スローン大提督とエズラ大提督は発見された。我らがヒーローたちは、遥か彼方の新たな銀河系へと辿り着いた、あるいは向かっている。シーズン1のアソーカ編が終盤に差し掛かる中、最後から2番目のエピソード7はそこから始まり、全ての展開を一歩か二歩先へと進め、フィナーレへの布石を打った。その結果、アクションと再調整という要素を何よりも重視した、非常に面白く満足のいくエピソードが生まれた。さらに、素晴らしいカメオ出演もいくつかあった。
エズラとサビーヌがペリディアへ、あるいはアソーカとヒューヤンがそこへ旅立つ前に、もうひとりの主人公が自らの悲惨な状況に対処することを余儀なくされた。それはヘラ・シンドゥーラだ。数エピソード前、彼女はサビーヌとアソーカを助けるために新共和国の命令に背いたことで軍法会議にかけられる可能性があったため、コルサントへ戻るよう命じられた。
真新しい衣装をまとい、いかにも官僚的な委員会の前に立つヘラは、シオノ議員から激しい非難を浴びせられている。シーズン序盤、彼は既にヘラの離脱に抵抗していた人物だが、今度は彼女の野心を逆手に取っているようだ。シオノ議員は、ヘラが新たな帝国の台頭という虚偽の物語を広めていると断固として（あるいは断固としすぎ？）、相応の報いを受けるべきだと主張している。カーソン・テヴァが口を挟み、マンダロアにおける最近の紛争は、その逆を強く示唆していると指摘するが、シオノ議員は即座に、モフ・ギデオンは誰の助けも借りずに独断で行動していると反論する。
少し掘り下げてみましょう。まず、この発言はアソーカの出来事を『マンダロリアン』シーズン3の出来事の後と明確に位置づけており、これは重要になるかもしれません。そして第二に、『マンダロリアン』シーズン3では、ギデオンが帝国をスローンの支配下に復帰させようとする影の評議会と協力していることが明確に描かれています。つまり、ジオノ議員にはその証拠は何もありませんが、私たち視聴者はそれが真実だと知っています。彼はとんでもない間違いを犯しているのです。
シオノはヘラを軍法会議にかけるよう要求する。一瞬、誰も、モン・モスマでさえ、この状況を収拾できないように思われた。その時、ドアの外で騒ぎが起こった。見慣れた金色のドロイドが、さらに聞き覚えのあるアクセントで、部屋に入ろうとし、ついには実際に入ってきた。これまでのディズニー・スター・ウォーズ作品にもプロトコル・ドロイドは登場していたが、このドロイドは紛れもなくそれだった。アンソニー・ダニエルズ演じるC-3PO本人で、3POはレイア・オーガナの代理で来たと説明する。レイアは、ヘラの旅行を承認したのは自分であり、シオノ議員が禁止したことを知らなかったことを謝罪したことを委員会に確実に伝えたかった。もし問題があれば、シオノ議員は国防会議の議長である彼女に報告すればいい、と。モン・モスマはそれを真実だと受け止め、この件を終わらせる。しかし同時に、彼女はヘラを脇に呼び出し、今起こったことは真実ではないとヘラも知っているとささやく。彼女はヘラに、この脅威は本当なのかと率直に尋ねた。ヘラはそうだと答えた。「最悪の事態に備え、最善を祈るのよ」と彼女は言った。
ここで、アソーカのエピソード7が「夢と狂気」というタイトルであることが分かります。エピソード全体を振り返ると、非常に興味深いタイトルです。これは一体誰、あるいは何を指し示しているのでしょうか？最後に考察します。
クジラの中の宇宙船に乗り、アソーカはライトセーバーの訓練に励んでいる。しかも、彼女の指導を受けているのは、かつての師匠、アナキン・スカイウォーカーだ。ワールド・ビトゥウィーン・ワールドでは、アソーカとの時間感覚がより正確なアナキンの姿が見られたため、一瞬の混乱があった。しかし、彼が戦争について話し始めると、すべてが腑に落ちる。アナキンが、アソーカは戦場でグリーヴァス将軍やアサージ・ヴェントレス、ドゥークー伯爵といった敵と戦わなければならないかもしれないと説明すると、これがクローン戦争中の数十年前の録画だと分かる。彼の髪型や服装もそれに合わせている。ライトセーバーの訓練を受けているアソーカに、ホロキンが励ましと自信を与えるレッスンをしていると、ヒューヤンがそれを邪魔する。彼女はヒューヤンに、彼がこのような録画を20回以上行い、これが最後のものであること、そしてあらゆることを考慮しても、彼は良い師匠だったと信じていることを告げる。録音に関するあの部分は、まるで捨て台詞のように聞こえますが、エピソードではその後、アソーカがすべての録音をクローゼットの箱に保管していることが明確に示されます。今シーズンでなくても、将来的にはまた出てくるでしょう。
