Disney+のスター・ウォーズ番組を視聴していなくても、『マンダロリアン』のベビーヨーダはきっとご存知でしょう。過去10年間で最も効果的なマーチャンダイジングツールの一つです。コミコンで、おそらく史上最高のベビーヨーダのコレクターズアイテムが公開された今、ようやくグローグーに休息を与えてあげられるのではないかと期待しています。
マンダロリアンの第1話のエンディングでグローグーが初めて登場したとき、ユニークな解釈のスター・ウォーズシリーズ（そしてしばらくの間ジェダイが不在だった爽快なシリーズ）は、スター・ウォーズファンが夢中になる新たな存在へと変貌を遂げました。当時は単に「ザ・チャイルド」と呼ばれていた彼は、愛らしいだけでなく、ジェダイ・マスターとグローグーが同じ惑星出身だと仮定すると（もしかしたら別のコロニー出身かもしれませんね、誰にもわかりませんが）、ヨーダの謎めいた出自についに光を当ててくれるようにも思えました。2シーズンが経った今でも、グローグーとヨーダのバックストーリーは未だ謎に包まれており、世の中にはベビーヨーダのグッズが溢れています。アナキン・スカイウォーカーがフォースにバランスをもたらしたように、グローグーのコレクターズアイテムはもう終わりにすべきであり、この作品が（願わくば）それになるかもしれません。
『アダム・サヴェッジのテスト』のノーマン・チャンは、コミコンでベビーヨーダの次世代アニマトロニクス版を制作したEFX Collectiblesと話す機会を得た。このベビーヨーダは、『マンダロリアン』の撮影で使用された人形とほぼ同じくらいリアルで生きているように見える。この人形がこれほど本物らしく見える理由は2つある。まず、EFXは、映画で使用されたグローグー人形を制作した視覚効果会社Legacy Effectsと提携して、このコレクターズアイテムを制作した。Legacy Effectsは、ベビーヨーダの頭、耳、手、服の型紙から、生地のサンプル、さらには目をよりリアルに見せるための塗り方まで、あらゆる情報を共有した。つまり、これは入手可能なグローグーのレプリカの中でも最も本物らしいものの一つになるが、リアルに見えるだけではない。
EFXは、世界中のテーマパークやカジノで使用されている素晴らしいアニマトロニクス作品で以前にも紹介したガーナー・ホルト・プロダクションズという会社とも提携しました。不気味なほどリアルなエイブラハム・リンカーン・ロボットの動画をご覧になったことがあるなら、ガーナー・ホルトの作品もご覧になったことがあるでしょう。同社はアニマトロニクス製作の専門知識を活かし、このグローグーのレプリカに命と動きを与えただけでなく、耐久性も実現しました。映画「マンダロリアン」の撮影で使用されたベビーヨーダの小道具には、人形の動きと外観を完璧に保つために、画面外に大勢の技術者チームが配置されていますが、このコレクターズアイテムには、パフォーマンスの問題や物理的な劣化が一切なく、何年も楽しめる、はるかに耐久性の高いものが求められました。
EFXのベビーヨーダの基本バージョンは、ホバーベビーカーの中に15個のサーボモーターとその他の電子機器が隠されており、耳、目、頭、腕に命を吹き込んでいます。しかし、このコレクターズアイテムは毎回注文に応じて製作される特注品なので、目の肥えたコレクターは、さらに多くのサーボモーターを搭載したバージョンを選ぶことができます。口の動きを補助したり、チャイルドがシフトノブを両手で前後に渡すという楽しいトリックを再現したりできます。
しかし、カスタムメイドのスポーツカーのように、EFX Collectiblesは重要な点を一つ省いています。それは、このベビーヨーダの価格です。もし価格を聞かなければならないなら、おそらくコレクションに加える余裕はないはずです。
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