ドクター・フーのクリスマススペシャルの最高の部分はほろ苦いパラドックスです

ドクター・フーのファンは、今年のホリデー特別エピソード「Joy to the World」の到着で、クリスマスツリーの下に特別なプレゼントを贈られます。しかし、そのプレゼントの中にはさらに素敵なプレゼントが詰め込まれています。エピソードの華やかなクリスマスの装いの裏に、この壮大な冒険には、それだけでも素晴らしいドクター・フーのエピソードとして成立しうるサイドストーリーが隠されているのです。

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上映時間の3分の1ほどが過ぎたあたりで、「Joy to the World」は脇道に逸れる。ドクターが滞在するタイムホテル（現在、歴史上のあらゆるクリスマスにゲストを送り込むための無数のゲートウェイ事業を展開している）の準備を整えた後、ドクターは手錠をかけられ、一見すると空っぽの宿主たちの間を飛び移る奇妙なスーツケースを追いかけ、観客はあっという間に数々の扉をくぐり抜けていく。ドクターと、ブリーフケースの現在の宿主であるホテルの支配人シルリアンは、2024年のクリスマスのロンドンへと続く扉をくぐり、荒れ果てたホテルの部屋でジョイという若い女性と出会う。しばらくの混乱の後、ドクターはスーツケースが新しい宿主に飛び移った後、どういうわけか宿主を崩壊させていることに気づく。シルリアンは死に、ジョイがブリーフケースの新たな宿主として捕らえられ、スターシードの開花に関する不吉な警告を唱えるようになる。ドクターがスーツケースで何が起こっているのかを真に理解する前に…ドクターは扉をくぐり抜ける。

このドクターは、未来のどこかの時点で、ブリーフケースの謎を解く方法を全く教えてくれないことに苛立つ前任者を軽視し、ジョイを部屋から連れ出し、「我々の」ドクターを遠回りで解決させようとする。ドアがバタンと閉まり、観客は「我々の」ドクターの視点に留まる。彼はターディスも失い、1年間も戻る術もなく2024年に閉じ込められていることに気づく。

続くのは、それ自体が ドクター・フーの傑作エピソードとなる可能性を秘めた長編シーンだ。金も住む場所もないドクターは、ホテルの支配人アニタ（ステフ・デ・ウォーリー、実に素晴らしい助演）に雑用を頼み、かつてジョイの部屋だった部屋を貸し出すことになる。ドクターは暇な時間にスーツケースの中身を整理しようと奮闘するが、それでも一箇所に一瞬一瞬座り続け、普段は経験することのない人生を生きなければならない。

もちろん、これはドクター・フーにとって全く馴染みのない概念ではない。3代目ドクターの前半の大部分は、ドクターが現代の地球に追放され、自力で生き延びざるを得ない状況に置かれていたが、それでもUNITの科学顧問として定期的に冒険に出かけていたという設定に基づいていた。14代目ドクターの物語は、ドクターである必要から解放され、ドナとその家族と共に人生を全うする恵みを与えられたところで終わる。特に「Joy to the World」の脚本を書いたスティーブン・モファットは、ショーランナーとしての在任期間中ずっとこの概念に魅了されていた。「The Lodger」「The Power of Three」、そして以前のホリデースペシャル「The Husbands of River Song」といったエピソードはすべて、ドクターが自らの選択であれ状況であれ、一時的に四次元の放浪者としての人生を捨て、「普通」に生きるという概念を描いている。

しかし、「Joy to the World」のこのシーケンスとは対照的に、過去のエピソードでは、ドクターが一箇所、一瞬間に、不釣り合いなほど長い時間を過ごしているという事実が、抽象的な視点でしか描かれておらず、その真の理由とは裏腹に、ほとんど背景に過ぎない。正直なところ、ドクター・フーは、ドクターが時空を旅し、モンスターと戦い、世界を破滅の危機から救う姿を見るために観ている番組だからだ。ドクターが普通の人間として生きるのは珍しい。というのも、ドクターがここで最初に苛立ちを露わにするように、SFアクションアドベンチャー番組としては少々退屈に感じられるからだ。

それでも、エピソードの3分の1ほど、そしておそらく最高のエピソードでは、私たちはドクターと一緒にこの1年を過ごし、アニタをより深く知り、このような生活がどのようなものかをより深く知るように求められます。1年が過ぎ、新しい友人に別れを告げなければならない時が来たとき、それは仲間を失うのと同じくらい悲痛です。大きな脅威や謎はなく、ドクターは特に時間をカウントダウンしているわけでもなく、ホテルでジョイの部屋を1年だけ予約していることを知っていても、その代わりに、このシーケンス全体が、ドクターの人生と存在感覚に対するこの異なるレンズの可能性を探ることになっています。

さらに重要なのは、このドクターにとって、友人を作り、そしてこうして別れるというのは、癒しのために必要な期間だったということです。これは単に、前シーズンの『ドクター・フー』が、ドクターとルビーをシリーズを通して語られてきたような友人として感じさせるのに家庭的な要素に苦労したからというだけではありません。15代目ドクターがルビーと別れた後、孤独感を癒す相手が、このスペシャルの事実上の「相棒」であるジョイではないからです。アニタだけが、最初の友人、つまり彼がこの化身で最初に刻み込んだ人物の一人を失った後、彼を前に進ませる力となる、彼女の絆とインスピレーションなのです。繰り返しになりますが、これは過去のホリデースペシャルでも触れられてきたことです。「逃亡する花嫁」での10代目ドクターのローズに対する感情、「呪われた航海」での、ええと、10代目ドクターのマーサに対する感情など。しかし、これらのスペシャルの結末は、ドクターには冒険を共にする誰かが必要だということを改めて思い出させるものです。

「Joy to the World」は一瞬、そして最も輝かしい瞬間に、ドクターと私たちに同じように、時間と空間ではなく、人生そのものが誰かと共有する必要がある冒険であるかどうかを問いかけます。

ドクター・フーの「Joy to the World」は、世界中でDisney+で、イギリスとアイルランドではBBCで視聴できるようになりました。