アンドレイ・サプコフスキの『ウィッチャー』は最近大きな注目を集めており、12月20日の公開に向けて、さらなる期待が高まっています。『ウィッチャー』サーガの着想の源となった中世の民話、モンスター、英雄譚、そしてフリーランスのモンスターハンターの苦悩を探ってみましょう。
ポーランド人作家サプコフスキのベストセラー小説と短編小説シリーズを原作とするNetflixの新シリーズ『ウィッチャー』は、報酬を得て魔獣を狩る「ウィッチャー」ことリヴィアのゲラルトを主人公としています。#GigLife とも言うべきこの仕事は、サプコフスキが『The Last Wish』で定義しているように、「旅をしながらバジリスクを倒す者、ドラゴンやヴォドニクを倒す者」です。つまり、ゲラルトは超自然的な能力を持つ賞金稼ぎと言えるでしょう。
そして、ドラゴン、たくさんのドラゴン、バジリスク、ストライガ、エルフ、ドワーフ、魔女が登場します。『ゲーム・オブ・スローンズ』は、シリーズがより幻想的な要素に傾倒するまでに、ゆっくりと時間をかけてきました。『ウィッチャー』では、最初から幻想的な生き物たちが山盛りです。
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ウィッチャーの起源物語
1985年。38歳の毛皮の旅売りのサプコフスキは、ポーランドの短編小説コンテストに応募することにしました。30ページの原稿があり、ヴァヴェルの竜を倒す靴屋のポーランド神話を題材にしようと考えました。物語の中で、靴屋は硫黄をまぶした羊で竜を毒殺します。羊を食べた竜は狂乱し、大量の水を飲んで破裂してしまいます。まさに、典型的な弱者の物語です。
常にリアリストであるサプコフスキは、この物語を信じられないと思った。「貧しい靴職人は良い靴を作るが、モンスターを殺したりはしない」とサプコフスキはEurogamerに語った。「兵士や騎士は？」と彼は続ける。「彼らは大抵バカだ。そして聖職者は金とクソみたいな若者しか欲しがらない。では、誰がモンスターを殺しているのか？ 専門家だ。貧しい靴職人の弟子を呼ぶのではなく、専門家を呼ぶのだ。そこで私は専門家を発明したのだ」。こうしてウィッチャー・サーガが誕生し、同時にモンスターのプロ、ゲラルトも誕生した。
大陸へようこそ
ゲラルトの世界は単に「大陸」として知られており、東ヨーロッパとスカンジナビアをモデルにしたヨーロッパに似た世界です（ウィッチャーの背景にある民間伝承の多くと同様）。
大陸の最初の住人はノームとドワーフでした。その後、エルフが彼らに加わりました。ノーム、ドワーフ、エルフ（人間からは総称して旧種族と呼ばれていました）は、比較的容易に共存する方法を見つけました。しかし、人間がやって来て全てを台無しにするまでは。（なんとも不思議な話です！）人間は旧種族と戦争を起こし、その過程で彼らの文明の多くを壊滅させました。生き残った者たちは、偏見に満ちた人間社会に適応するか、人間文明から離れた独自の居住地へ撤退するか、迫害に抵抗する反人間ゲリラ集団、スコイア＝テルに加わるか、どちらかを選ばざるを得ませんでした。
球の結合
大陸社会の大規模な激変は、人類時代の混沌とした要素の一つに過ぎません。『ウィッチャー』では、人類の到来は「球体の合」と呼ばれる巨大な出来事と重なります。これは、マルチバース用語で言えば『アベンジャーズ』シリーズに匹敵するほどの出来事です。球体の合の間、新たな世界へのポータルが開かれ、異界の獣や怪物が地球にやって来ることができました。また、この合によって大陸には魔法ももたらされました。『ウィッチャー』において、魔法とは本質的には、世界に浸透し形を与える混沌のエネルギーを制御する能力を意味します。
球体の結合は、ゲラルトがこれらのモンスターをすべて倒しても、世界の生態系に影響を与えないことを意味します。つまり、これらのモンスターは侵略的外来種であり、大陸の利益のために倒す必要があるのです。
多元宇宙の概念は、多くの宗教的伝統に遡ることができます。古代エジプトでは、蛇アポフィスはエジプトの死者の国ドゥアトの混沌を体現しています。これは、合流の際にゲラルトの世界に押し寄せる混沌と同じようなものです。モルモン教では、使徒オーソン・プラットは「無限の高みと深みには、世界、そして世界の体系、そして世界の宇宙が存在していた」と主張しました。多元宇宙という言葉に、もう頭が混乱していませんか？
『ウィッチャー』はポーランドの民間伝承に大きく影響を受けており、『コンジャンクション』における多元宇宙の概念は多くの宗教的伝統に見られるものの、サプコフスキのシリーズの背景となっているのはケルトの伝承です。『ウィッチャー』と同様に、伝説のケルト人はアイルランドの支配権をめぐってエルフと壮大な戦いを繰り広げました。
ケルト神話は『侵略の書』（アイルランド語では『Lebor Gabala Erenn』）に記されており、その全文は12世紀の『レンスター書』に収められているが、物語自体ははるか以前に遡る。
