ルーカスフィルム・アニメーションの『スター・ウォーズ：バッド・バッチ』がついに公開され、Disney+で配信される『クローン・フォース99』の大冒険は華々しく幕を開けた。しかし、スター・ウォーズ前編の最も暗い時期の終盤に始まったこの新シリーズは、それ以前の物語との感動的な繋がりを描き出していた。これは『バッド・バッチ』のプロデューサーたちが特に重視した重要な繋がりだった。
シリーズの延長版初回エピソード「アフターマス」は、「クローン・ウォーズ」と「シスの復讐」の終盤、クローン・ウォーズの最後の瞬間、そしてオーダー66の到来という差し迫った恐怖と同時に始まった。惑星カラーでは、ジェダイ・マスター・デパ・ビラバ（アーチー・パンジャビ）率いる窮地に陥ったクローン大隊の救援に駆けつけたバッド・バッチに出会う。しかし、彼女はシリーズが戦争のより広範な出来事と結びつけたかったわけではない。バッチを助けにビラバのクローンのもとへ連れて行く人物、おなじみの名前だが少しひねりがある、ジェダイの弟子ケイレブ・デュームだ。おそらく、「アフターマス」の出来事の後、彼が名乗った名前の方がよく知られているだろう。その出来事では、ビラバはオーダー66で命を落とし、ケイレブはかつての仲間である「スター・ウォーズ 反乱者たち」で有名なケイナン・ジャラスから逃げている。
マスター・ビラバとケイレブは以前、『スター・ウォーズ／クローン・ウォーズ』シーズン7の最終章や、マーベルのコミック・ミニシリーズ『ケイナン』で描かれたオーダー66を生き延びたケイレブがケイナンになった経緯で、短いホログラムのカメオ出演を果たしている。しかし、製作総指揮のジェニファー・コーベットとブラッド・ラウにとって、番組の冒頭をオーダー66にすると決めた時、ケイレブの「オリジン・ストーリー」を再考することは自然な流れだった。「早い段階でオーダー66がこの番組のオープニングシーンになることは決まっていて、議論は『どのジェダイ・パダワンを通してチームが交流していくのか？』になりました」とコーベットは最近のビデオ通話でio9に語った。「そしてケイレブは既に確立されたキャラクターであり、『反乱者たち』でケイナン役を演じているのを見てきました。特に彼の年齢を考えると、番組に合っているように思えました」
オーダー66の恐怖を目撃した若き目撃者としてのケイレブの立場、そしてエピソードの中でハンターとクロスヘアと対峙する姿は、バッド・バッチのもう一人の若きスター、オメガ（io9で今週後半に彼女についてさらに詳しくお伝えします！）と理想的な対照をなしていました。「バッチのメンバーが一人の子供と交流するところから番組が始まり、その後、別の子供を救出し、その世話をする責任を引き受けるというのは、素晴らしい類似点ですね」とコーベットは付け加えました。
ケイレブは『反乱者たち』で最終的に私たちが出会う人物とはずっと若く、多くの点で全く異なる人物ではありますが、コーベットとラウが彼の復帰に求めていたのは、フレディ・プリンゼ・ジュニアを復帰させ、より若々しい演技を披露させることでした。「プリンゼ・ジュニアを復帰させるか、それとも若い俳優を起用するかについては、私たちが何度も話し合った問題でした」とラウは語ります。「デイヴ・フィローニとこの件について話したのを覚えています。彼がフレディに連絡を取った時 ― フレディは本当に素晴らしい人です ― ケイレブ・デューム役として参加してくれたのですが… 彼がもたらすエネルギー、彼は本当に情熱的な俳優なので、ブースではどちら側も涙が溢れていました」
「本当にすごい経験でした」とラウは付け加えた。「彼は本当に素晴らしい俳優です。だから、若い頃のカナンを観ることができて、フレディがまた演じてくれたのは本当に嬉しかった。本当に大きな出来事でした」
『スター・ウォーズ：バッド・バッチ』は現在Disney+で配信中です。
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