日曜日、250人を超えるスイマーがシカゴ川に飛び込み、ほぼ1世紀ぶりのオープンウォータースイムを楽しんだ。
シカゴリバースイムの最近の声明によると、先週末に華々しく復活したシカゴリバースイムは、シカゴ市の環境保護の進歩を祝うとともに、ノースウェスタン大学オズディンラー研究所の筋萎縮性側索硬化症（ALS）研究と救世軍クロックセンターの水泳安全教育プログラムのために15万ドルの資金を集めた。
「シカゴ川で泳ぐなんて突飛なアイデアのように聞こえるかもしれないが、この川は工業地帯だった過去から長い道のりを歩んできた」とシカゴ・リバー・スイムのウェブサイトは主張している。
ああ、そうか、そうだろうね、とあなたは思っているでしょう。2024年のオリンピックのパリのセーヌ川についても同じことが言われていましたが、それでも多くの選手が泳いだ後に体調を崩しました。
しかし、シカゴ川スイムの以前の声明によると、シカゴは過去数十年間で、かつて悪臭を放っていた川の浄化に大きく前進しました。産業汚染を削減するための環境規制の強化、下水・廃水処理の改善、リアルタイムの水質監視などが含まれます。これらの取り組みにより、多くの野生生物種が、そして今ではスイマーも戻ってきています。
川の再生
「シカゴ川での水泳は、シカゴの回復力と進歩の象徴です。かつてはレクリエーションには適さないほど汚染されていましたが、この川は街の最大の財産の一つとして再生されました。今日は、未来の世代のために環境を取り戻すために、私たちがどれほど進歩してきたかを示す出来事です」と、シカゴ市長ブランドン・ジョンソン氏は開会の辞で述べました。
このイベントは長らく待望されていました。シカゴ川スイムは当初2024年に開催が予定されていましたが、シカゴ市はルートの安全上の懸念を理由に団体の許可申請を却下し、最終的にミシガン湖で開催されました。今年は263人のスイマーが、リバーウォークから観客の声援を受けながら、1マイル（1.6キロメートル）または2マイル（3.2キロメートル）のコースを競いました。
イリノイ大学シカゴ校が、スイムルート沿いの水質検査を主導しました。シカゴ川スイムのウェブサイトによると、シカゴ川は記録史上最もきれいな状態にあるとのことです。
デイブ・マシューズはここにいない
「確かに、この川は長年にわたる産業廃棄物や下水投棄によって文字通り汚水溜めという評判があります」と、リバースイムの安全チームのボランティアであるコア・ダオさんはソーシャルメディアに書き込んだ。「しかし、街自体が外部から受けている評判と同様、この川の危険性も少し誇張されているようです。ここ数十年、様々な手段を用いて川を浄化するための努力が続けられ、今日のスイムレースがようやく実現しました。」
Inside Climate Newsによると、日曜日には視聴者が「心配しないで。デイブ・マシューズはここにいません」と書かれたポスターを掲げた。このポスターは、20年以上前に起きた悪名高い事件に言及したもので、デイブ・マシューズ・バンドのツアーバスが数百ポンドもの人間の排泄物をシカゴ川に投棄し、ツアーボートにも積み込んだという。幸いなことに、今週末はそのような事件は発生しなかった。
