キャプテン・トリップスが現実世界に忍び寄り始めたようなこの一年、CBS All Accessによるスティーブン・キングの疫病終末大作の新作ドラマ化は、不気味なほどに適切なタイミングに思える。しかし、ジョシュ・ブーンとベン・カヴェルによる『ザ・スタンド』には、1994年のヒットミニシリーズという大きな課題が待ち受けている。
キング作品の常連ミック・ギャリス監督による全4話構成のABCシリーズは、ティム・カリーがペニーワイズ役を演じた、キング原作のテレビドラマ化作品として絶大な人気を誇った『IT／イット』の4年後に放送開始となった。『IT／イット』の映画化が発表された際、多くの人が、その最大の魅力であるカリーの記憶に残る恐怖の演技を超える作品は一体何があるのだろうかと疑問を呈した。確かにそれは正当な恐怖だったが、ビル・スカルスガルドが2017年に手がけた作品は、悪夢のようなピエロを生き生きと描く方法が複数あることを証明した。そのため、ビル・スカルスガルドの弟アレクサンダーが、キング作品の象徴的な悪役を演じる新作『ザ・スタンド』にも、なぜリメイクが必要なのかという疑問が投げかけられているのも、最近の例がないわけではない。
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端的に言えば、『IT／イット』と同様、『ザ・スタンド』にも、1978年の原作とミニシリーズの両方から、時代遅れになっている要素がいくつかあります。2020年版では、それらの多くが改善されることはほぼ確実です。ニューヨーク・コミコンのパネルディスカッションで、新シリーズでマザー・アバゲイルを演じるウーピー・ゴールドバーグは、今回のキャラクターはよりダイナミックになると説明し、「彼女は魔法の黒人にはなれません。そんなはずはありません」と語りました。1994年のシリーズでは、ルビー・ディーは30歳も老けて見えるような老けメイクを施しながらも、威厳のある姿を保っていますが、彼女のマザー・アバゲイルの描写は残念ながらかなり単調です。
『ザ・スタンド』のキャスト全員が、端役のオジー・デイヴィスを除いて白人であることも、状況を悪化させている。キスをするカップルは皆ストレートだ。全体的にアメリカに焦点を当てているのは、物語の内的性質を考えるとある程度は理解できるが、ペスト（アメリカ軍の実験の失敗によって発生した）が間違いなく世界的な現象だったことを考えると、やはり違和感がある。
ということで、いずれにせよ、このディストピアには多様性はあまりないが、障害を持つキャラクターを健常者の俳優が演じることはある。例えば、聞くことも話すこともできないニック・アンドロス役のロブ・ロウや、発達障害を持つトム・カレン役のビル・ファーガーバッケなどだ。（ここで注目すべきは、2020年のミニシリーズでもこれらの役に健常者の俳優が起用されていたことだ。）マザー・アバゲイルは別として、女性たちは男を怒らせたり妊娠したりする以外にあまりすることがなく、悪魔のようなランドール・フラッグの知らないうちにパートナーとなっているナディーン（かつらをかぶったローラ・サン・ジャコモ）は、時間の制約上、そのバックストーリーにはほとんど触れられていないが、おそらく彼女たちの中で最も悲惨な終末後の世界を送っている。
しかし、26年（原作通りに読むと42年）も経った今でも多少の不快感を許容できるなら、1994年の『ザ・スタンド』は実に面白い。上映時間は6時間強だが、テンポは決して重苦しく感じない。セリフが神に関する内容に傾くとやや感傷的になるものの、それ以外は数十人の登場人物が登場する複数の物語を軽快に織り交ぜており、どの登場人物にも最終的に何らかの感情移入してしまう。主人公たちは少々陳腐なところもある（「星条旗」を合唱するシーンは余計に過激だ）が、希望と約束に満ちた輝かしい瞬間があるたびに、暗い夢のシーンやその他の不穏なイメージが雰囲気を均衡させている。そして、スティーブン・キングの作品である以上、悪役たちが一番の魅力であることは間違いないだろう。
