まだ2話しか放送されていないが、『ウォッチメン』では、レジーナ・キングがイカした音楽に合わせて悪党をやっつけるシーンの間に、既に多くの出来事が起こっている。しかし、おそらく最も興味深いのは、ジェレミー・アイアンズがあの屋敷で一体何をしているのかということだろう。そして、その奇妙な行動の共犯者の一人、トム・マイソンは、それについて語る際にコミックとの興味深い類似点を指摘している。
マイソン（スリーピー・ホロウのイカボッド役で知られる）は、『ウォッチメン』でミスター・フィリップスを演じている。アイアンズ演じる主人公の従者2人のうちの1人である。この従者は長らくエイドリアン・ヴェイト、つまりアラン・ムーアとデイブ・ギボンズによる原作コミックに登場する元ヒーローでイカ星人を解き放つオジマンディアスだと推測されてきた。しかしHBOはアイアンズ演じる主人公がヴェイトであることを今のところ明確に認めようとせず、クレジットや関連プレス資料では単に「領主」と呼んでいる。
アイアンズが一体誰を演じるのかは、これまでのシリーズ最大の謎の一つだが、今週のエピソードでは、彼が自ら書いた戯曲『時計職人の息子』を演じる姿が見られ、その謎はさらに深まる。これは基本的に、ジョン・オスターマンがドクター・マンハッタンになった経緯を、ミスター・フィリップスとミス・クルックシャンクス（サラ・ヴィッカーズ）が演じるコミュニティシアターで再現したものだ。ミソン演じるフィリップスがオスターマン役を演じ、オスターマンの体を破壊し、彼を原子一つ一つ再生させた部屋に入り、全能の英雄として蘇らせる…アイアンズ演じるフィリップスが生きたまま焼き尽くすことで、その英雄は再び蘇るのだ。
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フィリップスは死ぬ。まあ、ある意味。謎めいた領主が、フィリップスとクルックシャンクに似た一団を従えていたことが判明し、ドクター・マンハッタンの起源とその凶暴な能力への関心が、ますます興味をそそられる。
しかし、ハリウッド・レポーター誌の取材で衝撃的な瞬間について語ったミソン自身、謎に新たな一面を加えた。彼は、これまで区切られてきた『ウォッチメン』の屋敷での筋書きを、オリジナルコミックの『Tales of the Black Freighter』をシリーズ独自の解釈で解釈したものだと指摘した。これは、黄金時代のパルプコミックへの冒険的なオマージュであり、シリーズ本編のストーリーに織り交ぜられ、若き船乗りの陰鬱な冒険と『ウォッチメン』のより広い世界の登場人物、特にオジマンディアスとの類似性を描いている。
「私のすべての経験は、デイモン（・リンデロフ）とコミック全般、特に『ウォッチメン』のコミック、そして番組全体について2時間話し合ったことから始まりました」とミソンは語った。「私のシーンのトーンは『Tales of the Black Freighter』にかなり似ているように感じました…各エピソードのほんの少しの部分で、全く別の物語に目を向けて、皆さんをかなり面白い形で驚かせることができるように。そして、9話を通して徐々に、私たちの世界が番組の他の世界とどのようにつながっているかが見えてくるでしょう。」
「最初からそのことは分かっていましたし、とても興奮しました。実際、最初に読んだ脚本では、リークやネタバレを避けるためにちょっとした誤植が仕込まれていて、ジェレミー演じるキャラクターが書く劇のタイトルは『ウォッチメーカーの息子』ではなく、『ブラック・フレイター』だったんです」とミソンは付け加えた。しかしその前に、アイアンズが実は『ウォッチメン』の世界で『ブラック・フレイター物語』を書いた作家、マックス・シェイの何らかの役を演じているのではないかという自身の仮説をすぐに持ち出し、その後それを否定した。
しかし、その説を脇に置いたとしても、ミソンは興味深い比較をしている。なぜなら、『ウォッチメン』には既に『ブラック・フレイター』のストーリー内ストーリーという仕掛けと、より間接的に類似する作品があるからだ。『アメリカン・ヒーロー・ストーリー』は、『アメリカン・ホラー・ストーリー』の、コスチュームを着た自警団員たちの別世界史を描いた、味わい深いほど低俗なパスティッシュだ。しかし、それはさらに、このシリーズのこの側面が、私たちが目にする『ウォッチメン』のタルサを舞台にしたストーリーラインの現実とどれほど関連し、どれほど深く根付いているのかという疑問を投げかける。アイアンズのキャラクターがそうであるからというだけで、孤立しているのだろうか。それとも、私たちが思っているほど現実的ではないから孤立しているのだろうか。ドクター・マンハッタンとその大群のそっくりな使用人たちに魅了されたこの奇妙な男の超現実性は、架空の内なる物語として片付けられてしまうのだろうか。
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領主に関するある種の集合的認識を示唆する奇妙な兆候が既にいくつか見られてきた。領主の邸宅自体は、ドクター・マンハッタンが火星でその複製を建造し破壊しているように見えるニュース映像や、最終話でアンジェラ・アバーの息子トファーが自分の部屋で金属のように浮かぶ領主の邸宅を建造している様子など、シリーズの他の場面でも確認されている。しかし、それでも私たちは、これらがどれほど現実味を帯びているのか、あるいは『ウォッチメン』における『テイルズ・オブ・ウォッチメン』のように、これは単に主人公たちの現実を映し出すための内なる物語なのだろうか、という疑問を抱かずにはいられない。
それが最終的に何であれ、そしてミソンのミスター・フィリップスが実際に誰に仕えることになるにせよ、今私たちが知っていることの1つは、それが今のところ私たちがこの番組に夢中になっている大きな理由だということです。
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