『メイフェア・ウィッチーズ』は南部ゴシックのルーツを完全には受け入れず、悪名高いセックスシーンをそれほどセクシーでないものに変えており、アン・ライスの不滅の宇宙への当たり障りのない追加であり、絶対的な傑作であった『インタビュー・ウィズ・ヴァンパイア』の後ではがっかりする結果となっている。
AMCの『メイフェア・ウィッチーズ』は、原作の壮大な世代叙事詩を縮小し、胸が締め付けられるような心理ホラーをはるかに受け入れやすいものに落とし込んだため、出だしが遅く、最初の5話では全く軌道修正できず、深みや興奮を生み出すことができずに終わってしまった。原作三部作を現代風にアレンジしようとした結果、このドラマは、そもそも愛着を抱きにくかったシリーズの、薄っぺらな解釈を生み出してしまった。
事実、メイフェア魔女たちの生活三部作（『魔女の刻』（1990年）、『ラッシャー』（1993年）、『タルトス』（1994年））は、ライスの『ヴァンパイア・クロニクルズ』サーガほど広く愛されることはなかった（とはいえ、ヴァンパイアシリーズよりもこれらの本を愛する人が大勢いることは喜んで認める）。物語は、悪魔ラッシャーがメイフェア家の家系図を内側に折り曲げようと（近親相姦、レイプ、憑依、その他忌まわしい手段を用いて）、生物学的に完璧な肉体を無理やり誕生させ、それを自分のものにしようとするというものだ。控えめに言っても、これはとんでもない超自然現象が渦巻く南部ゴシック物語であり、適切な脚本家が手掛けていれば、魔法的でタブー、そしておそらく『インタビュー・ウィズ・ヴァンパイア』を2022年のベストドラマの一つにするために注ぎ込まれた労力と同じくらい卑猥な作品になっていたかもしれない。その代わりに、『メイフェア』は原作の好ましくない部分をどう扱っていいのかわかっていないようで、ローワン・フィールディング（アレクサンドラ・ダダリオ）に熱心に焦点を当てているが、彼女のキャラクターには観ていてワクワクするような要素はほとんどない。
ドラマの中で、ローワンは人生で二度男性に立ち向かった経験によって特徴づけられており、脚本家たちはそれが視聴者がシリーズ全体を楽しむのに十分な個性だと考えた。彼女のストーリーは恐ろしく平凡だ。彼女は養子として生まれ、自分に起こる奇妙な出来事は偶然ではなく、ニューオーリンズに住む一度も会ったことのない家族と何らかの関係があると信じ込んでいる。養母が亡くなった後、ローワンはニューオーリンズへ行くことを決意し、メイフェア家のドラマに巻き込まれる。しかし、不透明な相続とずさんな財産計画の中で、ローワンは家族の屋敷を託されることになる。彼女はまた、彼女を「13人目の魔女」と呼ぶ悪魔ラッシャーと、超自然現象を監視する魔術師の結社タラマスカの注目を集める。アン・ライスの世界観では、超自然現象とは魔女、吸血鬼、狼男、そして魔法の力を持つあらゆる人々を指す。
ローワンをもっと好きになれたら良かったのですが、彼女のキャラクターは薄っぺらで、動機もコロコロと変わるため、シーズンを通してすぐに目的を見失いそうになります。ダダリオの演技にもエネルギーが感じられず、ローワンの慎重なストイシズムがダダリオの美しい青い瞳に全く伝わらないのも残念です。彼女が最もエキサイティングなのは、タラマスカから任命された彼女の保護者、シプリアン・グリーブ（トンガイ・チリサ）との対決です。グリーブは、物に触れることで過去を目撃できるサイコメトリー能力を持っています。「シップ」は原作に登場する二人のキャラクター（英国タラマスカの一員であるアーロン・ライトナーと、ローワンの夫であるマイケル・カリー）を融合させており、彼の重層的で相反する忠誠心は、ローワンの浅はかな性格を浮き彫りにしています。
この番組で最も苛立たしいのは、ローワン、シップ、そしてメイフェア一族の様々なメンバーがあまり興味をそそらないことではなく、ラシャー（ジャック・ヒューストン）の活用不足だ。シリーズ冒頭から、誰もラシャーについて語ろうとしない。しかし、それは謎を深めるどころか、彼が夢と闇を行き来するたびに苛立ちを募らせるだけだ。彼は、漠然とした全能の、心を操る嫌な奴のような存在として、ローワンにガスライティングを仕掛けることだけを目的とした、うっとうしい存在へと変貌していく。ヒューストンは与えられた素材でできる限りのことをするが、通りの向こう側から女の子をいやらしい目で見るだけでは、ドラマチックな魅力は薄れてしまう。物語上のより大きな問題は、文字通り現実を操れる人間には、ラシャーのガスライティングが通用しないということだ。真実も、安定も、悪魔が変えられない感情も存在しないため、ローワンはラシャーの思うがままに操られていく。それも、陰鬱で、心地よい方法で。本当の怒りも、長引く葛藤も、動揺し続けることさえもない。彼女はただ…それに従っているだけ。
