スペイン南東部の乾燥した地域で、研究者たちはアンダルシアのシエラネバダ山脈の灌漑システムを形成するイスラム時代のアセキア（水路）を復元する取り組みを行っている。
8世紀、イスラム教徒は南スペインに侵攻し、支配権を握りました。灌漑技術によって柑橘類や米といった様々な作物の生産量が増加しました。シエラネバダ山脈の灌漑システムは、雪解け水と近隣の水域から水が供給され、外部からの動力を必要とせずに重力を利用して広大な農地を横断する水路を形成しています。システムを構成する水路は地面に掘られ、しばしば石で覆われていました。
地元の農家の中には、今でもこのシステムの一部を農作物の灌漑に利用している人もいますが、長年使われていないため、多くの水路は塞がれています。ガーディアン紙は今月初めの記事で、このシステムは20世紀まで稼働していたものの、地元の農業人口の減少に伴い一部が放棄されたと報じています。しかし、当初の建設者たちの創意工夫と機知に富んだ対応のおかげで、アセキアは今もなおこの地域で持続可能な水輸送を担うことができています。必要なのは、少しの手入れだけです。
グラナダ大学MEMOLabのコーディネーターを務める考古学者ホセ・マリア・マルティン・シバントス氏が、この取り組みを主導しています。彼はこのプロジェクトを、産業革命以前の知恵が将来の水資源管理においていかに重要なツールとなり得るかを示す証だと考えています。
「私たちは、これらの景観とそこに存在するあらゆる環境的価値を守りたいのです」とシバントス氏はアーサー誌に語った。「（このプロジェクトは）地域社会に力を与え、伝統的な生態学的知識を取り戻すことでもあります。…これは農業政策、環境政策、そして地域計画に関わるものです。この活動の背後にある考え方は、単なる復元ではありません。」
シバントス氏によると、使われていない水路を撤去して灌漑システムを復旧する取り組みは2014年に始まったという。ボランティアや大学生が地元住民と協力して水文システムを復旧させ、増加する干ばつに直面している地域農業での水利用をより効率的にできるようにしている。
スペインの畜産農業協会は最近、国内の農業の約半分が現在の干ばつの影響を受け、オリーブやブドウなどの伝統的な天水作物の農家に大きな影響が出ると報告した。
「私たちはヨーロッパの中でも比較的乾燥した地域に住んでいます。この地域では、これは自然なことです。しかしもちろん、気候変動の影響は様々な形でより顕著になっています」とシバントス氏は述べた。「砂漠化は進んでいますが、これは気候変動の影響だけでなく、土地利用の変化、つまり帯水層の過剰利用の影響でもあります。」
アセキアの場合、スペインの歴史は気候変動が国に及ぼす影響を緩和するためのツールとなっています。干ばつは、この国の近年の歴史の一部も明らかにしました。例年よりも乾燥した冬の後、アルト・リンドーソ貯水池の水位は貯水量の15%まで低下し、水没したアセレド村が姿を現しました。この町は1992年に貯水池建設後に意図的に水没させられましたが、現在では水位が非常に低いため、人々は再びこのゴーストタウンの通りを歩くことができるようになりました。
