任天堂は1時間にわたるショーケースでSwitch 2の価格を明らかにしなかった。その代わりに、顧客は噂話で本体価格が450ドルになることを知った。しかし、多くの人にとって真に驚きだったのは、ローンチタイトル『マリオカート ワールド』の80ドルという価格だった。これは任天堂が顧客に請求した史上最高額だが、それ以上に、これは世界へのメッセージでもある。「安価なゲームを期待するのはやめろ。これからはますます高価になるだけだ」と。
新作マリオカートがバンドルされたSwitch 2は500ドルですが、そんな値段を気にしないのは、この世で最も現実離れしたルシール・ブルースくらいでしょう。私たちは『マリオカート ワールド』を含むいくつかのSwitch 2ゲームを実際にプレイし、24人マルチプレイのカオスなエネルギーに既に魅了されています。しかし、値上がりしたのは大規模マルチプレイオプションを備えたゲームだけではありません。ほぼすべてのファーストパーティ製Switch 2ゲームが、以前よりも高価になるでしょう。
ドンキーコング バナンザのような例外はいくつかあり、発売時に 70 ドルかかりますが、古いタイトルも 70 ドルかかります。オリジナルの Switch 発売タイトルである ゼルダの伝説 ブレス オブ ザ ワイルドの Switch 2 アップデート版を購入したい場合は、70 ドルかかります 。昨年末に発売された Switch 1 では 60 ドルだったスーパー マリオパーティ ジャンボリーと星のカービィは、どちらも80 ドルで販売されます (ただし、いくつかの追加機能とモードが追加される予定です)。同じことが、 ゼルダの伝説 ティアーズ オブ ザ キングダムの Switch 2 エディションと新しい マリオカート ワールドにも当てはまります。
新作ゲームや新作の大半が80ドルで販売されることを考えると、これが任天堂の新たな基準となるようです。つまり、ここ数年AAAタイトルが設定してきた60ドルという基準ではなく、80ドルのゲームをゲーマーが受け入れるかどうかのバロメーターは、任天堂になるということです。分析会社Video Game Insights（最近Sensor Towerに買収された）の共同創業者であるカール・コンタス氏は、Gizmodoへのメールで「これはSwitch 2の売上に悪影響を与える可能性がある」と述べています。しかし、任天堂はゲームの値引きをめったに行わず、多くのファンは「価格にそれほど敏感ではない」とコンタス氏は言います。
彼は、今後は様々な価格帯のゲームが登場する可能性が高いと示唆した。また、ゲーマーの購買行動がより厳選されるようになる可能性もある。「まあまあ良い」と言えるようなゲームであっても、消費者が支払える価格帯でなければ苦戦するだろう。
取材した複数のアナリストによると、パブリッシャーは任天堂の価格設定に魅了されているという。ウェドブッシュ・セキュリティーズのデジタルメディアアナリスト、マイケル・パクター氏は以前、ギズモードに対し、業界はロックスターの『グランド・セフト・オートVI』が100ドルの価格設定に挑戦するのを待っていると語っていた。任天堂の80ドルのゲームは、『グランド・セフト・オートVI』が100ドルになる可能性を「劇的に高める」 。彼は現在、売上高とゲーマーの財布の両方において、2025年に最大のゲームとなるであろうゲームが何になるかを「75%」確信している。任天堂はゲーム価格の門戸を開いてしまった。ゲーム機が失敗しない限り、後戻りすることはないだろう。
「これは、他のパブリッシャーが（『GTA VI』の価格帯と同額の）80ドルを標準価格としてすぐに追随するきっかけとなるでしょう」とコンタス氏は述べた。「歴史的に、他のメディアや消費者向け製品と比較して、ゲームの価格を上げるのは非常に困難でした。ですから、パブリッシャーはきっとこの機会に飛びつくでしょう。」
