AppleのFar Outイベントをご覧になった方は、発表の合間に散りばめられた数々のドラマチックな小場面に気づいたでしょう。Apple Watch Ultraの発表中に、山頂で母子が救助されるというあるシーンには、少し感動しすぎたと感じましたが、まさに私がガジェットに求めているのは、まさに命の危険から私を救い出すことなのだと気づきました。昨日のイベントでAppleが新たに発表したデバイスを実際に触った時、頭に浮かんだのはまさにこうしたユースケースでした。
確かに私は山に登らない。だが、家を出るときに必要なのは既に持っているスマートフォンかスマートウォッチだけであるという考えには大いに共感した。AppleはフラッグシップモデルのiPhone 14とiPhone 14 Proに新しい仕様を追加するたびに、新しいユーティリティも追加した。人生の嫌な瞬間には、事故を起こしたことを認識して緊急サービスに電話をかけることができる自動車事故検出機能や、改良された緊急SOSがあり、渋滞に巻き込まれたときや単に趣味で自分の位置情報を共有したいときに、地方では通常はアクセスできない衛星接続に接続できるようになった。スリリングな瞬間には、iPhone 14のカメラアプリにアクションモードがあり、ジンバルと同じようにビデオを安定させるので、持っているギアを気にせずその瞬間を生きることができる。
Appleの新ラインナップに導入された便利な機能はこれだけではありません。しかし、Appleがどこに注力しているのかを垣間見ることができます。結局のところ、iPhoneこそがAppleの主力製品です。iOSユーザーであれば、iPhone 14とiPhone 14 Plus、そしてiPhone 14 Proと14 Pro Maxという、（新機能の）ラインナップからしか選ぶことができません。実際にスマートフォンやその他のデバイスを手に取れば、新機能が実環境でどのように機能するかをより深く評価できるでしょう。さて、それまでは、新しいスマートウォッチやAirPods Pro 2など、Appleの最新ハードウェアを少しだけご紹介します。
まずはiPhone 14から
Appleのスマートフォンラインナップの「エントリーレベル」であるiPhone 14は、iPhone 13および13 Proと同じApple Bionic A15チップを搭載していますが、8%高速化されています。iPhone 14 Plusは、画面サイズが6.7インチになっただけでなく、筐体と内部設計が若干改良され、熱性能が向上しています。外側には、Appleがガラスよりも頑丈だとする特徴的なセラミックシールドが引き続き採用され、航空宇宙グレードのアルミニウムと防水・防塵機能も備えています。iPhoneにはAndroidスマートフォンにはない洗練された外観があり、これは長年のAndroidユーザーである私自身の意見ですが、Appleはこれらのデバイスが耐久性に優れていると約束しています。
iPhone 14ではカメラも改良されています。前モデルと同様に、背面には2つのレンズが搭載されており、そのうち1つは12MPのメインカメラで、f/1.5の明るい絞り値に対応した大型センサーを搭載しています。これは、暗い場所での撮影や動く被写体の撮影に非常に役立ちます。Appleによると、新しい絞り値により、暗所での撮影性能が49%向上し、ナイトモードの露出時間は従来の2倍に向上しています。
Appleは、米国で販売されるiPhoneにはSIMトレイが付属せず、今後登場するeSIMが搭載されると発表した。eSIMとは、基本的に通信事業者を通してスマートフォンに適切な番号を登録する仕組みだ。その結果、iPhone 14と14 ProのどちらにもSIMスロットがなくなった。SIMトレイがなくなったことにはほとんど気づかなかったが、SIMカードを交換するためにiPhoneケースをこじ開ける必要がなくなったことには気付いた。一度装着すれば、そのまま使える。
iPhone 14 Proはどうですか？
はっきり言います。今年iPhoneの買い替えを検討していた方にとって、iPhone 14 ProとPro Maxは期待していたほどの革命ではないかもしれません。スペックは向上しましたが、ディスプレイサイズと構成はほぼ変わっていません。iPhone 14 Proは6.1インチ、iPhone 14 Pro Maxは6.7インチです。どちらも持ちやすく、ケースなしで街中を歩くにはあまりにも繊細な高級素材で作られているように見えます。
iPhone 14 Proのラインナップで一番の魅力は、新色のディープパープルです。iPhone 14は淡いラベンダー色でしたが、iPhone 14 Proのディープパープルは、高校時代にゴスファッションに憧れていた頃の私のワードローブのカラーパレットに似ています。ここ数年で一番好きなスマートフォンの色です。
iPhone 14 Proの興味深い新機能の一つが、ダイナミックアイランドです。これは、前面のセルフィーカメラとFace IDセンサーが配置されているノッチ部分を、そのまま活用するマルチタスク機能です。実際に動作を確認したところ、ノッチがスペースを占有しているという不満の声にAppleが配慮したように思えました。
