『ダーククリスタル：エイジ・オブ・レジスタンス』の最終話のエンドロールが流れると、素晴らしいことが起こります。今年最高のテレビ番組の一つを観終えたのです。しかし、その後にもう一つ素晴らしいことが起こります。約1時間半に及ぶメイキングドキュメンタリー『クリスタル・コールズ』が、すぐに視聴リストに並び始めるのです。
もしあなたが私と同じような人なら、『エイジ・オブ・レジスタンス』を見終わった時にどれだけ夜更かししていようと、どれだけ疲れていようと、このドキュメンタリーの存在自体が、エスプレッソ一杯よりも、すぐにでも観たいというエネルギーを湧き上がらせてくれるでしょう。『クリスタル・コールズ』は、美しくも真摯なクラフトへのラブレターであり、ジム・ヘンソンの異星人のような幻想的な世界を21世紀にもたらした情熱を垣間見ることができるレンズです。さらに、この作品には、実際にそれを実現するために何が必要だったのか、そしてそこに至るまでの長い道のりについて、実に興味深い小ネタが満載です。
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見る価値は十分ありますが、もっと納得したいという方のために、人形の素晴らしさの舞台裏への興味をそそる 8 つの小さな詳細を次に示します。
1) 『エイジ・オブ・レジスタンス』を実写化する提案はNetflixから来た。
ジム・ヘンソン・カンパニーは当初、Netflixに人気映画を原作としたアニメシリーズを企画しようと持ちかけました。しかし、Netflixのクリエイター陣からは逆提案がありました。彼らは『ダーククリスタル』をアニメ化する気はなく、すべてを本物の人形で再現するにはどうしたらいいのか、と。ヘンソン・チームは高額な費用がかかることを承知の上で、このチャンスに飛びつきました。こうして『エイジ・オブ・レジスタンス』の種が蒔かれたのです。
2) 元々は完全なCGのゲルフリングでテストパイロットが作られました。
しかし、当初は完全な実写シリーズになる予定はなかった。2016年には、VFX制作会社ダブルネガティブの協力を得て、スケクシスがクリスタルキャッスルで若い女性のゲルフリングを追いかけるテストリールが制作された。しかし、人形だったのはゲルフリングのうち1体だけだった。ゲルフリングは純粋なCGで作られたもので、『エイジ・オブ・レジスタンス』のプロデューサーであり、ジム・ヘンソンの娘でもあるリサ・ヘンソンは、父親がオリジナル版でジェンとキーラをもっとリアルに表現できなかったことに少しがっかりしていたと語っている。最終的に、純粋なCGキャラクターと実体のある人形との衝突はあまりにも大きすぎたため、再び人形のゲルフリングを作ることが決定された。
3) ただし、人形にはまだ CG による強化がいくつか施されています。
とはいえ、CGが開発に全く影響を与えなかったわけではありません。『エイジ・オブ・レジスタンス』のゲルフリングは、オリジナルと同じ種類のラテックスで作られ、無線制御のアニマトロニクス、ロッド、そして操り人形師自身によって操作される、実在するキャラクターです。しかし、オリジナル映画の映像に基づいたテスト映像を提供した後、VFXチームは『エイジ・オブ・レジスタンス』のゲルフリングの基本的な演技に、微妙な瞬きや表情の動きを加えることで、ゲルフリングの人間らしさをさらに際立たせました。
4) ポドリング言語は実在します。
JM リーは、『エイジ オブ レジスタンス』のコンセプトが存在する以前から、ダーククリスタルのヤング アダルト小説を数冊執筆しており、そのコンセプトは最終的に、以前にリリースされたグラフィック ノベルとともに、母系社会である 7 つのゲルフリング氏族など、番組の多くの世界構築コンセプトの基礎となりました。
しかし、リーが作家として果たしたもう一つの大きな貢献は言語学への関心であり、俳優や人形遣いに渡すポドリング語-英語参考書を作成した。この参考書は、ポドリング語の音韻と構造を分析し、正確に発音できるようにしただけでなく、彼らの言語を英語に翻訳したときにリアルで理解しやすい意味を伝えられるようにした。
5) 番組の最も巧妙な瞬間の 1 つを実現するために、スタッフは YouTuber に協力を依頼しました。
この番組の創造性の見せ場はこれだけでは足りないと言わんばかりに、人形劇の中に血みどろの人形劇まで登場！ 異端者と放浪者が、ディート、リアン、ブレア、ハップにスケクシス族に対抗するために何をすべきかを示すために作り上げた、神話に満ちた人形劇のシーンは、番組の中でも最も視覚的に想像力豊かなシーンの一つです。
