『Poor Things』の核心は、成長し、自分自身を見つける女性を描いた比較的シンプルな物語です。しかし、ヨルゴス・ランティモス監督（『ロブスター』『女王陛下のお気に入り』）の手によって、この物語はこれ以上ないほど幻想的で想像力豊か、そして不穏で、そして滑稽な方法で描かれています。実際、これらの言葉は映画全体を言い表していると言えるでしょう。
「Poor Things」は、オスカー受賞者のエマ・ストーンが演じるベラという女性を中心に展開する。ベラは大人の女性の体をしているが、態度は子供だ。本当に、本当に幼い子供だ。冒頭で、彼女は歩くことも、一言二言しか話せないのがやっとだ。これは、ベラがスパイダーマンで知られるウィレム・デフォーが演じるゴッドウィン・バクスター博士（通称「神」）という天才によって生み出されたことが、かなり早い段階で分かる。神はその異名にふさわしく、*若干のネタバレ注意*、川で死んでいる匿名の妊婦を発見し、研究室に連れ帰り、胎児の脳を取り出し、女性の頭に移植したという話が分かる。こうしてベラが誕生したのだ。
ランティモス監督は、確かに突飛で不可解な設定を、ダイナミックで大胆な映画製作によって、同じようにワイルドな世界に落とし込んでいる。派手な衣装や豪華な舞台装置、白黒魚眼レンズを通して見たハイブリッド動物や空飛ぶケーブルカーなど、ゴッドとベラの世界は明らかに過去のものでありながら、それでもなお別世界のように感じさせる。古さと新しさ、奇妙さと馴染み深さが混ざり合うこの要素こそが、この信じられないほど奇妙なキャラクターたちのバランスをとっている鍵なのだ。ゴッドがラミー・ユセフ演じる若い学生をベラの成長を記録するために採用する頃には、私たちは彼らと世界に完全に魅了されている。
ベラは子供らしく、あっという間に成長します。普通に歩けるようになり、雄弁に話し、礼儀作法も上達します。しかし、大人の体になった彼女は、自分自身についても様々な発見を始めます。例えば、自分の体の特定の部分に触れることで得られる快感など、物語は全く別の方向へと進んでいきます。
アラスデア・グレイの小説をトニー・マクナマラが脚色した『Poor Things』は、徹底的な狂気のプリズムを通して描かれる、シンプルな発見の物語です。この狂気をうまく表現しているのは、主にストーンの息を呑むような演技です。ストーンは映画を通して、幼児期から後半の成熟した大人に至るまで、人間の経験のあらゆる側面を私たちに見せてくれます。それ自体が魔法のように印象的で素晴らしいものですが、ストーンはそれを非常に巧みに、そして繊細に表現しているため、シーンごとにほとんど気づかないほどです。ある瞬間、ベラはほとんど話せない様子を目にしているのに、数シーン後には「えっ、ベラは賢くなったの？ 一体いつから？」と思うでしょう。
その大きな要因は、マーベルの常連マーク・ラファロが演じる、機知に富んだ社交界の名士ダンカン・ウェダーバーンの存在です。ベラの幼少期は神の家の敷地内に限られていましたが、ダンカンに連れ去られたことで、彼女の視野は比喩的にも文字通りにも広がります。ダンカンはベラを、利用しうる若く世間知らずな女性と見なします。しかし、ダンカンとの関係を通して、ベラはより世間知らずで成熟し、人間を個性的な存在に形作り始めます。
デフォー、ラファロ、そしてその他のキャスト陣は皆、風変わりで素晴らしい演技を見せ、ランティモス監督が創り上げたこの風変わりな世界に完璧に溶け込んでいる。しかし、彼らはベラの物語を彩るためだけに存在しているという印象を常に与えてくれる。物語の大部分は、彼女の性的な目覚めに多くの時間を費やしている。最初はベラの性欲が少しぎこちなく感じられるかもしれないが、一つ一つのシーンは、特にベラの自信と心境が明確に示されたことで、彼女の旅全体における重要なステップとなっている。やがて、数分後には、セックス（そしてランティモス監督によるその撮影）は、この世界のもう一つの側面と化してしまう。奇妙？確かに。しかし、奇妙なほどに普通でもある。
「妙に普通」という言葉は、この映画のトーンにも当てはまります。ベラが巻き込まれる状況の多くは、ストレートなコメディとして描かれていますが、時折、恐怖を匂わせる場面もあります。腕の悪い監督なら、こうした極端な演出は通用しないかもしれませんが、ランティモス監督は絶妙なバランスを保っており、観客は何度も笑ったり、泣いたり、目を覆いたくなるような体験をさせられます。ベラが大人へと成長していく過程を見るのは紛れもない喜びですが、この映画には常に真実がつきまといます。それは、ベラは実はベラではないということです。彼女は自殺した妊婦をモデルにしたフランケンシュタインの作り物なのです。そして、映画が再びその真実に立ち戻ると、ベラと同じように、この映画も事実と向き合う前に少し時間が必要だったことが分かります。
『Poor Things』は衝撃的で、魅力的で、とてつもなく奇妙で、そしてエンターテイメント性も兼ね備えているが、それ以上に、エマ・ストーンの真価が発揮されていると言えるだろう。彼女の変幻自在な演技は、確かに馴染み深い物語――全く新しい、独創的な方法で語られているとはいえ――に、独自のエッジを与えている。『Poor Things』は、大人になるということに対する私たちの見方を変えることはないが、ストーンの演技は、少なくとも私たちに、楽しく大人になることについて考えさせてくれる。この映画の成功は、定評のある物語に、ワイルドで視覚的に豪華なひねりを加えたこと、そして最高の女優の一人が、驚異的な技巧、喜び、そして自信をもってその役を演じるという喜びから生まれている。そして、狂気の天才ランティモスの頭脳から語られるという点も、この映画の面白さをさらに高めている。
『Poor Things』は12月8日に劇場で公開されます。
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