このドラマには、ライス監督のオリジナル三部作のファンを失望させるもう一つの要素があります。『メイフェアの魔女たちの生活』はローワンだけに焦点を当てたものではなく、世代を超えた壮大な家族の叙事詩を作り上げています。オリジナルの魔女、スザンヌ・メイフェアへの回想シーンはいくつかありますが、ジュリアンやメアリー・ベス・メイフェアといった愛すべきキャラクターはどこにも登場しません。さらに、レビューのために用意された5話を経ても、これらの回想シーンはどれも本筋と繋がっておらず、これらのシーンに全く興味を持てないのは言うまでもありません。
ローワンがニューオーリンズに新しく手に入れた屋敷を巡る中で、他のメイフェア家についても語られるが、それはあくまでも原作ファンだけが関心を持ち、あるいは認識できるであろう原作への言及に過ぎない。シリーズの野心が抑制された結果、番組と登場人物たちは根拠もなく自己中心的になっているように見える。メイフェア家の歴史や深みはほとんどなく、400年にわたる悪魔への執着によって育まれたパラノイアの感覚も欠如しているため、『メイフェアの魔女たち』は、リネンのスーツに執着しているように見えるポルターガイストが登場する、比較的ありきたりな幽霊屋敷ホラーに過ぎない。
最初の5話では、破壊的な展開も、刺激的な展開も、沼地の悪夢のような屋敷のホラーの域を超えるものは何もありません。幽霊屋敷という設定がうまく機能している場面もいくつかありますが、それらはごくわずかで、物語を有意義に前進させるような結末を迎えることは稀です。脚本家自身も、この物語を南部の雰囲気にどう落とし込むべきか迷っているようで、ジャズの葬式を一度だけと、ナウリン家の正当性を証明するために大量のスパニッシュモスを選んだのです。ちなみに、このジャズの葬式はシリーズの中で最も超自然的な面白さを見せる場面へと繋がりますが、それはすぐに忘れ去られ、ローワンがラッシャーに呆れたような表情を見せる場面に取って代わられてしまいます。
「メイフェア・ウィッチーズ」で一番残念だったのは、このドラマにスタイルがほとんどなく、言葉が欠けていることです。会話は実利的で、照明は殺風景、衣装は既製品、ホラーは平凡、そしてセックスは正常位です。このドラマには特に注目すべき点はなく、ローワンが空中で大げさに幻覚的なオーガズムに達するシーンでさえ、魔法の一族の何世代にもわたる全能の悪魔と誰が寝ているのかを巡るこのドラマに求められる、緊迫感があり、狂気じみた、生々しいエネルギーが、どのセックスシーンにも欠けているという事実を補うことはできません。
番組全体があまりにも刺激に欠け、そもそもなぜ制作が承認されたのか疑問に思うほどだ。AMCは、他の人気番組（特に『ウォーキング・デッド』と『ベター・コール・ソウル』）が2022年に終了するのを受けて、慌てて複数番組のフランチャイズ化を進めるのではなく、『インタビュー・ウィズ・ヴァンパイア』に多額の投資を行い、優れた単一番組からイモータル・ユニバースを構築した方が良かっただろう。
全5話で、メイフェア・ウィッチーズは野心も方向性も失った番組となってしまった。真のタブーと恐怖からは尻込みし、まるで視聴者の記憶を恐れるかのように、感情を揺さぶる仕掛けを仕掛けてから30分以内に解決し、主人公の枠をあまり広げようとしない。メイフェア・ウィッチーズの残り3話で、AMCのストリーミングカットという炎上する家からシリーズを救いたいのであれば、クローゼットから骸骨を引っ張り出してきてポールダンスをさせる必要がある。文字通り、このスローで味気ない番組を面白くできるものは他にない。
「メイフェア ウィッチーズ」は1月8日にAMC+で2話が初放送される。
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