ウクライナの研究者らは、Appleの「探す」機能を使ってウクライナの家庭からAirPodsを盗み出し、軍事データを漏洩したロシア兵を特定した。その人物の名前はヌレエフ・ロマン・エフゲニエヴィッチ。
過去の戦争の霧の中で盗まれた富とは異なり、現代の賞金首には位置追跡装置が装備されており、正しく監視されれば、何百マイルも離れた場所にいる射手の身元と居場所を明らかにできる。オープンソース情報会社モルファーは、研究者がブチャからAirPodsを2つ略奪したとされるロシア兵の居場所を逐一追跡した最近発表された報告書で、まさにそのシナリオを詳述した。ロシア軍は2022年3月初旬、キエフの北西約18マイルに位置するこの町に侵攻し、最終的に4月に撤退した。その間、複数の人権団体が、ロシア軍が数百人の民間人を殺害し、財産の不法な横領を含む恐ろしい一連の戦争犯罪を犯したと主張した。
捜査官が「探す」アプリを使ってロシアの略奪者と盗まれたAirPodsを追跡した方法
ブチャ在住の男性がモルファール社に連絡し、ヘッドフォンなどの所持品を盗んだ兵士を特定できるかと問い合わせた。モルファール社の調査員は、Appleの「探す」機能を使い、ブチャからロシアへのAirPodsの行方を追跡した。数ヶ月にわたり、AirPodsとその持ち主はウクライナ各地を漂流しながら600マイル以上を移動し、最終的にベルゴロド州ヴァルイキというロシアの町にたどり着いた。調査員はAirPodsを追跡し、ロシア軍が地上攻撃の準備のために集結していたとみられる密林地帯まで辿り着いた。
すでに長い旅は、実は始まったばかりだった。モルファの捜査官たちは、AirPodsがさらに600マイル南のゲレンジクという町まで移動する間も追跡を続け、略奪者はそこで児童養護学校を訪れたとみられる。たった一晩滞在した後、位置データによると、兵士は再び出発し、シベリアを目指して東へ57時間かけて移動し、ケメロヴォという都市に到着した。
捜査官たちは、この装置の位置を市内の2軒の住宅のうちの1軒に絞り込むことに成功した。そこから、ロシアのソーシャルネットワークVKから取得した住宅の位置情報と一致する画像を用いて、その住宅に住む人々の名前を特定した。これらの画像のうち1枚は、息子の名前がロシア軍の流出した氏名データベースに含まれているロシア人女性によって投稿されていた。この兵士、ヌレエフ・ロマン・エフゲニエヴィッチは、クズバス統合部隊第27分遣隊に所属し、「射撃手兼病院助手」として勤務していた。報道によると、エフゲニエヴィッチの分遣隊は、残忍なブチャ侵攻に積極的に関与していた。
捜査官たちは、これらの情報を基に、ソーシャルメディアに投稿された兵士の自宅の写真とGoogleストリートビューの画像を照合することに成功しました。ロシア兵は侵攻当時、ウクライナで撮影した自身の写真も投稿しており、この関連性はさらに強固なものとなりました。そして、Appleの「探す」機能と公開データのみを用いて、捜査官たちは戦争犯罪を幇助・実行したとされる兵士を特定することに成功しました。人々の生活にこれほどアクセスできたことが懸念されるとしても、モルファー氏は、兵士の犯罪の重大さが捜索を正当化したと示唆しています。
「ロマン・ヌレエフは一家の長だ」とモルファルの捜査官たちは記している。「金のために主権国家との戦争に赴いただけでなく、彼は民間人の家を強盗するという戦争犯罪を犯した。そして、盗品を自宅に持ち帰り、家族に見せびらかし、『ロシアの英雄』『戦争の英雄』の地位を謳歌していたのだ。」
盗まれたAirPodsがロシア軍の手に渡るのは今回が初めてではない。昨年、ヴィタリー・セメネツというウクライナ人男性が、盗んだAirPodsを追跡することで、進軍するロシア軍の大まかな位置を把握できたと報じられている。セメネツ氏は、そのデータをソーシャルメディアに投稿し、ロシア軍の進路に巻き込まれる可能性のある人々に警告を発した。盗まれたAirPodsとその新しい持ち主は、最終的に国境を越えてロシアに入国した。
「テクノロジーのおかげで、AirPodsが今どこにあるか分かります」とセメネッツさんは書いている。「ロシアのオークが私の家から盗んだんです。」