ダイナミックアイランドを使えば、音楽再生や音声録音などのアプリを最小化できるので、後から簡単にタップして使えます。Androidの通知シェードに少し似ています。Androidの通知シェードは画面上部から下にスワイプしてアクセスできますが、特別なレイヤーは存在しません。iOSでは、画面上部に小さなウィジェットのように表示されます。
iPhone 14 Proはカメラ機能も強化されました。背面カメラには、Appleによるとこれまでで最大のセンサーであるクアッドピクセルセンサーを搭載した48MPカメラが搭載されています。望遠レンズと超広角レンズも搭載されています。Samsungの最新Galaxyシリーズなど、一部のAndroidスマートフォンと同様に、ProRAWモードに切り替えることができます。ボタンをタップするだけで、AI搭載のクアッドピクセル技術を使わずに、48MPすべてで撮影できます。これにより、iPhoneを通常のカメラのように使用でき、撮影した写真をAdobe Lightroomなどの編集スイートに取り込んで調整することができます。
iPhone 14 Proには、Apple初の4nmプロセスで製造されたモバイルチップである、改良されたA16 Bionicチップが搭載されています。各端末をわずか数分しか試せなかったため、パフォーマンスの感触を掴むことはできませんでしたが、BionicチップのベンチマークがQualcommのモバイルチップを圧倒し続けるかどうか、興味深いところです。
超頑丈なApple Watch Ultra
Apple Watch Series 8を試着する機会があったのですが、目を奪われたのは巨大なApple Watch Ultraでした。49mmというサイズは、思っていたほど大きくありません。普段は40mmの文字盤しか使わないので、私の細い手首にも違和感なくフィットしました。
Apple Watch Ultraは、究極のフィットネス愛好家やトレーニング好きの方のために作られたスマートウォッチです。もしあなたがそうなら、トレイルループ、アルパインループ、オーシャンバンドからお選びいただけます。トレイルループバンドは普段使いに最適で、10分間装着していましたが、とても快適でした。しかし、オーシャンバンドはミシン目がなく、型崩れを防ぐためにノッチの間隔が広く取られているため、私には少しきつかったです。いずれにせよ、私はこれらのバンドのターゲット層ではありません。これらのバンドは、水中や陸上で激しい運動をするアスリート向けです。
Apple Watch Ultraの利点は、このラインナップで慣れ親しんできたものよりもはるかに大きな画面を備えていることです。そのため、画面に表示される情報が多く、より多くのコンプリケーション機能を搭載できます。Ultraには追加のハードウェアボタンが搭載されており、好みに合わせて設定できます。私たちは、このスマートウォッチをバックカントリーや水中での生活を体験できる人に届けたいと考えていますので、今後の展開にご期待ください。今のところ、このウォッチが専用ギアに取って代わることができれば、それはAppleが日々の様々なルーティンに欠かせない存在となることを目指していることの証左と言えるでしょう。
AirPods ProのANCはクールだ、まあ
通勤しなくなったので、周りの音をかき消してくれるイヤホンを装着する必要は以前ほどなくなりました。でも、新しいAirPods Proを試してみて、どうしても必要な時以外は人の声を聞きたくないことに気づきました。せめて、周りの音を遮断したいんです。
新しいAirpods Proで空間オーディオ体験を完全に設定する時間がありませんでした。必要な調整を行う前に、iPhoneを耳と頭に当てて音響特性を適切に評価する必要があります。しかし、アクティブノイズキャンセリング機能を試すことができました。Apple製品が展示されていたデモルームの騒がしい音は、この機能によってかき消されました。音楽も聴いてみましたが、音量が低いにもかかわらず、低音がしっかり出ていることに感銘を受けました。デモではOne Republicの曲を聴いていましたが、私のお気に入りではありませんが、それでもグルーヴにのめり込めるほど低音が響き渡りました。今使っているイヤホンの最大の問題は、低音量では低音が聞こえないことで、これは本当に残念です。結局のところ、周囲の音に集中できる音量で音楽を聴いているからといって、踊りたくないというわけではありません。Airpods Pro 2は、チルホップやスペースミュージックなど、他のジャンルでも試してみる価値があるでしょう。これは私を眠らせることもできるつぼみなのだろうか。
今後も続く
Appleの新製品についてはまだまだ語るべきことがたくさんありますが、まずは実際に手に取ってみないと分かりません。最新デバイスを徹底的にテストし、競合製品にどう対抗できるかを見極めたいと考えています。Appleの新しいスマートフォンは、Samsungのデバイスのように折りたたみ式ではないかもしれませんし、Google PixelのようなAI機能を備えているわけでもありません。しかし、iOSは手間をかけずに使えるため、人々はiOSに移行しています。今月末に新型iPhoneが発売されたら、この傾向が今後も続くかどうかが分かるでしょう。
