ワシントン州オリンピアで占拠活動が行われている。ネイティブアメリカンの活動家たちが、州議事堂から15分ほどの場所に半永久的なキャンプを設置した。これは、気候危機を選挙戦の重点課題として掲げたジェイ・インスリー元大統領候補に対し、州に気候緊急事態を宣言するよう働きかけるキャンペーンの一環である。これはアメリカ初となる。
先住民とその支援者たちは9月末から議事堂の階段で抗議活動を続けてきた。彼らはタコマの天然ガスターミナル建設予定地から議事堂まで、約80キロを共に歩いた。彼らはまず、厳しい冬の寒さに耐えられるテントのような構造物を州内の敷地内に建設した。そして、暴動鎮圧用の装備を身に着けた警官と対峙し、最終的に警官はターピーを撤去した。現在、彼らは毎日、誰かの私有地にあるキャンプから議事堂の階段まで歩いており、ここ数週間、そこで自分たちの声を届けている。
「私たちは何があってもここから立ち去るつもりはありません」と、占拠を率いるサリッシュ海の保護団体の創設者で、サアニッチ族の一員でもあるポール・ワグナー氏はアーサーに語った。
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つまり、インスリー知事が世界中の何千もの政府が承認したような気候緊急事態を宣言するまでは、それはあり得ない。ワシントン州の気候変動対策推進派にとって、緊急事態宣言には、州内のあらゆる化石燃料事業の拡大（パイプライン、ターミナル、掘削、その他気候に悪影響を与えるあらゆる採掘インフラや活動を含む）の停止を求めること、そして若者や先住民など、気候変動の影響を不均衡に受けるコミュニティを含む特別評議会を設置し、気候危機への対応計画を立てることが含まれる。
英国やカナダなどの国々が同様の宣言を行っています。カナダのユーコン準州の部族国家も宣言を行った国々の一つであり、英国とオーストラリアの一部の都市や地方自治体もこの運動に参加しています。
では、アメリカはどうでしょうか？アレクサンドリア・オカシオ＝コルテス下院議員とバーニー・サンダース上院議員は連邦政府に緊急事態宣言を促しましたが、まだ実行されていません。アメリカの州でも緊急事態宣言は出ていません。もしワシントンが気候危機に対する緊急事態を宣言するなら、それは初めてのこととなるでしょう。
しかし、インスリー知事はそうするつもりはない。知事室の広報部長代理であるタラ・リー氏はEartherへのメールで、気候緊急事態を宣言する知事の法的権限は限定的だと述べた。知事の緊急事態宣言権は一時的な緊急事態に限ったもので、化石燃料プロジェクトの停止には適用されないという。
「知事と知事室は、抗議活動の当初から、私たちに何ができて何ができないかを明確に示してきました」とリー氏は書いている。「抗議活動に参加している人々にも、知事の権限についてどう考えているのかを問いたい。彼らはこの点について明確な説明をしておらず、質問すると、何人かは『知事には権限があることは分かっている』といったような返答しかしなかった」
まあ、いいだろう、お嬢さん。私がまさにそうして、何人かの参加者に尋ねたところ、彼らは彼に大統領令に署名する権限があると指摘しました。彼は9月下旬、フレーバー付きベイプ製品の緊急禁止を発令する大統領令に署名しました。こうした擁護者の多くは、ベイプがもたらす健康危機に対して彼があれほどの力を発揮できるのなら、なぜ気候変動という危機に対しても同じことができないのか、と考えています。また、アーバン・インディアンズ・ノースウェストの創設者であり、議事堂占拠にも参加したプカイスト族のナラカ・パムクス・ネーションの世襲酋長であるカイル・テイラー・ルーカス氏は、アーサー誌に対し、彼は他の省庁にも影響力を持っていると語りました。ルーカス氏は2003年、元ワシントン州知事ゲイリー・ロックの下で、インディアン担当知事室長を務めました。
「知事は、これらの（化石燃料）プロジェクトを承認する義務を負う機関に対して、大きな説得力のある権限を持っています」とルーカス氏はアーサーに語った。
公平を期すために言うと、インスリー氏は気候変動対策の旗振り役を務めてきた。大統領選への出馬に際し、気候変動対策と経済再建のための9兆ドル規模の計画を提示した。オカシオ＝コルテス氏はこれを気候変動対策計画の金字塔と呼んだ。民主党予備選への影響力は、2ヶ月前に撤退した後も続いている。また、2045年までにワシントンD.C.の電力供給を100%再生可能エネルギーにするという法案にも署名した。さらに、昨年建設されたこの鉄道石油輸送ターミナルのように、化石燃料関連プロジェクトにも反対してきた。
それでも、よりクリーンなエネルギーへの移行が求められる時期に、彼の州では化石燃料の拡大が続いています。抗議活動家たちが歩いて議事堂までたどり着いたタコマの天然ガスターミナルの建設は、インスリー知事時代に始まりました。当初はプロジェクトを支持していましたが、今年初めに「良心の呵責を感じて」もはや支持できないと述べました。さらに、カラマに計画されていたメタノール精製所への支持も撤回し、州は許可の発行を遅らせています。
先住民主導の抗議活動家たちが求めているのはまさにこれです。行動です！彼らはすでに気候変動が生活の質に影響を与えていることを実感しています。山火事の増加は大気汚染を招き、水温の上昇と汚染の進行は、ピュージェット湾のシャチの生存に不可欠なサケに悪影響を及ぼしています。その結果、シャチは絶滅の危機に瀕しており、サリッシュ海の先住民たちはシャチを親戚のように思っています。もしシャチがいなくなれば、この地域の先住民文化の重要な象徴も失われてしまうでしょう。
だからワグナーは待っている。彼らのキャンプには4枚のシートが張られ、インスリー知事に圧力をかけ続けるために留まっている約15人の住民に隠れ場所を提供している。知事は自分にできることは限られていると主張するかもしれないが、厳しい状況には厳しい措置が必要だ。支援者たちは、知事が勇気を出して決断を下してくれることを期待している。
