テクノロジー企業は、あらゆる証拠が反証しているにもかかわらず、ユーザーが自宅にパーソナルロボットを欲しがっていると確信しています。AmazonはAstroという名のロボットでその試みに挑戦し、ついに「もしウォーリーが実在し、邪悪で、ビートボックスを操っていたら？」という問いに答えます。
Astro は、Amazon の幹部がイベント中に「私たちの最初のロボットであり、最後のロボットではない」と威嚇するように説明した超小型のホーム アシスタント ロボットです。このロボットは非常に小さく、実用性もほとんどないため、ターミネーターのサイボーグ暗殺者に到達するまで、少なくとも 3 回または 4 回はますます邪悪になるバージョンが続く可能性が高いことを考えると、納得できます。
Astro は、基本的に他のホームアシスタントと同じように機能します。Alexa を内蔵し、音楽を再生したり、天気を教えてくれたり、さまざまな質問に答えたりできます。さらに、車輪で家中を走り回り、間取りや家族の顔、子供が寝ている部屋を記憶する機能も備えています。最大で毎秒 1 メートルの速度で移動でき、SLAM (同時自己位置推定および地図作成) 技術を使用して部屋の輪郭に沿って進むため、階段でつまずいたり、犬に轢かれたりすることはありません。また、Astro にはカメラ付きの潜望鏡アームが頭のてっぺんから伸びて、家を出る前にストーブのスイッチを切ったか確認するなどの操作が可能です。さらに、ビートボックスもできます。
ブログ界隈では、このデバイスの大きくて無表情な目と、開発者たちが吹き込んだ「個性」について、すでに大いに称賛されており、Amazon自身も、このデバイスは使用者が共感などの人間の感情を呼び起こすことができると主張している。しかし、Astroに眉毛があるという事実（このシナリオでは、共感とは眉毛のことだろうか？）は、警察と直接連携できるホームセキュリティデバイスのネットワークが拡大し続けることで消費者にもたらされるプライバシーの脅威を相殺するには十分ではない。他のAlexaデバイスと同様に、AmazonはAstroを、時間の経過とともにより賢く、より有能になるように設計している。つまり、人々は自分の顔を認識し、習慣を学習し、サードパーティ製のアクセサリを使用して血圧を測定することさえできる、20ポンドのロボットサーバントを自宅用に購入し始めることになるのだ。
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Astro にはマイクとカメラのキル スイッチも付属しており、顧客はこれをいつでも押して、デバイスの録音や、小さな麻薬取締官の執事のように走り回る動作を無効にすることができます。これは、このデバイスが引き起こす何百ものプライバシーに関する懸念をすべて解消するのに十分であると考えられます。
Astro は今年後半に 1,500 ドルで発売される予定ですが、Amazon の Day 1 Editions プログラムのメンバーは、Ring Protect Pro サブスクリプションの 6 か月間のトライアルが付いた 1,000 ドルの導入価格で購入することができます。これはお買い得です。
