33番街と10番街の交差点は、まさに予期せぬ出来事の連続だった。誰もが心の準備を整えていた。今週初め、ニューヨーク市ヘルズ・キッチンにあるHBOオフィスとAmazon本社の間の「峡谷」では、全米脚本家組合を支持する大規模なデモ行進が4時間近く続いた。io9はそこで、最前線で働く組合員と話をしていた。
WGAは現在、AMPTP（映画テレビプロデューサー連盟）との交渉を進めています。AMPTPには、NetflixやApple TV+などのストリーミングサービスに加え、ワーナー・ブラザースやディズニーなどの従来のスタジオも加盟しています。AMPTPが誠意ある交渉を成立させなかったため、WGAは2週間ストライキを続けています。
そして5月10日水曜日、ニューヨークの群衆は組合の結束を示すものでした。WGAが勢揃いしただけでなく、SAG-AFTRA、IATSE、United Scenic Artists（Local USA 829）などの組合員もピケラインに参加しました。まるで集会のようで、誰もが興奮し、団結し、プラカードを持って行進を始めようと躍起になっていました。組合活動でよく見かける感染したネズミ、スキャビーも、口に50ドル札をくわえて参加していました。（もう片方の半分はどこにいるのか尋ねようとしましたが、誰も知りませんでした。どうやら彼は昔からそうだったようです。）そしてすぐに、有名人が到着しました。レナ・ダナムは早く到着し、アダム・スコット、ボブ・オデンカーク、マンディ・パティンキンはすぐに現れました。マイケル・エマーソン、デヴィッド・クロス、ジョン・レグイザモの姿も見られました。彼らはポーズをとったりインタビューを受けたりするために来たのではありません（とはいえ、彼らはどちらも快く引き受けてくれました）。WGAと共に行進するために来たのです。サタデー・ナイト・ライブのバンドは最初の1時間以内に登場し、ほぼ3時間にわたってほぼずっと演奏を続けました。
私はピケラインにいた人々と、WGAのストライキの意味や行進の理由について話を聞き、SFに関する質問もいくつか投げかけた。ユニバーサルの脚本家兼プロデューサーであるリサ・タケウチ・カレン氏は、「公正な賃金とキャリアの長期化のために」ストライキを行ったと述べた。また、「脚本家たちは存亡の危機に瀕している」ため、今こそスタジオにこのメッセージを送ることが重要だとも述べた。彼女は、家賃を払えない組合員がいると説明した。「テレビや脚本の仕事はかつては中流階級の収入源でしたが、今は違います。この状況を改善する必要があります。私たちは雇用主に数十億ドルの収益をもたらす作品を作っています。私たちが求めているのは、その正当な分け前だけです。」（カレン氏はゴーストバスターズ役を演じたら「全力で頑張る」と語っていた。）
Apple+で配信中のドラマ「セヴェランス」で主人公を演じているアダム・スコットは、社員の精神を仕事と家庭の二つの人格に分けてしまう企業を描いた作品で、WGAを「100％支持する」と語ってくれた。交通機関からの激しいクラクションの嵐の後、スコットは続けた。「作家たちがいなければ、私は一人ではここにいなかったでしょう。人生で知り合う幸運に恵まれた作家はたくさんいます。マイク・シュア（『パークス・アンド・レクリエーション』、『グッド・プレイス』）、ジョン・エンボム（『パーティー・ダウン』）、アダム・マッケイ（『ステップ・ブラザーズ』）、ダン・エリクソン（『セヴェランス』）、マーク・フリードマン（『セヴェランス』）。彼らは私の人生を変え、素晴らしい仕事をしてくれました。だから、私ができる最低限のことは、彼らとWGAの全員を支援するためにここに来たことです」
エミー賞受賞作家で、WGAのストライキ隊長を務め、最近『スター・ウォーズ／若きジェダイの冒険』のエピソードを執筆したグレッグ・イウィンスキー氏は、脚本家にはストライキ以外に選択肢がなかったと説明した。「契約最終日まで交渉を続け、合意に至りました。しかし、時間がない中で、彼らの不利な提案を受け入れるか、ストライキに踏み切るかという選択肢しかありませんでした。」このストライキが脚本業界の未来に何を意味するのかと問われると、イウィンスキー氏は労働争議の影響についてより広い視野を示した。「このストライキは、テレビ脚本の未来だけにとどまりません。テレビの監督、俳優、そして賃金を大幅に削減し労働時間を増やす巨大テック企業に立ち向かうすべての人々にとって、大きな意味を持つのです。この闘いは、私たちであれ、アマゾンの倉庫であれ、スターバックスであれ、同じです。企業はウォール街の株価が上がることを気にしています。そして、それは私たちにとっては通用しません。」 (イウィスキーは『スタートレック』よりも『スターウォーズ』が好きで、彼のライトセーバーはおそらく青色になるだろうと語った。)