ヒューヤンはアソーカに、パーギルの速度が落ちていること、そして彼らが自分たちをまさに目的地まで連れて行ったのかどうか疑念を抱いていることを伝えるために現れた。これに対し、アソーカは彼を少しからかうと、数エピソード前の私たちの推測が正しかったことが証明される。臨死体験を経た今のアソーカは、どこか心の重荷が軽くなっている。彼女は以前より楽しく、遊び心に満ちている。エピソード後半では、彼女は微笑んだり笑ったりする。これは、アソーカファンがアニメを通して虜にした姿と、はるかに似ている。
もちろん、パーギルはまさに必要な場所でハイパースペースから離脱し、たちまち大混乱に陥る。スローン大提督と彼のチームは、爆弾が近くのものを引き寄せて爆発する地雷原を仕掛けた。パーギルは一瞬援護するが、すぐに撤退を決意する。アソーカの宇宙船は無防備な状態となり、白熱した空中アクションシーンの末、地雷原から脱出したアソーカだが、帝国軍の戦闘機に追われる。アソーカはペリディアを取り囲むパーギルの墓地に身を隠すことを余儀なくされ、ヒューヤンは自分が来ることを知っていたとは奇妙だと指摘する。しかしスローンは戦闘機に後退を命じ、アソーカに安全だと思わせるのが自分の計画だと告げる。
ヘラとアソーカには追いついたが、サビーヌはどうだろう？待ちに待った瞬間を数分繰り上げて、エピソードはついにノーティと共に旅するサビーヌとエズラの場面に切り替わる。どうやら彼女は、エズラが失踪してから現在までに起こった出来事をすべてエズラに話したようだ。中でも注目すべきは、帝国が崩壊し、皇帝が亡くなったことだ。少なくとも、「世間ではそう言われているわ」とサビーヌはささやくようにウインクする。さらに、反乱軍との繋がりとして、ヘラは将軍で、ゼブは新兵を訓練している（ついにゼブに言及！）。サビーヌがまだエズラに話していないのは、この別の銀河で彼を見つけた経緯だ。サビーヌはただ複雑だと言い、エズラは苛立たしいことに、それ以上は何も言わずに済ませる。 （「エズラ、彼女は君を救うために仲間と銀河を売り渡したんだ！スローンはまだそこにいて、今にも去ろうとしている！」と叫びたくなる人は他にいただろうか？私だけ？そうか。）サビーヌが明かした小ネタの一つは、彼がいなくなってからアソーカが彼女を弟子として迎えたという事実だ。彼は驚きながらも、喜んでいた。
宇宙に戻ると、ヒューヤンのスキャンではサビーヌの居場所が分からず、アソーカはフォースで手を伸ばした。それが功を奏し、サビーヌは彼女の存在を感知した。そして、ちょうどその時、スローンはナイトシスターを使ってアソーカを見つけ出し、隠れていた場所から引きずり出した。サビーヌは飛び立ち、おそらくサビーヌとエズラのいる場所へと向かった。
サビーヌとエズラを警戒しているのは、ベイランとシンだ。二人が遠くから友人たちの様子を伺っていると、ベイランが驚くべき提案をする。弟子のシンに、エズラとサビーヌのことをスローンに知らせ、自ら対処すべきだと告げる。師匠が助けに来ないことにサビーヌは驚くが、ベイランは、彼女の野心は一つの方向へ向かっているが、自分の道は別の方向にあると告げる。その時、私たちは師匠が弟子を手放す場面を目にすることになるが、その前に最後の忠告を告げる。「勝利への焦りは敗北を招く」
船に戻ったスローンは、これから起こるすべての出来事を見つめ、勝利の可能性に自信を持っているようだ。特にベイランの協力があればなおさらだ。しかし、ベイランが協力するわけではないことは周知の事実だが、スローンはそうは思わない。少なくとも今のところは。
先週サビーヌがあっさりと倒した盗賊たちが再び集結し、シンの追跡に加わった。彼らはエズラ、サビーヌ、そしてノティ族に襲い掛かり始めるが、彼らには反撃の術はない。エズラは彼らに防御態勢を取らせようとするが、その時、地平線に人影が見える。それはシンだった。サビーヌは、自分はライトセーバーも含め、エズラと同じだと説明する。
アソーカはついに惑星に到着し、戦闘機を避けながら上空を飛行している。彼女はヒューヤンに地表に降りる必要があると告げるが、着陸はできない。そこでヒューヤンは低空飛行し、アソーカは地面に飛び降りる。これはクールだが、見栄えはいまいちなCGIだ。しかし、文句を言う間もなく、アソーカが着地したのはエズラとサビーヌではなく、今や反逆者となったベイランだった。ベイランはアソーカに邪魔をさせるわけにはいかないと告げ、二人の強力なフォース使いは再び戦う。
