ザック・スナイダーの『ジャスティス・リーグ』は、あらゆる面で魅力的な作品です。その歴史、論争、ファン、そして結果。誇張抜きで、この作品の存在自体が映画史における画期的な出来事と言えるでしょう。しかし、この魅力的な物語の中で、少し見落とされがちな側面の一つが、実際の制作過程です。
スナイダー監督と彼のクルーが2016年に最初に撮影した映画を別の監督が再撮影し、公開した後、表面上は制作を中止したように見えたが、数年後に復活させたというのは、確かに一つの例だ。しかし、これはほんの始まりに過ぎない。デジタルエフェクトが5年でどれほど進歩したか、コンピューター技術の進化の速さを考えてみよう。引き出しに手を入れて、使いたい古いiPodを埃をかぶって取り出すところを想像してみてほしい。物の中に埋もれたiPodを見つけるだけでも大変なのに、ましてや新しいバージョンのソフトウェアと互換性があるか、ストレージ容量が十分かなどを確認するのは至難の業だ。
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ワーナー・ブラザースの新作『ジャスティス・リーグ』のVFX制作会社に任命されたWETAデジタルのチームが直面したのは、まさにこうした、しかしはるかに複雑な問題だった。「4年前のデータを復活させるとなると、まるで考古学のようなものです」と、WETAのVFXスーパーバイザー、ケビン・スミス氏はio9に語った。「つまり、そのデータは既に存在している。しかし、もう何も使えないのです」
2016年と2017年、WETAはスナイダー版とジョス・ウェドン版の劇場公開版『ジャスティス・リーグ』の両方に携わっていました。つまり、最終的に映画に採用されたショットやシーンにも関わった一方で、採用されなかったシーンも数多くありました。映画に採用されたシーンは？ スーパーマンの復活、ステッペンウルフがセミッシラからマザーボックスを盗むシーン、そして人類とステッペンウルフの壮大な回想シーンです。ただし、そのシーンには当時DCのダークサイドが登場していました。ダークサイドはウェドン版では完全に削除されていましたが、後にスナイダー版HBO Maxで公開された作品で再登場しています。そのため、2020年半ばにWETAが『ジャスティス・リーグ』の制作依頼を受けたとき、すぐに飛び込めたわけではありませんでした。
スミス氏は、「『ジャスティス・リーグ』は、Katanaに移行する前に古いMayaパイプラインでライティングを行った最後の作品だったと思います。ですから、最大の課題の一つは、CGIスーパーバイザーがMayaファイルをすべてKatanaに変換し、ライティングをオンラインに戻すために、膨大なスクリプトを書かなければならなかったことです。パイプラインのあらゆる部分が、この4年間で変化したのです」と語った。
「素材を再びオンラインに戻すのは非常に長いプロセスです」と、WETAの視覚効果スーパーバイザー、アンダース・ラングランズ氏は付け加えた。「そして、素材をもう一度見直して、使えるものと使えないもの、そして追加で作らなければならないものは何かを見極めなければなりません。なぜなら、以前は見えなかったセットの別の部分に目を向けることになるかもしれないからです。以前は背景にいたキャラクターが、今はずっと近くにいるキャラクターは、より目立つようにするために、特別な愛情と配慮が必要なのです。ですから、多くの作業が必要で、実際に作業を始める前に、自分たちの立ち位置を把握しようと努力しているのです。」
彼らの立場では、完成させなければならない全く新しいシーケンスが 1 つと、アップグレードや拡張が必要な古いシーケンスがいくつかありました。新しいシーケンスは簡単でした。WETA は、ザック・スナイダーが撮影した唯一の新しいシーンである映画の「ナイトメア」シーケンス (ジャレッド・レトのジョーカーを含む) のすべてのエフェクト作業を行いました。その後、グループは映画全体でステッペンウルフのデザインをすべてやり直し、初期のセミッシラ シーケンスに大規模な要素を拡張および追加し、フラッシュバック バトルを拡張しました。フラッシュバック バトルはより長く、ヒーローが増え、ダークサイドが登場するようになりました。「ショットの半分くらいは新しく、残りの半分は何らかの形で古いショットを再訪したと思います」とラングランズ氏は語りました。「つまり、2 つの番組が 1 つにまとまっているようなものです。」
ステッペンウルフとダークサイドに関しては、デザインは基本的にWETAが2017年に使用していたものとほぼ同じで、ただ素材を見つけて完成させるだけでした。しかし、他の面ではそれ以上のことが起こりました。例えば、回想シーンでのグリーンランタンの登場などです。
注：以下のセクションにはザック・スナイダー監督の『ジャスティス・リーグ』の軽微なネタバレが含まれています。ネタバレを避けたい場合は、次の太字のテキストまで飛ばしてください。
「2017年の映画でグリーンランタンが死ぬシーンは確かにありましたが、1、2ショットで終わりました。あれはシンプルで、すぐに見送られました」と、WETAアニメーションスーパーバイザーのシメオン・ダンコム氏はio9に語った。「でも、今回、それを再考し、オリジナルのディフェンダーズがグリーンランタンの死への報復とも言えるダークサイドを倒すシーンへと繋がる、より壮大なシーンにしようと考えたんです。それに、レーティングを考慮する必要もなかったことを考えると、『もっと壮大で、もっと暴力的なシーンにしよう』という気持ちになりました」
ということで、スナイダー版『ジャスティス・リーグ』ではグリーン・ランタンの出番が増えます。ゴアシーンも増えます。ちょっとした即興演出も加わります。このシーンの制作中、ラングランズはスナイダーに何か面白いことを提案したそうです。
「ダークサイドが（グリーンランタンの）指輪に手を伸ばしたというのは、アンダースのアイデアでした」とダンコムは語った。「それは社内で思いついたアイデアで、ザックとDJ（VFXスーパーバイザーのジョン・デ・ジャルダン）に提案したんです。『ダークサイドが指輪を掴むことができたらクールじゃない？』って話したら、彼らはすごく気に入ってくれたので、最終版ではその通りにできたんです」
注: ネタバレはここまでです。
io9が取材したWETAの従業員3人のうち、ダンコム氏だけが両方のバージョンに携わった。2つのバージョンでの作業の違いについて尋ねると、ダンコム氏は、最初の作品はポジティブな経験だったと答えた。それは主に、スタジオとの交渉役を務めていたデ・ジャルダン氏が、WETAの全員をあらゆる問題から守ってくれたからだと考えているからだ。しかし、スナイダー監督の『ジャスティス・リーグ』、そしてWETAでのその仕事は、全く新しい意味でやりがいのあるものだったと彼は心から感じている。
「何かに立ち戻り、以前制作したものをさらに改善し、さらに発展させられるという二度目のチャンスは滅多にありません」とダンコムは語った。「これまで省略されていたショットが、時間をかけて制作したものが再び戻ってくるのを見るのは、本当にやりがいを感じました。特に、それらを担当したアニメーターたちにとっては。彼らの作品がようやく日の目を見るというのは、本当に励みになります。ザックがこのバージョンの映画を作ることに興奮していたことを知っていたので、この映画に対する多くの熱意が感じられました。DJもこのバージョンの映画を作ることに興奮していたことが分かりました。それが本当にモチベーションになり、この非常にタイトなスケジュールを乗り越える力となりました。また、これは大きなファンサービス作品であることも知っていました。これほど大きな期待が寄せられていることは、関係者全員にとって大きなモチベーションになっています。」
ザック・スナイダーの『ジャスティス・リーグ』がHBO Maxで配信開始。
https://gizmodo.com/how-wetas-vfx-team-brought-the-most-epic-moments-of-ave-1828264355
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