『ディープ・スペース・ナイン』はスタートレックの世界で実現可能なことの多くを革新したが、最も型破りなストーリー展開のひとつとして常に記憶に残るだろう。それは、25年前、このフランチャイズの理想主義的なユートピア構想のすべてに挑戦することになったドミニオン戦争の壊滅的な勃発である。
ドミニオンはディープ・スペース・ナインのシーズン5を通して脅威を増し続けていましたが、ドラマチックなフィナーレ、そして25年前の今日放送された「天使の犠牲」で幕を閉じるシーズン6の6話構成のオープニングでは、ヒーローとヴィランが共に恐れていたこの対立は、爆発的で恐ろしい新たなレベルへと引き上げられました。この7つのエピソードを通して、『スタートレック』は、お馴染みの要素が織り交ぜられながらも、これまでにない連続ストーリー展開を描きました。ディープ・スペース・ナインは、番組の最初のシーズンのクライマックスにまで遡って、以前にも侵略されたことがあるが、カーデシア人が番組の中心であり故郷であるこの場所を再占領し、そこにいた宇宙艦隊の人員を敗走させ、オドー、キラ、クワーク、ガラック、ロム、リータなど主要キャストの大部分を敵の占領の軛の下に残すという展開には、深い意味がある。
さらに深刻なのは、危機が即座に解決されないことだ。スタートレックはこれまでにも大きな脅威を描いてきたが、それらはせいぜい2話連続か、シーズン2の冒頭と冒頭に渡って語られる程度だった。シスコ艦長とディファイアント号の乗組員がステーション奪還計画を練り上げるには、6話、6週間の放送で6時間を要する。その過程で、宇宙艦隊がこれまで数世紀にわたって経験したことのない規模の戦争を戦うための費用に苦慮することになる。「立ち上がれ」「岩と浅瀬」「息子と娘たち」「前線後方」「勇敢なる者よ」「天使の犠牲」といったこれらのエピソードを通して、ディファイアント号の乗組員は休む暇もなく、ディープ・スペース・ナインに残されたキャラクターたちにも同様である。このストーリー展開の範囲は、ウォーフと息子との関係やクリンゴンの名誉、キラとデュカットの魅惑的かつ緊張した関係のクライマックス、長い間行方不明だったチェンジリング族と友人に対するオドーの分裂した忠誠心、そして次から次へと戦時危機に追われる我らが宇宙艦隊の英雄たちの体そのものなど、あらゆることに触れており、これまでのスタートレックの最も長く続いている叙事詩のいくつかと比べても考えられないほどだ。
ドミニオン戦争を描いた物語の長さは、ヒーローたちだけでなく、観客にも大きな影響を与えます。私たちも彼らと同じように不安を抱えています。今週は事態が元に戻る週なのか？ 宇宙艦隊の優れたヒーローたちと同じように、今週は彼らが勝利する週なのか？ 物語が長引くにつれ、誰もが疲弊し、希望を失っているか、あるいはオドーのように葛藤を抱え、最終的にカーデシアの占領に抵抗するキラたちを助けることを諦めてしまうような展開に、状況は悪化していきます。ウォーフとアレクサンダーの和解、あるいはディファイアントの乗組員たちが毎週任務をこなし、ドミニオンの侵略軍に穴を開けようと躍起になっているという単純な事実といった小さな勝利は、各エピソードに響き渡る不吉な雰囲気の中で、重要な意味を持ちます。勝利が可能かどうかは誰にもわかりません。たとえそれが可能であると仮定したとしても、この物語の長さを巧みに利用して、観客に重くのしかかるのです。
だから、25年前、「サクリファイス」でシスコのほとんど準備の整っていない艦隊がステーション奪還を賭けた生死をかけた戦いに放り込まれた時、その不確実性は、スタートレック史上最高の叙事詩と言える1時間のテレビ番組へと凝縮される。確かに、艦船の戦闘シーンはシリーズ史上かつてないほど大胆で壮大だ。しかし、その規模や壮観さだけにとどまらない。なぜなら、この戦いに至るまでの5つのエピソード――ドミニオンの半分の規模の艦隊が、絶望の中でかき集められ、バラバラになっていく過程――を描いてきたからだ。すべての損失が重要なのは、これらの艦船が象徴するもの――スターフリートがこれまでこのような形で描かれたことのない紛争に突入する――だけでなく、これまでのエピソードを通して築かれてきた緊張感を常に最高潮に保っているからだ。
だからこそ、ベイジョー・ワームホールでシスコが預言者たちに仕掛けた、ディープ・スペース・ナインと連邦軍だけでなくベイジョー自身も救おうとする、同じくらい切実な嘆願という、まさにこのエピソードと物語の安堵の瞬間に、シスコがデウス・エクス・マキナ（機械仕掛けの神）として作用するのだ。この出来事は、ベイジョー社会において預言者とベイジョーの架け橋としてシスコが担ってきた、いわば宗教的な地位にシスコが直面することを余儀なくさせる。彼はこれまでこの地位を避け、あるいは容認してきた。そして、ステーションにおいては、ガル・デュカットの娘ジヤルがレジスタンスを支援したために殺害され、デュカットはさらに悪の道を歩むことになるという、個人的な代償が払われる。そして、マクロレベルでは、勝利したにもかかわらず連邦艦隊が壊滅的な打撃を受けるという代償が払われる。この物語の結末で描かれた出来事は、登場人物全員に根本的な変化をもたらし、それがシリーズの残りの物語を形作ることになる。そしてもちろん、ディープ・スペース・ナイン自体も、もはや単なるスタートレックの番組ではなく、戦時中を描いたスタートレックの番組であり、それ以前の世代のスタートレックでは過去の影や世界構築の中でしか存在を認めず、決して物語の中核には位置づけられなかったような紛争を描いた番組である。
「天使の犠牲」は戦闘を終わらせるが、戦争を終わらせるわけではない。しかし、スター・トレック全体の楽観的な無邪気さの少なくともある程度を終わらせ、スター・トレックの最も崇高な価値観を大胆にすることを要求し、その過程でスター・トレックが永遠に何であるかを変えるとも言える。
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