このシリーズの制作スタッフには名だたる人形遣いが揃っていましたが、これらの人形が操るさらに小さな人形については、YouTuberのバーナビー・ディクソンに依頼しました。彼は以前、精巧な指人形を制作した動画で話題を呼んでいました。彼の動画のいくつかは、こちらでご覧いただけます！
6) スケクシスを操るのは簡単なことではありません。
スケクシスは、小さなスケールからはるかに大きなスケールへと変化し、番組の人形遣いにとって全く異なる挑戦となりました。悪役たちの新しい人形は、オリジナル映画用に作られたものよりも実際に大きく、ゲルフリングやポドリングのように人形遣いの肩に乗せるだけのものではありませんでした。
スケクシスは、人形遣いがベルトで固定できる装置の上に作られており、人形の下に隠れて操るのを手伝うためのスペースも少しだけ残っていました。人形遣いは、手をかざしてスケクシスの頭と口を自由に操ることができました。また、人形の胴体部分には小型スクリーンが取り付けられており、複数のカメラ映像を映し出すことで、演技の調整やスケクシスの衣装越しの観察に役立てることができました。人形の頭に手を突っ込むだけよりも、少し手の込んだ仕掛けです！
7) フラウド家の二世代が、ラビリンスのベイビーのおかげで、この番組に活気を与えるのに貢献しました。
オリジナル版でトラの趣ある幻想的な世界を描き出したアーティスト、ブライアン・フラウドと、オリジナル版で人形職人を務め、制作中にブライアンと出会った妻のウェンディは、『エイジ・オブ・レジスタンス』にも同様の立場で関わっていました。しかし、フラウド夫妻には息子のトビーも加わり、『エイジ・オブ・レジスタンス』のクリーチャーデザイナー兼衣装デザイナーを務めました。そのため、製作が進むにつれて、フラウド夫妻はブライアンのアートワーク（『エイジ・オブ・レジスタンス』のキャラクターと衣装のほとんど、いや、ほとんどをデザインした）を具体的な形にするために、頻繁に協力し合いました。
https://gizmodo.com/the-baby-from-labyrinth-was-a-key-player-on-the-dark-cr-1836608202
ええ、本当にトビー・フラウドは『ラビリンス』の頃の赤ちゃんみたいな子なんです。すっかり大人になった今でも、両親と一緒に仕事をしています！今はカメラの後ろで仕事をしています。
8) 石の守護者ローレは完全な CG で表現される予定だったが、人形の演者をブルー スクリーンで消すことにした。
実写、主に人形を主体とした番組にするという決定にもかかわらず、『エイジ・オブ・レジスタンス』に登場するすべてのキャラクターやクリーチャーが純粋な人形というわけではありません。いくつかのシーンでは実物大の人形が使われていましたが、例えば蜘蛛のようなアラシムは主にコンピューターグラフィックスで実現されています。ブレアがオール・モードラの玉座の下に隠されていた石の守護者、ローレもその1体になる予定でした…ところが、人形制作チームがキャラクターの初期デザインと、岩の山に命を吹き込むためのアニメーション技術の可能性を見て、ローレを豪華な複数人人形にできるという可能性に興奮しました。鍵となったのは？ローレの人形使いにブルースクリーン素材のジャンプスーツを着せ、後から編集でカットできると考えたことです。
実際の人形を使ってセットで行われた作業を強化するための CG ロア モデルも作成されました。これは、ロア自身を構成するだけでなく、実際の人形がセットで制御される方法をエミュレートするワイヤー フレーム リグでアニメーション化されたというひねりがあります。3 人の人間 (ロアの腕に 1 人ずつ、胴体と足に 1 人ずつ、基本的にロアを前に縛り付けている) が後ろを歩き回り、ロアを部分的または完全に CG にする必要がある場合に、同様の歩き方と動きのプロセスを正確に作成しました。
『クリスタル・コールズ』は稀有な作品です。特に『エイジ・オブ・レジスタンス』のようなストリーミングサービス作品としてはなおさらです。舞台裏の映像は、通常、ソーシャルメディアで配信される短い動画や家庭用ゲーム機向けの特典映像といった限られた範囲に限られており、どんな番組でも、ましてや『エイジ・オブ・レジスタンス』のように独自の世界観で制作された作品では、制作過程を真に掘り下げるには到底足りません。しかし、本作は、その物語そのものと同じくらい、見る価値がある作品です。
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