金曜日の午後、ユナイテッド・ローンチ・アライアンスは、フロリダ州ケープカナベラル宇宙軍基地から、独自に設計されたアトラス5ロケットの打ち上げに挑戦します。その様子は、こちらからライブでご覧いただけます。
本日の打ち上げの時間は東部標準時午後 2 時 (太平洋標準時午前 11 時) に開始され、予報官はケープ カナベラルの天候が良好となる確率を 80% と予測しています。
超ワイドフェアリングと片側ロケットブースターを備えたULAアトラスV 511ロケットは、スペース・ローンチ・コンプレックス41から打ち上げられます。ユナイテッド・ローンチ・アライアンスは、この独自の構成を用いて、USSF-8と呼ばれるミッションで、米国宇宙軍の衛星2基を打ち上げます。ULAのウェブキャストはこちらでストリーミング配信されます。放送開始は米国東部標準時午後1時30分（太平洋標準時午前10時30分）です。
GSSAP-5とGSSAP-6という2つの同一衛星は、宇宙軍の状況認識プログラムの5基目と6基目の衛星です。ULAのミッション概要によると、これらの衛星は赤道上空約22,300マイル（36,000 km）の静止軌道に直接投入され、「当該軌道上で活動するすべての宇宙開発国の飛行安全性の向上」を目的として「近隣監視サービス」を提供します。GSSAP衛星ネットワークからのデータにより軌道予測の精度が向上し、衛星管制官は宇宙ゴミや他の衛星との衝突の可能性を警告できるようになります。これまでの4基のGSSAP衛星は、2014年と2016年にデルタ4ロケットで2基ずつ打ち上げられました。
ULAによると、今回の打ち上げはアトラスV 511構成の初にして唯一の飛行となり、アトラスシリーズロケットの中で唯一未飛行の構成となっている。2002年以降、アトラスVは10種類の異なる構成で飛行しており、今回が11回目となる。本日の打ち上げはULAにとって3回目の静止軌道直接打ち上げミッションとなり、過去2回は2018年のAFSPC-11、2021年のSTP-3となっている。
「511」構成は、フェアリング、サイドブースター、そして第2段ブースターを指します。「5」はペイロードフェアリングの幅を表し、幅は5メートル（17フィート）です。最初の「1」は側面に固定された固体ロケットブースターの数、次の「1」は第2段セントールブースターのエンジンの数を表しています。ULAは以前にアトラスV 411ロケットの打ち上げを行っており、私の明確で簡潔な説明があれば、その構成はご自身でも理解できるはずです。
固体燃料ブースター1基を搭載しているため、ロケットは明らかに非対称な外観を呈していますが、打ち上げ時に必要な追加出力、つまり371,500ポンド（約15万キログラム）の推力を提供します。ケロシン燃料のメインブースターは860,200ポンド（約3万キログラム）の推力を提供し、打ち上げ時の合計推力は123万ポンド（約5万キログラム）となります。SpaceFlightNowによると、アトラスV 511は最大11,570ポンド（約5,250キログラム）のペイロードを楕円形の静止軌道に打ち上げることができます。
アトラス V 511 は、見た目が不自然であることに加え、非対称の推力を発揮すると、AmericaSpace が昨年の投稿で説明している。
より小型の兄弟機であるアトラス V 411 ロケットは、直径 13 フィート (4 メートル) のやや小型のペイロードフェアリングを搭載し、最近では 2020 年 2 月にソーラーオービターの打ち上げに使用されましたが、同様に 511 ロケットも発射台から上方に「滑り出す」際に珍しい「横向き飛行」の視点を見せます。
アトラスVのRD-180エンジンに搭載されたステアリングアクチュエーターは、単座固体燃料エンジンからの非対称推力を相殺し、ロケットがまっすぐ正確に飛行することを保証しますが、観客にとっては間違いなく衝撃的な光景となるでしょう。[ULA CEOトリー]ブルーノ氏が以前指摘したように、アトラスVにはそれぞれニックネームが付けられています。411型エンジンは既に「スライダー」と呼ばれていますが、大型の511型エンジンには「スーパースライダー」という愛称が付けられています。
ミッション全体は8分弱で完了します。重要な瞬間は、2分後の固体ロケットブースターの分離、3分30秒のペイロードフェアリングの分離、4分27秒のアトラス/セントールの分離、そして10秒後のセントールのメインエンジンの初回始動です。2つの衛星は6分35秒と6分45秒に分離されます。スーパースライダーが期待通りの性能を発揮することを祈っています。
続き：イーロン・マスクのスターリンクにより宇宙画像に縞模様が増加
