Nothingの最初の製品は、Ear (1)と呼ばれるワイヤレスイヤホンで、99ドルという価格で優れた性能と確かな機能を備え、あり得ないほどの期待に応える製品でした。同社が同様に話題を呼んだスマートフォンが発売された今、Nothingは再びイヤホンに回帰し、AppleのAirPodsのように、周囲の雑音を遮断するよりも快適さを重視する人向けに設計されたEar (スティック型)という後継製品を発表しました。
アクティブノイズキャンセリング機能を搭載した他のワイヤレスイヤホンと同様に、初代Ear (1)は交換可能なシリコンチップを採用し、耳の穴にぴったりとフィットして密閉性を高め、高い遮音性を実現していました。静寂を求める人には効果的なアプローチですが、特に長時間装着すると不快感を感じることがありました。そこで、新型Ear (stick)はAirPodsに似たハーフインイヤーデザインを採用し、耳の溝にフィットしながら音を耳の穴に導きます。そのため、新型Ear (stick)はアクティブノイズキャンセリング機能を搭載していません。
Ear (1)の11mmドライバーよりも大きい、新しい12.6mmカスタムドライバーを搭載した新しいEar (スティック)は、聴いている音楽に合わせて不要な音をかき消そうとします。ハーフインイヤーデザインのため、どうしても音が漏れてしまいますが、NothingはBass Lockテクノロジーと呼ばれる機能でその制限を回避します。この機能は、左右のイヤホンに搭載された3つのマイクを使って漏れ出る低音域を測定し、自動イコライザー調整によってその損失を補います。
多くのワイヤレスイヤホンメーカーは、ポケットに収まる小型の充電ケースで競い合っていますが、Nothingは今のところそのようなアプローチを取っていません。初代Ear (1) の充電ケースは蓋に窪みがあり、ハンドスピナーとして使うことができましたが、Ear (スティック型) の充電ケースは円筒形の口紅のような形状で、底部をひねって中のイヤホンを取り出す必要があります。
充電ケースの蓋を無意識に開け閉めしてしまう方は、Ear (stick) のケースをひねって回すのも、神経を発散させるのに役立つかもしれません。このケースは機能面でも優れており、特にデバイスを落としやすい方に最適です。ヒンジ付きの蓋が付いた充電ケースに入ったイヤホンは、落とすと勝手に開いてイヤホンが飛んでしまうことがありますが、Ear (stick) のケースはイヤホンを常にしっかりと保護します。
Ear（スティック型）のワイヤレス接続性は、ステム部のアンテナ設計変更により向上しました。ステム部はユーザーの顔からより離れた位置に配置されるため、信号がブロックされる可能性が最小限に抑えられます。また、Ear（スティック型）のステム部は、スワイプ操作を可能にしていたタッチセンサーストリップ（1）を、押したり握ったりする操作に置き換えました。これにより、再生、通話、音量調整をより確実に操作できるはずです。
バッテリー駆動時間はイヤホン単体で最大7時間、充電ケースを使用すれば電源がない場所でもさらに22時間使用できます。急速充電にも対応しており、ケースに10分ドックすればさらに2時間再生できます。これは、ANCによる消費電力を考慮しても、Ear (1)のバッテリー駆動時間よりわずかに短いです。
Ear（スティック型）で最もシームレスな体験を実現するには、ワイヤレスイヤホンをスマートフォン（1）とペアリングする必要があることは、おそらく驚くことではありません。ペアリング中は、スマートフォンのクイック設定から頻繁に使用する操作を簡単に利用できます。しかし、同じ機能は、iOSとAndroidデバイス向けにまもなく提供される新しいNothing Xアプリでもご利用いただけます。
先週、Carl Pei氏はTwitterで、NothingがEar (1)ワイヤレスイヤホンの価格を149ドルに値上げすると発表し、主な理由として「コストの増加」を挙げました。本日から適用されるこの値上げの大きな要因は、新型Ear (スティック型)がNothingのエントリーレベルのワイヤレスイヤホンとなり、99ドルという価格帯を引き継ぐことにあると考えられます。もし両方のオプションが同じ価格であれば、ANC搭載モデルが当然の選択肢となるでしょう。
新しい Nothing Ear (スティック) を実際に購入するには、11 月 4 日まで待たなければなりません。これは、東部標準時午前 5 時 30 分より 40 か国で発売されます。