匿名を希望した別のSAG-AFTRA会員は、自分たちが「脚本家たちと連帯して」デモ行進をしていると述べた。「ページに何もなければ、スクリーンにも何もない。彼らは公正な契約を求めていると思うし、私たちは彼らを支援する必要がある」。SAG-AFTRAには所属していないが、いつかは所属したいと考えているある脚本家は、今回のストライキは「業界における人間性を守るための最後の抵抗だ。[AMPTPが]AIに関する議論にすら応じようとしないという事実は、彼らがどんなひどいことを企んでいるかを示している。今しかない」と語った。
『ベター・コール・ソウル』のボブ・オデンカーク氏も、SAG-AFTRA、WGA、DGA、その他いくつかの業界団体の会員であり、私に話をしてくれました。「脚本家組合は私にとって初めての組合であり、初めてのストライキでもありました。1987年にはサタデー・ナイト・ライブの脚本家として、1988年にはストライキに参加しました。今回で3回目のストライキです。」彼は、脚本家という職業を守る必要性を強く訴えました。 「業界はいつもこうやってるんです。どんな状況でも、あらゆる角度から、今行われている仕事を削ろうとするんです。企業という機械はそういうことをするために作られているんです。あらゆる手抜きをし、あらゆる抜け穴や抜け道を見つけるように作られているんです。だから数年、いや10年ごとに立ち止まって、『もうたくさんだ』って言わないといけないんです。」（好きなSF映画かファンタジー映画を聞かれると、オデンカークは『エブリシング・エヴリホエア・オール・アット・ワンス』が大好きだと答えた。「SFの興奮とアイデア、そして人間の行動が美しく融合していた。大胆で素晴らしくて、それが私の好きなSFなんです。」）
Netflixで「ザ・ディプロマット」シーズン2の制作に最近携わっていたピーター・アッカーマンは、「5年前よりも給料が下がり、年間の労働週数も減ったので、この仕事に就きました。契約は12週間しか保証されておらず、12週間の仕事では生活できません。そして、この状況の方向性に不安を感じています。誰も生活できなくなるでしょう」（彼は、ゴーストバスターズにはなりたくないと言っていました）。
組合員がWGAのピケライン越えを拒否したため放送中止となったパラマウント+のホラードラマ『Evil』に主演中のマイケル・エマーソンは、ストライキを支持した。「エンターテインメント業界の先駆的なアーティストたちが、フロントオフィスの人たちほど良い待遇を受けられないのは不公平だと思います。今、状況は完全に逆転しています」。エマーソンは、作家たち、そして実際は業界全体が転換期にあると考えている。「私たちは今、テクノロジーと文化の転換期にあります。テクノロジーの面でも、作品の書き方、録音方法、演奏方法においても、状況は急速に悪化する可能性があります。私たちは今、この業界に人間が働き続けられるよう、努力を重ねなければならないと思っています」
Huluの「ソーラー・オポジッツ」の脚本家でWGAウエストの会員でもあるショーン・オコナー氏は、ストライキの理由について「すべては執筆から始まると思う。それはエンターテイメントの根幹を成す部分だ。すべてはページから始まる。1990年代に執筆していた人たちは皆、家を持っていた。私は12年間会員だが、2011年と比べても親近感は湧かない。もはや仕事になりつつあるように感じる」と語った。また、AMPTPスタジオが「AI技術を使って本格的なSFを実現しようとして、WGAの懸念をすべて無視している」のは非常に残念だとも述べた。「これは痛ましい。素晴らしいSF作品はすべて人間の頭脳から生まれる。AIからは生まれない」
ピケラインを抜ける途中で、ジョン・レグイザモにばったり会いました。彼は最近、プライムビデオの『ザ・パワー』に出演していて、とても面白かったです。彼はWGA、SAG、DGAのメンバーです。「私は脚本家たちを応援するためにここにいます。彼らはストーリーテラーだからです。すべてがそこから始まるのです。あらゆるプロジェクトの原点です。ハリウッドやストリーミングで起こることはすべて、脚本家がいなければ実現しませんでした。彼らに正当な報酬を与えないのは、とんでもないことです」。レグイザモは、今こそ脚本家にとって決定的な瞬間だと付け加えました。なぜなら、業界は「できるだけ少ない脚本家を起用し、最小限の報酬しか支払わず、基本的に彼らの力を奪う方法を模索している。これは許されない」からです。（ジャンルに関する質問については、「最高のSF作品は常に社会、特に自分が生きている時代の社会を映し出していると思います」と答えました。）
デモ行進の早い段階で、銀髪で青いスーツを着た男性が近くのサンデッキに出て、ピケラインを見下ろしていました。彼は15分ほどそこに留まり、写真を撮っていました。彼は私たちのことをどう思っていたのでしょうか？私たちのことを気にかけていたのでしょうか？少なくとも、私たちの声に耳を傾けてくれたことは確かです。もしかしたら、彼は重要な存在なのかもしれません。でも、おそらくそうではないでしょう。彼はただの一人の人間です。WGAは一つの組合なのです。
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