Googleは、オンライン旅行プランニングの世界で大胆な一歩を踏み出しました。このテクノロジー大手は、航空券予約における価格保証を試験的に導入しています。現在、米国の空港を出発する一部のフライトには、返金保証が付帯されます。Googleが保証する航空券の価格が、フライト出発前に値下がりした場合、Googleは差額を補填するとしています。
この機能は、Googleの旅行ツールを強化するための他のいくつかの新しい変更とともに、月曜日のブログ投稿で発表されました。しかし、今回の変更の中で最も興味深いのは、価格表示の刷新です。この動きは、航空券をいつ、どのように購入するかという消費者の疑問をいくらか解消し、Googleの航空券検索プラットフォームへのユーザー誘致を促進することを目的としているようです。そして、ある意味、これは天才的な計画と言えるでしょう。航空券は価格が急激に変動することで悪名高く、個人のブラウザアクティビティによってさえ変動することがあります。消費者に安心して購入できる方法があれば、売上を伸ばす確実な方法と言えるでしょう。
しかし、価格保証というこのテクノロジー大手は、過去に企業が失敗した経験のある、暗黒の領域に足を踏み入れようとしている。それほど遠くない過去には、MoviePassが固定価格チケット販売の約束を誤って管理し、最終的に会社を破綻させ、連邦捜査と訴訟に発展したことで、企業として悪名を馳せた。Googleがそこまでのリスクを負うつもりはないのは明らかだが、理論上はそれでも赤字に陥る可能性がある。
しかし、Googleはフライト検索の将来に明るい兆しを見出しています。「ほとんどの場合、保証しているフライトは出発前にこれ以上安くなることはないと確信しています」と、同社の広報担当者は、新機能による損失を防ぐための安全策についてGizmodoにメールで回答しました。「私たちは、お客様が次回の予約でお得な料金を見つけるためにGoogleフライトを信頼してくれることを願っています。そして、価格保証は、その信頼をさらに高めることになるかもしれません」と広報担当者は付け加えました。
Google のフライト検索価格保証はどのように機能しますか?
同社は、米国の空港発の航空券を検索・購入する米国のユーザー向けに、価格保証機能のパイロット版を開始しました。価格保証が適用される航空券には、フライト検索画面で検索結果の横に小さなバッジが表示されます。
このバッジは、Googleがその航空券の料金を追跡しており、問題の飛行機が滑走路を離陸するまでに現在の表示価格を下回らないと予測していることを示しています。「この予測は、我々の過去の航空券価格データセットに基づいています」と広報担当者は述べ、そのアルゴリズムに関する詳細は明らかにしませんでした。ユーザーがGoogleを通じて価格保証付き航空券を購入し、実際に航空券価格が下がった場合、Googleはその差額を顧客に支払います。ただし、この機能には追加の制限事項があります。
Googleのサポートページによると、補償を受けるには価格差が5ドル以上である必要があります。ユーザーは、保証された予約を最大3件まで、年間合計500ドルまでしか返金を受けることができません（そのため、Googleの航空券価格を安く抑えようとしても、おそらくうまくいかないでしょう）。Googleの広報担当者によると、この保証は60日以上先のフライトには適用されないため、比較的直前の計画にのみ適用されるとのことです。
また、大きな注意点があります。この保証の恩恵を最大限に受けるには、Google Payアカウントを有効化した成人のユーザーである必要があります。予約時にGoogle Payアカウントをお持ちでない場合、払い戻しの対象となるため、GoogleからPayアカウントの設定を促すリマインダーメールが届くと、同社の広報担当者は述べています。さらに、予約時にGoogleアカウントにログインし、米ドルで支払いを行い、請求先住所と電話番号を米国に登録している必要があります。
同社の広報担当者はギズモードに対し、価格保証バッジの対象となるのは、「Googleで予約」プログラムに参加している航空会社が提供するフライトのみだと語った。「これらの規定を考慮すると、アラスカ航空、スピリット航空、ハワイアン航空のフライトで価格保証が提供される可能性が高いでしょう」と付け加えた。
注目すべきは、この保証は、フライトの欠航、フライトの変更、あるいは旅行のキャンセルを必要とする酌量すべき事情から消費者を保護するものではないということです。これは旅行保険ではなく、Googleがユーザーに安心して航空券を購入してもらうための手段に過ぎません。
Google 検索のその他の旅行機能はどのようなものですか?
価格保証に加え、Googleはモバイル端末でホテルの詳細を素早くスクロールできる新しい機能も追加しました。宿泊施設の写真は、Instagramのストーリーのようなタップ操作で表示されるコンテンツに整理されています。
最後に、観光スポットの料金情報がGoogleマップとGoogle検索のリストに直接表示されるようになりました。これらのプラットフォームから、特定のツアー、美術館、史跡、イベントのチケットを直接予約したり、おすすめの関連体験を探したりできます。ただし、Googleマップに表示される料金は（現時点では）いかなる保証も受けられない点にご注意ください。
更新日：2023年4月3日午後7時40分（東部標準時）：この投稿は、Google Payと価格保証の払い戻しに関するGoogleの広報担当者からの追加の詳細を反映して更新されました。
