ここ数年で、Instagramのユーザーは、このアプリが友達のかわいい犬の写真を見るための場所から、犬の写真を見ながらおそらく必要のないものをたくさん買う場所へと変化したことに気づいているかもしれない。このプラットフォームが単なるデジタルモールになろうとしているのではないかと疑っていたら、最新のアップデートを見れば一目瞭然だ。同社は本日、人気のアプリ内ショッピング機能をIGTV（同社のYouTubeクローン）とReels（同社のTikTokクローン）に拡張すると発表。後者は今年後半に展開される予定だが、世界中のIGTVクリエイターは、自分のクリップを使って視聴者にすぐに商品を売り込むことができるようになった。
Instagramの広報担当者が配布したサンプル投稿を見ると、この新機能はアプリ内ショッピングの現在の仕組みとかなり似ているように感じます。例えば、美容の達人がIGTVで#flawless メイクアップルーティンの動画をシェアしたい場合、その動画に小さなショッピングバッグアイコンが付けられ、視聴者は動画で紹介されている商品を取り扱っているショップに誘導されます。インフルエンサーがアプリ内でのチェックアウトを承認されているかどうかに応じて、人々はInstagramから直接、またはインフルエンサーのウェブサイトから商品を購入できるようになります。
Facebookの広報担当者はGizmodoに対し、「クリエイターや企業にとって、長編編集動画を通して、インスピレーションに溢れ、没入感のある方法で販売できる新しい手段となります」と語った。また、将来的には、ショッピング機能付きのIGTV動画をInstagramの「ショップ」タブから直接閲覧できるようになると付け加えた。
この新たなショッピング機能は、クリエイターが商品を大衆向けに販売する手段であると同時に、視聴者数の低迷を理由にこれまでIGTVの利用を敬遠してきたクリエイターにInstagramがIGTVを売り込む新たな手段でもある。しかし、グッズ販売の魅力、そしてそれに伴うブランドとの提携は、クリエイターたちにIGTVという動画フォーマットを再び試す十分な動機となるかもしれない。
Instagramは、プラットフォーム上で定期的に買い物をする人の総数についてはほとんど口を閉ざしていますが、昨年はInstagramのチェックアウト機能の導入以来、月間1億3000万人のユーザーが投稿内のセール商品をタップしているとのブログ記事を公開しました。確かに、ショッピングカートに商品を入れてから実際に「購入」ボタンをクリックするまでのギャップは大きいです。
それでも、これらのクリック数の推定値は、ドイツ銀行のアナリストがInstagramのeコマースが来年末までに同社に総額100億ドルの収益をもたらす可能性があると推測するのに十分なものでした。同社は投資家に対し、この機能の「勢い」と親会社であるFacebookのショッピング機能を組み合わせれば、将来的には「独立したショッピングアプリ」につながる可能性があると述べています。この数字は基本的にビジネスの空想ですが、フィード内広告とストーリー内広告による現在の収益化戦略が昨年約200億ドルを稼いだことを考えると、Facebookはeコマースを価値のある投資と見ているようです。
Instagramがゆっくりと、いわば「美化されたショッピングモール」へと進化を遂げているのは、TikTokやYouTubeの巨大なユーザー基盤だけでなく、Amazonの地位も奪おうとする試みでもある。ベゾスCEOのeコマース界の寵児であるこの企業は、ここ数ヶ月で収益がとてつもなく膨れ上がった。その一因は、世界的なパンデミックによってほぼすべての人がオンラインショッピングに、場合によっては永久に転換せざるを得なくなったことにある。広告主は消費者の居場所に関わらず追従する傾向があるため、この新たなオンラインへの依存は、アナリストがAmazonの広告収入が今後3年間で470%も急増すると予測した理由の一つかもしれない。
この急上昇はFacebookにとって深刻な問題です。ご存知の通り、Facebookは年間売上高の約99%を広告収入で稼いでいます。同社のデジタル広告における優位性が脅かされれば、数百万ドル、あるいは数十億ドルもの損失につながる可能性があります。広告収入の獲得という点では、Amazonは依然としてFacebookやGoogleに大きく後れを取っていますが、Amazonが追いつくのは時間の問題でしょう。
FacebookとInstagramが、この春導入されたFacebook Shops機能、Facebook Marketplaceの継続的な成長、そしてInstagramのeコマースへの緩やかな進出などを通じて、ショッピング体験の提供に全力を注いでいる理由の一つは、まさにこの点にあるのかもしれません。好むと好まざるとにかかわらず、ザッカーバーグとベゾスの死闘は、Instagramが私たちが望んでもいなかったホームショッピングネットワークへと変貌していくことを示唆しています。
