フランク・ハーバートの『デューン』やルイス・キャロルの『不思議の国のアリス』といった古典作品が、なぜ私たちを何度も惹きつけ、新たな解釈を抱かせるのか、その理由を的確に説明するのは難しい。しかし、この二つの小説の場合、互いに韻を踏むテキストとして考察すると、少なくともその答えの一部はより明確になる。
『デューン』と『不思議の国のアリス』では、恵まれた家庭に育った白人の若者たちが、精神を変容させる物質の影響下で、自意識と現実認識が引き裂かれる奇妙な世界に迷い込む。アリスとクヴィザッツ・ハデラックの冒険はそれぞれ異なる様相を呈しているが、どちらも、（集中治療によって）実存的に迷い、そして自分自身を見つける人々の物語に対する、私たちの根深く、そしてしばしば複雑な関心を物語っている。
『デューン』がポール・アトレイデスをアラキスの恐るべきサンドワームの一匹と対面させる前に、あるいは彼の並外れた能力の新たな深淵を解き放つスパイスに触れさせる前に、この小説はまず、王子のベネ・ゲセリットから訓練された観察力がどのように彼の優位性を生み出しているかを詳細に描き出す。ポールが宇宙について理解していることのほとんどは、父親の姿を見て学んだこと、そしてダンカン・アイダホとガーニー・ハレックとの訓練によって形作られているが、レディ・ジェシカは息子が計算高いことから生まれる力を理解する王族として育てられるよう、あらゆる手を尽くす。
『不思議の国のアリス』の若きヒロインは想像力豊かだが、ポール・アトレイデスと彼の遠く離れた銀河系での生活に、彼女が自分自身を投影しているのを見ることができるかどうかは議論の余地がある。しかし、不思議の国の奥深くへと堕ちていくアリスが一貫して論理にすがって自分を落ち着かせようとする様子は、『デューン』における、アラキスに到着後の人生の激変に苦しむポールの描写とよく合致している。スパイスが主な変化のきっかけとなるポールと比べて、アリスは、彼女自身を何らかの形で変えてしまう、はるかに多様な謎の秘薬や焼き菓子を摂取することになる。しかし、アラキスと不思議の国のアリスは、それぞれポールとアリスに、新しい環境の壮大な計画の中で自分が何者であるかを考えさせる、似たような場所として読むこともできる。
『不思議の国のアリス』は、アリスが魔法の薬を飲んで小さくなる前に、不思議の国そのものがアリスをどのように変えていくのかを、非常に率直かつ文字通りに描いています。最初のサイズ変化の前に、白ウサギを追いかけて穴に落ちていく際にアリスが見つけたたくさんの小さな扉は、アリスが認識しているよりも彼女を「大きく」するのです。アリスが自分を小さくする薬を飲む理由は、身長が数センチ伸びたいという願望というよりも、むしろ不思議の国の奥深くへ旅したいという願望に関係しています。不思議の国とは、新しい人々と出会う中で、アリスが様々な自分へと変貌していくことを求められる場所です。
『デューン』全編を通して、ポールはアラキスに長期間滞在するだけで、最初は不安に感じるほどの他者への新たな理解が芽生え始めることを振り返る。この深い洞察はポールとジェシカ夫人の共通点だが、『デューン』の最も重要な場面の一つは、アラキスのあらゆるものに存在するスパイスへの接触が、母子の間に大きな隔たりをもたらし始めたことを、ポールが認識する場面である。スパイスはポールの感覚を研ぎ澄まし、近未来への洞察を瞬時に与えてくれるが、アトレイデス家とハルコネン家の争いが彼の日常生活を左右するアラキスの現在においても、彼は依然としてよろめきながら生き続けている。
『デューン』が麻薬や東洋主義的なフェティシズムに関するアイデアをより明確かつ直接的に展開しているのに対し、『ワンダーランド』は子供向けのファンタジーに包み込まれた、あからさまなメタファーを用いている。『ワンダーランド』の芋虫は『デューン』のサンドワームほど物語の中で大きくは登場しないものの、登場人物たちは出身地を特徴づける「異質性」の体現者として、似たような役割を果たしている。『ワンダーランド』は、芋虫がアリスと初めて出会った際に定期的に吸う水ギセルから何を吸っているのかを決して明示しない。しかし、この小説が芋虫の水ギセルについて具体的に言及していることは、この生き物を、水ギセルにまつわる中東や北アフリカの文化や人々を象徴するものとして暗示する役割を果たしている。この2つの文化と人々は、『ワンダーランド』が初めて出版された19世紀後半、強い関心を集め、しばしば問題視された。
アリスにとって芋虫の異質性は、彼女が誰なのか、そして旅の途中でどのように大きくなったり小さくなったりするのかについて、二人が回りくどい議論を始める中で、アリスを魅了すると同時に困惑させる要素の一つとなる。芋虫がアリスに彼女が誰なのかを尋ねたとき、アリスは最初、単に名前を尋ねているだけだと思った。しかし、芋虫が彼女の答えに不満を抱いた様子は、彼が本当に求めていたのは少女のちょっとした内省だったことを物語っている。ポールとサンドワームの関係の真の姿と、その長きにわたる影響は、ハーバートの最初の小説『デューン』とドゥニ・ヴィルヌーヴの最初の映画でのみほのめかされている。小説に登場する生き物たちは、ポールが自分がクウィザッツ・ハデラックであるかどうか知っているかどうか直接尋ねてはいないが、彼がアラキスでの自分の立場を理解する上で重要な役割を果たす。ポールは最初サンドワームを見つけたとき、そのサンドワームが破壊を引き起こすことしか考えていない様子に困惑するが、ハルコネン家がアトレイデス家に攻撃を仕掛け、ポールがチャニと残りのフレーメンと力を合わせざるを得なくなると、サンドワームに対する見方がガラリと変わる。
ポールが、自分の影響力が歴史の流れにどのような影響を与えるかを予言する夢を見るようになったのは、サンドワームの直接的な影響ではない。しかし、サンドワームはアラキスの一部であり、惑星のスパイスの源でもあるため、デューンにおける彼の進化に不可欠な要素なのだ。不思議の国のアリスの時代（結局はすべて夢だったことが判明する）は、ポールが垣間見る未来の予感よりも空想的な部分もある。しかし、二人の若者の頭の中に浮かぶイメージは、彼らを周囲の世界への好奇心へと導く。それは、彼らが当初よりもさらに強く抱くものだった。
マーティン・ガードナーが『注釈付きアリス』で指摘するように、『不思議の国のアリス』は数え切れないほどの象徴的・寓意的な解釈が可能な小説であり、これは無意味な散文の欠点というよりはむしろ特徴と言えるでしょう。『デューン』と『不思議の国のアリス』の類似点は全くの偶然かもしれませんが、だからといって、共通する物語上の奇抜さについて考えることがいかに興味深く、魅力的であるかが損なわれるわけではありません。
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