サイモン・ストーレンハーグの『Tales From the Loop』はまさに芸術作品だ。機械と陰謀に満ちた現実世界の街を描いた彼の作品は、小さなディテールがより大きな何かを暗示し、別世界を垣間見せてくれる。Amazon Studios版は原作に惚れ込み、原作に劣らず美しい作品に仕上がっている。しかし、それだけでは良いテレビ番組にはならない。
元『レギオン』共同製作総指揮のナサニエル・ハルパーンが監督を務める『Tales From the Loop』は、経済、雇用、そして人々の生活様式全体が「ループ」を中心に展開する小さな町を描いた作品です。ループとは、謎の巨大球体「エクリプス」を収容・研究するために設計された科学施設で、タイムトラベル、ロボット、パラレルユニバース、さらには死期を告げる装置など、あらゆる奇跡的な現象をもたらすと言われています。これらの現象の多くは（もし説明が全くないとしても）十分に説明されておらず、視聴者を苛立たせるかもしれませんが、物語の中では理にかなっています。この町の人々は、この世界に慣れ親しんでいます。彼らは日常生活を送りながら、私たちのほとんどが困惑するようなこの奇妙な現実と静かに共存しています。
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ドラマの大部分は一つの家族を中心に展開し、「ゲーム・オブ・スローンズ」のジョナサン・プライスがループの長老兼主任研究員を演じていますが、エピソードごとに展開するプロット重視のストーリーではありません。各エピソードは独立した物語（物語全体との繋がりはわずか）で、異なる人物の経験に焦点を当て、ループの科学的驚異を彼らの人生における出来事のメタファーとして用いています。アンソロジーのような雰囲気を感じましたが、レビュー用に3つのエピソードがバラバラに提供されたため、まだシリーズを順番通りに視聴できていません。
Amazonのシリーズは、純粋な翻案ではなく、主にストーレンハーグの絵画からインスピレーションを得たオリジナルストーリーです。ハルパーンはio9のインタビューで、番組のプロット構築にストーレンハーグの作品からの引用や、フリーリーグ・パブリッシングのテーブルトークRPG（未プレイ）を参考にしなかったと述べています。その結果、番組の核となる焦点が変更されました。オリジナルの絵画は子供の視点を強調していましたが、このバージョンはより大人に焦点を当てており、子供を中心としたストーリー展開であっても、子供たちが共感できる大人の存在を念頭に置いています。また、自慰や性行為などの成人向けの内容やテーマも含まれているため、子供向けではありません。
『テイルズ・フロム・ザ・ループ』は「映画のような体験」と評されていますが、まさにその通りです。このシリーズは息を呑むほど素晴らしいです。ジョディ・フォスターをはじめとする豪華監督陣を擁する『テイルズ・フロム・ザ・ループ』は、静かな瞬間を巧みに捉えています。長く、長く続く風景のショットに、スタレンハーグの創作が散りばめられ、背景で弦楽器がクレッシェンドする中、物思いにふける俳優たちの物憂げなモンタージュが映し出されます。まるでテレビに美しいスクリーンセーバーをかけたかのように、思わず見入ってしまう場面が時々ありました。一日中眺めていたいほどです。
問題はそこにある。この番組は実際に観るよりも、見る方が楽しい。Tales From the Loopは内容よりもスタイルを重視した結果、脚本も演技もあまり良くないシリーズに仕上がっている。全体的な構成は良い――ファンタジーやSFのシナリオを日常の問題のメタファーとして用いる番組は大好き――が、それをどう活かせばいいのか分かっていない。例えば、第1話は行方不明の母親を探す少女の話だが、Loopの「今週のプロットデバイス」は過去の苦しみに立ち向かうというアイデアを表現するために使われている。アイデアは素晴らしいのだが、それほど独創的ではないので、その実行が期待外れなのは残念だ。
脚本のせいか、演技のせいか、どちらがシリーズを台無しにしているのかは判断が難しいが、個人的には脚本と（俳優たちの）演出の方がより責められるべきだと思う。というのも、出演俳優の多くはもっと上手く演じられるはずだと分かっているからだ。彼らは皆、退屈そうに、面白みのないセリフをほとんど気取らずに演じている。『ゲーム・オブ・スローンズ』のハイ・スパロウを恐ろしい宗教狂信者から、愛されるバーニー・サンダースのメタファーへと変貌させたプライスでさえ、その実力を十分に発揮できていなかった。
今のところ目立っているのは、アト・エッサンド（『オルタード・カーボン』）の警備員ガディス役です。彼はシーズン中盤に自身のエピソードが与えられます。「パラレル」は、私が見た3話の中で断然最高のエピソードでした。主な理由は、物語や登場人物全体からいかに乖離しているかということです。エッサンドは静かながらも複雑な演技を見せ、いくつかの不適切なセリフ選びさえも克服していました。しかし、このエピソードは「ゲイの男性は乱交する」というありきたりな設定に大きく依存しており、私にとっては少々物足りなさを感じました。
「Tales From the Loop」は、物語を語るというよりも、その物語をどのように語るかに重きを置いている番組のように感じられます。だからといって全体的に悪い番組というわけではありませんが、万人受けする作品ではないでしょう。音楽と映像が感情を揺さぶる、優雅で映画のような体験を好む人にとっては、家で刺繍をしながら観る価値は十分にあります。しかし、ストーレンハーグの世界を単なる美しい絵以上の何かで具体化したものを見たいと切望する人にとっては、物足りなさを感じるかもしれません。
『Tales From the Loop』は4月3日にAmazon Studiosで初公開されます。
https://gizmodo.com/tales-from-the-loops-publisher-discusses-the-new-90s-ex-1829038792
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