Pebble を復活させる計画を発表してから数か月後、エリック・ミジコフスキー氏の新しい会社、Core Devices が仕様と画像を公開し、予約注文を開始した。
Pebbleの創業者、ミジコフスキー氏は、2013年に自らが開発した同名のスマートウォッチを今も愛用している。Kickstarterキャンペーンとして立ち上げられたPebbleは、熱心なファンを獲得した。同社は、健康トラッキング、カラータッチスクリーン、高級素材といった機能を、白黒ディスプレイと数時間ではなく数日も使える物理ボタンを備えた、より手頃な価格の製品へと切り替えたニッチな層に向けたスマートウォッチを製造した。オープンSDKにより、開発者は他のスマートウォッチプラットフォームでは許可されていないあらゆる種類のアプリを開発できた。よりシンプルで実用的だったのだ。
しかし、ミジコフスキー氏がインタビューで述べたように、ペブルは最終的に倒産しました。「ペブルをペブルたらしめる核となるビジョンを見失い」、市場が求めているものに合わせて、まるで風に翻弄されているかのような状態になったのです。ペブルは2016年に閉鎖され、資産をフィットビットに売却しました。その後、ミジコフスキー氏は、自分が求めていた機能と全く同じスマートウォッチは二度と見つからないと述べています。
長い年月を経て、彼はCore Devicesという名にふさわしい新会社を立ち上げ、愛されてきたスマートウォッチを復活させました。最初の2つのスマートウォッチは火曜日に予約注文が開始されました。Pebbleファンにとっては嬉しいニュースでしょう。オリジナルのデザインと美観はほぼ踏襲されていますが、いくつかの重要な改良が加えられています。
「核となる部分はそのままにしています」とミジコフスキー氏は述べた。「例えば、PebbleをPebbleたらしめているのは、電子ペーパー画面、シンプルでクリーンなデザインと長いバッテリー寿命、そしてちょっと変わった物理ボタンです」。多くのドライバーの不満を招きながらも自動車メーカーが廃止してきたボタンの継続使用については、「通話中に画面を見下ろしたり、再生や一時停止ボタンを押したりすることなく、電話に出たり切ったりできることが望ましいのです」と語る。そして、Pebbleのスマートウォッチは「他のスマートウォッチにはない方法で」ハッキング可能だった。
Core 2 Duo（Intelチップセットと間違えないように）は、Pebble 2と見た目も感触もそっくりと言われていますが、バッテリー駆動時間は1回の充電で最大30日間と、以前の7日間から大幅に向上しました。ミジコフスキー氏は、この向上は過去10年間のBluetoothチップの効率向上によるものだと考えています。「充電器など、あらゆるものを覚えていなければならないのはストレスです。これは常に問題です」と彼は言います。「そこで、私たちはそこを改善しました。想像できる限り長い休暇に出かけても、充電器を持っていく必要がないのです。」
Core 2 Duo（「Duo」は「do-over（やり直し）」の略）は、ポリカーボネート製のフレームにスピーカーとマイクに加え、睡眠と歩数のトラッキング機能を搭載します。価格は149ドルで、初回生産分は約1万台が発売初日に出荷されます。出荷は7月に開始されます。
もう1つの時計、Core Time 2は、ミジコフスキー氏の「夢の時計」で、金属製のフレームと、初めてカラー反射型LCDタッチスクリーンを搭載しています。彼は、ボタン操作は時計を見なくても操作できるので便利だが、Apple Watchのコンプリケーション機能が好きで、同じような機能を提供したいと考えていたと認めています。ユーザーは、ウォッチフェイスから直接アプリの情報を確認したり、コンプリケーションをタップしてアプリに直接アクセスしたりできるようになります。Core Time 2の価格は225ドルで、出荷は12月に開始されます。Core 2 Duoと同様に、同社によると1回の充電で約30日間駆動するとのことです。Core 2 Duoとのもう1つの違いとして、Core Time 2には心拍数モニターが搭載され、耐水性も備えています。
ミジコフスキー氏がGoogleを説得してPebbleOSをオープンソース化させたことで、ソフトウェアとアプリマーケットプレイスはPebbleのラインナップとほぼ同一になる。GoogleはFitbitの買収に伴いPebbleの資産を引き継いだ。旧型のPebbleウォッチで利用可能だった約1万種類のアプリとウォッチフェイスがサポートされる。
Pebbleの熱狂的なファンにとって、これは大いに魅力がある。ブランドは新しいトレンドを追いかけるために利用されているわけではない。これは、現在は廃止されたHumane Ai PinのようなAIコンパニオンではない。ただし、時計にマイクが搭載されており、ChatGPTとのチャットが可能だ。「良いものを壊すつもりはありません」とミジコフスキー氏は述べた。壊れていないものを直さない、というのがPebbleの戦略のようだ。
Appleが設けた制限により、iOSユーザーはAndroidスマートフォンユーザーに比べて使い勝手が劣る点に留意することが重要です。欧州連合（EU）は、Appleに対し、サードパーティ製スマートウォッチのiPhoneとの互換性向上を強く求めています。
Core 2 Duoはすでに生産工程のかなり進んだ段階にあります。ミジコフスキー氏によると、Core Devices社はすでにテストと開発用に数十台を製造しており、GoogleがOSのオープンソース化を約束する前から開発に着手していたこと、そして古いPebble 2の部品をまだ保有しているサプライヤーを見つけたことが、新会社の設立プロセスを後押ししたとのことです。Core Devices社は現在、Core Time 2の最初のプロトタイプを製作中です。
スマートウォッチ市場は長年にわたり大きく変化しており、大手プレーヤーであるAppleとGarminは健康とフィットネスのトラッキングに注力しています。Core Devicesのスマートウォッチは基本的な歩数と睡眠のトラッキング機能を備えていますが、ミジコフスキー氏は、それらを必要としない人々のためのニッチな市場がまだ残っていると考えています。
ミジコフスキー氏は過去の失敗から学び、大きな賭けに出ているわけではない。「大きなリスクは負っていません。何百万個もの時計を作ろうとしているわけでも、AppleやGarminと競争しようとしているわけでもありません」と彼は言った。「完璧に磨き上げられたもの、あるいはGarminのようなものを探しているなら、ぜひそちらの時計を買ってください」
「これは万人向けではありません」と彼は続けた。「他社製品ではニーズが満たされないと感じている、非常に特殊なタイプの人々のために設計されています。私はここで何百万台も売ろうとしているわけではありません。これは売り切れるかもしれません。月産1万台だけです。もし本当にうまくいって、人々に気に入ってもらえれば、もっと生産するでしょう。しかし、私たちはゆっくりと時間をかけて、持続可能な会社を築こうとしています。」
