱われている。（また、彼女の孤独はちょっとしたギャグとして扱われることもある。例えば、NPCが彼女に言い寄っても彼女がそれを無視するという、よくある設定など）。旅の中で彼女が共感できる唯一の人物はサイレンズだが、ランス・レディックの尊大な演技から、彼は他人が我慢できないことがはっきりと見て取れ、アーロイと親密になろうともしない。二人の関係は単なる取引のようなもので、彼は彼女を、長年探し求めていた答えへの最後の鍵としか考えていない。

彼らは私が人類の救世主だと知らない。え、知ってるの？ — 彼らは私が人類の救世主だと知らない。え、まさか知ってる？画像：ゲリラゲームズ

AAA 分野のオープンワールドゲームや RPG の多くは、シングルプレイヤーゲームであっても、プレイヤーを一人ぼっちにさせません。Mass Effect や Final Fantasy では、常にパーティーメンバーを連れて行くことができます。From Software の人気シリーズ Souls は、プレイヤーキャラクターが孤独で、容赦なく過酷な世界を旅することで生じる絶望を味わいながら、同様にコミュニティの概念を中心に構築されており、他のプレイヤーとのつながりの中で連帯感を育みます。Horizon と非常に直接的に比較されるゲームである Zelda: Breath of the Wild でも、リンクは戦闘で彼を助けてくれる亡くなった友人の魂と常につながっています。パーティーから離れている時間はそれほど長くなく、仲間はボタンをクリックするだけで見つかることが多いです。

Horizon は、アーロイの孤独を、彼女が対峙する機械と同じくらい重要なものと考えている。前述のように、もはやあらゆるものに対応できない世界における彼女の技術的才能によるものなのか、それとも単に新しい居住地から次の居住地へと絶えず移動し、そこで交流する家族や友人に会っては去っていくという単純な行為によるものなのかはわからないが、部外者であるという感覚は常に存在する。ゲーム内では明確に述べられていないが、アーロイは人々と出会い、新しい居住地を探索することを楽しんでいる一方で、彼らから離れて弓と槍だけを携えた荒野にいる方が落ち着くと感じているように感じる。居住地を出て、マウントを呼び出して資源を集め、地下に潜む技術的な秘密を探検し、プレイヤーである自分とアーロイの思考だけを友として土地を探索することには、解放感がある。

シリーズ最新作『Forbidden West』では、前作からアーロイの仲間の多くが続編に登場するものの、彼女たちが傍らにいるだけで彼女の雰囲気が変わるという単純な話ではない。「彼女はまだ部外者のような気がします」と、ナラティブディレクターのベン・マッコウはPlayStation Blogで語っている。マッコウは後にGame Informerの続編特集記事で、「救世主であることは孤独だと気づきます。そして、世界を背負うというこの考え方が、彼女のキャラクターストーリーの大きな部分を占めることになります」と語っている。このサーガ第2作で注目すべき点は、アーロイが友情が魔法であることに気づくかどうかではなく、彼女が生涯必要としてきた支えを得ながらも、一人でも平穏な気持ちでいられるかどうかだ。友達がいるのは良いことだが、時には日常から離れて、自分のための時間も必要だ。

『Horizon Forbidden West』は2月18日にPS5とPS4で発売されます。『Zero Dawn』は現在PCとPS4で発売中です。

RSSフィードがどこへ行ってしまったのか気になりますか？新しいRSSフィードはこちらから入手できます。