『時の車輪』は本当に素晴らしい番組だった

3シーズンで突然終了。残念ながらファンにとってはお馴染みのジャンルです。『オーヴィル』や『ハンニバル』のシーズン4に期待を寄せている人（私も含めて）もいます。最近、3シーズンで打ち切られたのは、プライムビデオの 『時の車輪』です。

時には奇跡が起こり、別のプラットフォームが参入してくることがあります。『ルシファー』がFoxで3シーズン制作され、その後Netflixでさらに3シーズン復活したのを覚えていますか？あるいは、『エクスパンス』がシーズン3を終えたSyfyの廃墟から救い出され、Amazonでさらに成功を収めたのを覚えていますか？

今回、打ち切りを迫られているのはAmazonだ。『Wheel of Time』のファンは先週、このファンタジードラマがシーズン4に復活しないことを知った。ネット上でどれほど激しい抗議の声が上がっても、他局での放送再開は厳しい見通しのようだ。打ち切りの理由として挙げられたのは制作費の高さだったが、その額は視聴者数に見合うものではなかったようだ。

それは本当に残念だ。なぜなら『時の車輪』は本当に素晴らしい番組だったからだ。

プライムビデオの他の大型ファンタジーシリーズ『ロード・オブ・ザ・リング：力の指輪』（現在シーズン3を制作中）ほど予算は潤沢ではなかったものの、決して低予算で制作されたわけではない。モイレイン・ダモドレッド役のロザムンド・パイクを筆頭に、豪華なキャスト陣が揃った。その他の主要キャラクターは新進気鋭の俳優が中心だが、脇役にはお馴染みの顔ぶれ（ソフィー・オコネドー、ショーレ・アグダシュルー、オリヴィア・ウィリアムズ、リンゼイ・ダンカン、ヘイリー・ミルズ）が散りばめられている。

演技は全体的に素晴らしかったが、エグウェンのシーズン 2 のストーリー展開を熱く演じたマデリン・マッデンには特に賞賛に値する。

制作の質は抜群でした。砂漠、森、都市、村、玉座の間、地下牢、奇妙な異次元世界など、多様な風景を舞台に、多種多様な文化を描いたこのドラマにおいて、明確で緻密な色調と質感を鮮やかに描き出していました。特に衣装は特筆すべきものでした。シーズン2で魔法を操る「ダマネ」と呼ばれる奴隷たちに強制的に着けさせられた、あの不気味な衣装、特に金色のマウスシールドは、今でも忘れられません。

特殊効果も印象的で、実際の生き物（ハメッド・アニマショーンが重厚な人工装具をつけて命を吹き込んだ、特に感情豊かなロイアル・ザ・オジエ）と神秘的な魔法の「織り」の両方をスクリーンに映し出していた。

『ロード・オブ・ザ・リング』と同様、『時の車輪』も愛されている小説シリーズを原作としているが、ロバート・ジョーダンの作品は人気があるものの、J・R・R・トールキンの作品のように主流文化の一部にはなっていない。そもそも、『時の車輪』にはオスカー受賞の壮大な三部作映画はない。過去には『時の車輪』を題材にしたゲーム（ビデオゲームとテーブルトップの両方）があったものの、テレビ版は多くの新規プレイヤーとベテラン読者を惹きつけ、番組は新規プレイヤーにも分かりやすいように配慮しつつ、後者にもちょっとした仕掛けやイースターエッグを散りばめていた。

世界観の構築は高品質で、ストーリーには馴染み深くて陳腐なところが時々あるように感じられたとしても（トールキンとゲーム・オブ・スローンズが出会ったような感じだが、魔法は女性に大きく依存し、世界終末の予言は周期的かつ不可避である）、1 時間かそれ以下で放送される 8 部構成のシーズンに分かれたこのシリーズは、それでも推進力があり楽しめるものだった。

全体的なトーンはかなり深刻で（前述したように、ここでは世界の運命が危機に瀕しています！）、そのストーリーラインの多くは、トラウマや悲しみ、そして特に予言が反駁不可能であると同時に、誰に尋ねるかによって解釈が異なると見なされる世界での、自分の運命をコントロールできないというフラストレーションといった暗いテーマを扱っていました。

しかし、「時の車輪」には、ユーモアやロマンス、音楽、そして特にシーズン 2 と 3 で番組が軌道に乗るにつれて、楽しくてキャンプな瞬間も加わりました。

おそらく、この番組の打ち切りで最も残念なのは、明らかに非常に大きな何かに向けて準備を進めていたことだろう。『時の車輪』の「最後の戦い」は、その名の通り、終末における決戦であり、選ばれし者の生まれ変わりであるドラゴン・リボーンと、あまりにも邪悪なため「闇の者」としか呼ばれない悪役との対決となる。そして、その副官たちは人類の間で「ダークフレンズ」（定命の者）と「フォーサケン」（定命の者でない場合）と呼ばれる。

最後の戦いはシーズンを通して予告されており、ランドというキャラクターはシーズン1で自分がドラゴン・リボーンであることを知ります。シーズン2では、この世界では魔法の力を持つ男は必ず狂ってしまうという周知の事実と相まって、ランドがその恐ろしくも偉大な責任を受け入れていく様子が描かれます。そしてシーズン3では、ランドは準備を始め、増大する力への制御を強化しながら、支援者の軍隊を築き上げていきます。

他の登場人物も例外なく、何らかの形で最後の戦いに関わっています。彼らはそれぞれ異なる陣営にいて、異なる目的を持っていますが、皆同じようにその時を待ちわびています。それは物語を決定づける出来事であり、誰もがその時が来ることを知っています。そして、Amazonは番組がそこに到達する前に制作を打ち切りました。

「時の車輪」シリーズのクリエイター、レイフ・ジャドキンスは、シーズン3に先立つio9のインタビューで、Amazonが「物語の全て」を語ってくれると大きな期待を寄せていたと語っていたため、これはなおさら辛い。ジョーダン・シリーズは12冊以上の書籍が出ているので、彼が「時の車輪」を10年も続けるつもりだったとは考えにくい。しかし、彼は間違いなくシーズン4、そしてもしかしたらシーズン5の構想を持っており、シーズン3もそれに沿って計画されていたことは明らかだ。

現在、『時の車輪』を救うためのファンキャンペーンが展開されていますが（Nerdistで詳しく読むことができます）、最良のシナリオはAmazon向けの映画化でしょう。全く別の理由で早期終了を迎えるプライムビデオの別の番組、『グッド・オーメンズ』は、シーズン3の代わりに送別映画が制作され、番組の魅力的なクリフハンガーに終止符を打つ予定です。

どうやらシーズン4は『時の車輪』の舞台である、つかみどころのない夢の世界、テル・アラン・リオドに永遠に閉じ込められてしまったようだ。満足のいく結末を作るために、例えばもう一話分の特大エピソードを求めるのは、あまりにも無理な要求だろうか？特に、既存の3シーズンに時間と感情を注ぎ込んだファンにとっては。

もちろんです。少なくとも、ジョーダンの本を手に取って、著者が最後の戦いをどのように描いていたかを知ることはいつでもできます。そして、わずか3シーズンで残念ながら置き去りにされてしまったこのドラマの世界を、より深く掘り下げて探求してください。