連邦当局は水曜日、フロリダ州で29歳のウーバー運転手を逮捕したと発表した。同運転手は、2025年元旦にロサンゼルス北部で発生したパリセーズ火災に発展した火災の放火容疑で逮捕された。火災は2万3000エーカー以上を焼失し、12人が死亡、その後数週間で約7000棟の建物を破壊した。
カリフォルニア州に提出された刑事告訴状によると、当局は、以前パシフィック・パリセーズに住んでいたジョナサン・リンダークネヒトが大晦日にその地域でウーバーの運転手として働いており、その夜に少なくとも2回ウーバーの配車を受け取った後、ラックマン火災として知られることになる火災を起こしたと主張している。
ラックマン山火事は数時間後に鎮火したと思われたが、乾燥した気候のため1週間にわたり気づかれずにくすぶり続け、その後強風によりパリセーズ山火事となり、1月31日に正式に完全に鎮火するまで数週間燃え続けた。
訴状によると、リンダークネヒト氏はラックマン火災が発生した頃、その地域の動画を撮影し、何度か911番通報を試みたが、技術的な問題で失敗した。これらの通報のGPSデータが記録されており、リンダークネヒト氏が現場にいたことがわかった。訴状によると、リンダークネヒト氏は1月1日午前0時17分に911番通報に成功したが、その時点で既に地元住民から火災の通報を受けていたという。
フランス語を話すとされるリンデルクネヒトは、YouTubeでフランス人アーティスト、ヨスマンの曲「Un Zder, Un The」を複数回聴いたとされている。起訴状によると、Googleの記録によると、リンデルクネヒトは4日間でこの曲を9回聴いたとされ、この曲には「絶望と苦悩」というテーマが含まれている。動画には、偽札に火をつけるシーンがいくつかある。
起訴状ではまた、リンデルクネヒト容疑者の車が地域の家庭用防犯カメラに映っており、容疑者は火災に対応する消防車の横を通り過ぎた後、Uターンして追跡したとも主張している。
起訴状によると、リンデルクネヒト容疑者は1月24日に当局の事情聴取を受けたとされているが、容疑者の逮捕と起訴にこれほど時間がかかった理由は不明である。また、起訴状には、リンデルクネヒト容疑者がChatGPTと交わした会話の抜粋も含まれており、当局は明らかに、この会話が放火の動機の根拠となることを示唆しようとしている。
火災発生の数か月前、2024年11月1日にAIチャットボットと行われたとされる会話は以下のとおり。
「私は28歳です。そして…基本的に…これはつい最近起こったんです。たぶん…3ヶ月くらい前だったと思います。この全てに気づいたんです。文字通り、持っていた聖書を燃やしました。素晴らしい気分でした。解放されたような気がしました。」
文書には、リンデルクネヒト氏がChatGPTに2024年7月11日の火災のAI生成画像を作成するよう指示したとされる指示も含まれている。
ディストピア的な絵画は、それぞれがシームレスに溶け合うように、明確に区切られています。左端には燃え盛る森が広がり、その隣では、炎から逃げ惑う人々が中央へと続いています。中央では、数十万人もの貧困層が、大きなドル記号が描かれた巨大な門をくぐり抜けようとしています。門の向こう側、壁一面には、富裕層の集団が広がっています。彼らは、燃え尽きていく世界と、人々が苦闘する様子を、冷ややかに見つめています。彼らは笑い、楽しみ、踊ります。この情景は緻密に描かれ、力強く、世界の様々な地域間の鮮明な対比と、それらの地域間の直接的な繋がりを際立たせています。
これらの画像には、1年前には AI が生成したビジュアルメディアでよく見られた特徴的な漫画風の雰囲気があります。
パリセーズ火災は全国的な注目を集め、国家規模の悲劇が起こるたびに必ずと言っていいほど現れる自己宣伝屋たちを惹きつけた。イーロン・マスクは、パリセーズ火災だけでなく、同じく19人の命を奪ったイートン火災からも「数千人」の命を救ったとアピールしようとした。イートン火災の原因は依然として不明である。
マスク氏のプラットフォーム「X」は現在、白人男性のリンデルクネヒト氏の逮捕に関する誤情報を拡散している。ニューヨーク・タイムズの記者ケイト・コンガー氏がBlueskyで指摘したように、Xのニュース要約には黒人男性の写真が掲載されていた。
訴状によると、リンダークネヒトは「ジョナサン・リンダー」や「ジョン・リンダー」という名前でも活動しており、フロリダ州オーランドの連邦地方裁判所で水曜日午後1時30分（東部時間）に初出廷する予定だ。ATFが捜査を主導した。
ビル・エッサリ米連邦検事代理は水曜日の記者会見で、リンデルクネヒト氏は放火による器物損壊の罪で起訴されているが、殺人を含むさらなる罪状が加えられる可能性があると述べた。
「訴状では、一人の人間の無謀さがロサンゼルス史上最悪の火災の一つを引き起こし、パシフィック・パリセーズで死者と広範囲にわたる破壊をもたらしたと主張している」とエッサリ氏はプレスリリースで述べた。
「被害者が失ったものを取り戻すことはできませんが、この刑事事件がこの恐ろしい悲劇の影響を受けた人々にいくらかの正義をもたらすことを願っています。」