ゲーマーにとって、この価格高騰は最悪のタイミングで起こったと言えるでしょう。Switch 2の発表と同日に、ドナルド・トランプ大統領は長年の公約だった「解放記念日」を祝賀する式典を開催し、テクノロジー企業が利用するほぼ全ての主要製造拠点に大規模な関税を課しました。先週のフィナンシャル・タイムズ紙の記事では、任天堂のハードウェアはベトナムとカンボジアで製造されているとアナリストが指摘していました。トランプ大統領の関税措置により、両国への関税はそれぞれ46%と49%となります。これにより、Switch 2の価格が大幅に上昇する可能性があります。
任天堂はSwitch 2を450ドルという価格で販売することで、米国の関税を事前に想定していたかもしれない。しかし、輸入品に50%近くの関税がかかることに備えていた人はほとんどいなかったようだ。MSTファイナンシャルのアナリスト、デビッド・ギブソン氏によると、任天堂は危機の兆しが見えてきたため、既に38万3000台を米国に出荷している可能性があるという。しかし、それでも需要を満たすには到底足りないだろう。
ハードウェアが高価になれば、ソフトウェアもそれに追随するのは当然だ。とはいえ、任天堂の価格引き上げは、トランプ関税導入よりもずっと前から計画されていた。業界全体のパブリッシャーは、1990年代以前からゲームの価格高騰に不満を抱いてきた。『スーパーマリオ64』のようなファーストパーティの主要タイトルは、1996年に60ドルで発売された。インフレ調整後、今年2月時点では124ドルに相当する。パブリッシャーは、プレイヤーの反乱を恐れて、価格の値上げを控えてきた。
インフレと関税に加え、ゲーム価格上昇の理由は、最新のグラフィック忠実度と120GBのストレージを埋め尽くすほどの機能を盛り込んだ大型タイトルの開発コストの上昇にあります。任天堂は、Xbox Series XとPlayStation 5が4K、60FPSの性能で他を圧倒するのを許す一方で、業界がこだわるピクセルの追求をしばらく避けてきました。
今、状況は変わりつつあります。Switch 2は、電源に接続すると一部のゲームで4K解像度に対応し、ディスプレイ解像度も720pから1080pに向上しました。サイバーパンク2077のような、従来からグラフィックを多用するタイトルもプレイできます。Switch 2のゲームポートの一部は容量が大きすぎるため、「ゲームキーカード」と呼ばれるカードが使用されるようになりました。これは、実質的には空のSwitch 2ゲームカードで、ダウンロード版をダウンロードするためのリンクが入っています。Switch 2のエコシステムは、他の大型ゲーム機と似たものになりつつあります。
任天堂の元広報マネージャー、キット・エリス氏とクリスタ・ヤン氏は、最新のポッドキャストで、高解像度ゲームへの取り組みによって、任天堂はコスト上昇のプレッシャーを感じる可能性があると示唆した。「4K時代に入り、ゲームのサイズが大きくなり、制作コストが少し上がり、時間もかかるようになります。場合によっては、はるかに長くなるかもしれません」とエリス氏は述べた。「そうなると、任天堂がリソースを投入するゲームの種類は変わるのでしょうか？」
一方、ブルームバーグのジェイソン・シュライアー氏は、ゲーム開発コストの高騰は、無知な経営陣によって悪化していると指摘した。彼は、パブリッシャーがプロジェクトの方針をコロコロと変えている間に、経営陣が従業員を何週間も非生産的に放置した例をいくつか挙げている。これはコストの上昇につながるのは間違いない。
任天堂は、長年業界の懸案事項であった問題に邁進している。だからといって、受け入れがたい事態になるわけではない。『マリオカート ワールド』に80ドルの価値があるのだろうか？まだ最後までプレイしていないので、わからない。しかし、どんなゲームでも80ドル、いや、いや100ドルの価値があるのだろうか？消費者に残されたものは財布だけであり、それが全てを物語るのだ。