今や世界中がスカルスガルドに夢中だが、ジェイミー・シェリダン演じるランドール・フラッグは、言葉では言い表せないほど、とてつもなく不快だ。デニム・オン・デニムの衣装のせいかもしれない。贅沢なマレットヘアのせいかもしれない。冷酷な生意気さと愛想笑いが奇妙に混ざり合ったせいかもしれない。特殊効果も使われている。フラッグが機嫌を損ねるとシェリダンの目は黒くなったり赤くなったりする。怒り狂って素顔を見せると、完全に変身する。時折、闇の魔法を使って人や物を撃つこともある。しかし、そのほとんどは演技によるものだ。この男には何かがおかしいと感じ、また、なぜ彼の奇妙な力が、ラスベガス王国でフラッグの最高の補佐官となる卑劣な小物の詐欺師ロイド・ヘンリード（偉大なミゲル・フェラー）のようなイエスマンたちを虜にしてきたのかも分かる。
プロットにこれほど多くの登場人物を詰め込まなければならないシリーズであるにもかかわらず、『ザ・スタンド』は、最終的に大きな影響を与える人物たちに観客が確実に注目するように仕向けている。特に注目すべきは、常軌を逸した放火魔のトラッシュカン・マン（マット・フルーワー）だ。フラッグは彼の歪んだ精神に超能力で入り込み、物語の片隅にあるワイルド・ウェストを舞台にした破壊的なミッションへと彼を導く。トラッシュカン・マンとのあらゆる瞬間が心に残り、彼が物語の衝撃的なフィナーレのきっかけとなることで、すべてが納得できる。
『ザ・スタンド』は登場人物中心の作品だが、ギャリス監督はあらゆる隙を突いて、善と悪の対立がどのような世界で繰り広げられているのかを観客に思い起こさせている。急速に蔓延する「スーパーインフルエンザ」の流行を描いた第1話は、2020年に観るべきシリーズの中で最も恐ろしい部分かもしれない。政府の対応のまずさ、大衆の混乱、そして冒頭から広がるメディアの抑圧が描かれているからだ。しかし、マスクをめぐる乱闘も、ロックダウンも、ワクチンをめぐる記者会見もない。そんな時間はない。キャプテン・トリップスはコロナウイルスよりもはるかに強力で、触れた者を瞬く間に殺してしまう。たまたま免疫を持っているごく少数の者を除いて。
『ザ・スタンド』が進み、登場人物たちが新たな現実に慣れていくにつれ、ギャリスはエンストした車、廃墟となったレストラン、小さな町の路上など、文字通りあらゆる場所に放置された腐敗した死体を、時間をかけて描き出す。物語全体は数ヶ月にわたって展開され、登場人物たちが失ったものを嘆き悲しむ時間は少なくても、あの陰鬱な映像は観客に決して忘れさせない。『ザ・スタンド』では、こうした暗いシーンにポップミュージックが用いられている。特に「Don't Fear the Reaper（死神を恐れるな）」や「Don't Dream It's Over（夢を見ないで、終わりよ）」、そして「Eve of Destruction（破壊の前夜）」のオフビートなアレンジは、非常に効果的だ。
新シリーズは、キングの約1,200ページに及ぶ小説を10話でじっくりと掘り下げるという贅沢な時間を持つ。さらに、キング自身による新たな結末も用意されている。1994年公開の『ザ・スタンド』は、過去の状況に戻ることが今後の最善策なのかどうか、そしてたとえ新たなスタートを約束されたとしても、人間は変化できるのかという疑問を、明確に投げかけた。作者がどんな斬新な解釈を加えようとも、2020年版『ザ・スタンド』から得られる教訓は、原作、1994年版、そして2020年そのものを反映するものになるだろう。どんなに恐ろしいウイルスであっても、悪意ある指導者に支配された人間は、常に事態をさらに悪化させてしまうのだ。
『ザ・スタンド』の最新作は12月17日にCBS All Accessで配信される。
https://gizmodo.com/our-10-all-time-favorite-stephen-king-horror-roles-1845065262
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