戦闘シーンは、サビーヌとエズラが盗賊から身を守る場面に切り替わる。サビーヌはエズラに（かつては彼の）ライトセーバーを差し出すが、エズラは断る。「フォースさえあればいい」とエズラは言い放ち、戦闘が始まる。二人は順調に進んでいたが、そこにシンが現れ、フォースでエズラを押し倒し、形勢を劇的に逆転させる。
番組は二つの戦いを交互に映し出し、緊張感を一気に高め、ついにベイランはアソーカに、私たちが真実だと思い込んでいたことを告げる。彼女は彼を倒せない。彼は強すぎる。しかしアソーカはそうする必要はないと言い、彼の注意を逸らして立ち去る。それも間一髪のタイミングで。シンとスローンのナイト・トルーパーの大群がそこに現れ、エズラとサビーヌにとって状況は切迫したものになる。しかし、アソーカが現れた。彼女の存在によって形勢は逆転し、トルーパーたちは逃げ出し、仲間たちを救う。
スローンは船内の仮想チェス盤上でこの一幕を見守り、あることに気づく。ベイランはもはや彼の目的を助けていない。機嫌が悪そうに見えた。それでも彼は全兵を呼び戻し、アソーカとの戦闘を成功と宣言する。モーガンは敗北したのにどうしてそんなことが可能なのか理解できない。スローンは説明する。強力なジェダイの注意を逸らし、重要な貨物の移送を完了させることができた。おかげでこの銀河から早く立ち去ることができたのだ。スローンは、今、最も重要な武器、つまり時間という優位性を手にしたと語る。
スローンの兵士たちが撤退する中、シンはアソーカと対面する。アソーカはシンに休戦を申し出て、助けてあげると言う。しかし、シンはそれに乗らず立ち去る。こうして、我らがヒーローたちの運命は好転したかに見えた。サビーヌとアソーカは再会を果たし、ついにエズラとアソーカも再会を果たす。アソーカはただ微笑むだけでなく、笑い声をあげ、シリーズを通して初めて真の喜びを露わにする。ついに故郷へ帰れると確信するエズラも、同じ喜びを分かち合う。しかし、私たちには確信が持てない。
「夢と狂気」では、師弟関係にあったアソーカとサビーヌがついに再会し、エズラ・ブリッジャーも再び姿を現しました。また、スローン大提督が卓越した軍事戦略家として、敵の数歩先を読み、目的を達成する姿も描かれました。シンとベイランの物語は予想外の展開を見せ、C-3PO、クローン大戦のアナキン、そしてまだ死んでいないパルパティーンの存在を示唆する演出が、スター・ウォーズの三部作全てを繋ぎます。まさに詰め込まれたエピソードと言えるでしょう。
しかし、残り1話で物語はどこまで進むのだろうか？ スローンがあと1話で倒されることはまずないだろうが、今シーズンのアソーカは一つの章を終わらせるのか、それとも新たな章の幕開けとなるのだろうか？ ヒーローたちは遥か彼方の銀河から脱出し、故郷の銀河へと戻ることができるのだろうか？ 何よりも重要なのは、アソーカがサビーヌの裏切りにどう対処し、エズラがそれをどう思うのかだ。残り1話で物語を締めくくるのは大変だが、今後もシーズンや映画が続くことはほぼ確実だ。今話で見事にすべてのピースを繋ぎ合わせたアソーカのシーズン1が、私たちが数年の間、物語を楽しめるような満足のいく展開へと導いてくれることを願うばかりだ。
そして最後に、タイトルについて。「夢と狂気」。このエピソードでは、誰も夢を見ていなかったし、実際に狂気もありませんでした。ですから、もっと広い視野で考える必要があり、そうすることで、物語は様々な展開を見せる可能性があるのです。シンとベイランの関係性は、ベイランが野心的な夢を持ち、ベイランが権力に狂っているという点で、この解釈は成り立ちます。スローンも、彼が世界を去る夢を持ち、その手段に狂気を孕んでいるという点で、この解釈は成り立ちます。サビーヌ、エズラ、アソーカの関係性も、再会は確かに夢の実現ですが、サビーヌの過去の行動がそれを狂気へと変える可能性があるという点で、この解釈は成り立ちます。あるいは、これらの要素のどれも、あるいは全てではないのかもしれません。誰にも分からないでしょう。
アソーカの最後から2番目の第7話について議論しながら、あなたの考えを以下に述べてください。
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