『侵略の書』によれば、ノアの孫娘から片腕片足の怪物まで、あらゆるものがかつてアイルランドに住んでいたとされている。しかし、サプコフスキーに最もインスピレーションを与えたのは、トゥアハ・デ・ダナン、つまりアイルランドのエルフの到来であるようだ。
トゥアハ・デ・ダナンは、暗雲をまとい、魔法を武器に、まるでボスのようにアイルランドにやって来た。これまでアイルランドに居座っていた人型種族、フィル・ボルグには、到底太刀打ちできなかった。トゥアハ・デ・ダナンは、人間が到着するまでエメラルド島を占領することに成功した。スペインとエジプトを放浪した後、ゲール人（別名ケルト人、つまり人間）は、アイルランドに根を下ろそうと目論んでいた。
ゲール人がアイルランドに到着すると、トゥアハ・デ・ダナンは彼らを説得して船に戻らせた。（どのように説得したのかは完全には不明だが、彼らは魔法使いのエルフなので、エルフならではの秘策を隠しているのかもしれない。）トゥアハ・デ・ダナンの魔術師たちが波を起こしてゲール人を追い払う中、魔法の呪文を駆使した戦いが繰り広げられる。しかし、ゲール人の魔術師たちが勝利し、トゥアハ・デ・ダナンはシド（妖精の丘）の下に追いやられた。シドとは、小さな丘のことで、彼らは今日に至るまで、地面の下の見えない世界に隠れている（と物語は語っている）。
はい、東ヨーロッパの民間伝承にもエルフは登場します。しかし、人間とエルフが『ウィッチャー』で描かれるような壮大な戦いを繰り広げるのは、ケルトの伝説の中です。また、『ウィッチャー』サーガに登場するトゥアハ・デ・ダナンとサプコフスキーのエルフの名前はほぼ同じです。小説版のエルフはアエン・セイデとして知られています。トゥアハ・デ・ダナンの別名は？アエス・シーデです。アクセントの「í」は、2つの名前の発音が非常に似ていることを意味します。
『ウィッチャー』のエルフはケルトにルーツを持つにもかかわらず、シリーズにはポーランドの民話に登場する生き物が数多く登場します。ゲラルトには狩るべきモンスターが必要なのではないでしょうか？そして、サプコフスキの描く世界はあまりにも鮮やかで、次に森を散歩する時にはヴォドニクの襲撃に怯えてしまうかもしれません。
ストライガ
まず最初に登場するのは、狼男/吸血鬼/魔女の混血種となり、満月の頃に人間を狩る呪いをかけられた女性、ストリガです。
サプコフスキ・サーガ第一巻『最後の願い』では、王とその妹に娘が生まれます。（ジェイミーとサーセイの雰囲気を感じましたか？）近親相姦によって生まれたこの可哀想な少女は、満月のたびに怪物ストリガに変貌する運命にあります。ゲラルトは、このストリガ姫を探し出し、治療するか、もし治療が不可能であれば殺害するという使命を負います。
ご想像の通り、ストリガは暗い夜に遭遇したくない生き物です。『ウィッチャー』では、口うるさいヴェレラドがこう描写しています。「呪われた王家の落胤、女王陛下は、身長4キュビト、ビール樽のような形をしており、耳から耳まで伸びた口には短剣のような歯がびっしり、赤い目と赤いもじゃもじゃの髪！野良猫のような爪を持つ彼女の足は地面まで垂れ下がっている！」さらに、サプコフスキのストリガは満月の日にしか城の地下聖堂の外へ出られず、銀が嫌いだということも明かされています。どこかで聞いたことがあるような？ちょっと狼男っぽいかも？
ストリガは、中世ヨーロッパ全土に広まった狼男と吸血鬼の伝説をポーランド語で融合させたものです。学者のブライアン・クーパーが著書『「吸血鬼」という言葉：スラヴ語での形態と起源』で指摘しているように、スラヴ語で吸血鬼を意味する「vampiru」は、狼男を意味する「vlukodlaku」と混同されました。
サプコフスキはポーランドの民話からストリガを借用しただけでなく、別のポーランド民俗学者の物語もリミックスしました。ドロタ・ミチュルカ学者が著書『アイデンティティを探して：ポーランドの児童ファンタジー、当時と現在』で指摘しているように、サプコフスキのストリガの物語は、ロマン・ズモルスキの『ストルジガ』から借用しています。ロマン主義時代のポーランド民俗学者、作家、翻訳家であったズモルスキは、サプコフスキと同様にポーランドの神話や伝説に深く魅了されていました。
ズモルスキとサプコフスキの物語において、ストリガは王と妹との近親相姦関係の副産物として描かれています。どちらの物語でも、王は娘の病気を治せる英雄を探し求め、その褒美として娘との結婚を申し出ます。
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二つの物語の違いは、挑戦に立ち向かう主人公にあります。ズモルスキの物語では、主人公は娘を「報酬」として受け入れるハンサムな孤児です。一方、サプコフスキの物語では、主人公は白髪で怪物に襲われる賞金稼ぎ、ウィッチャーのゲラルトで、彼の興味は報酬として提示される金銭のみにあります。
バジリスク
サプコフスキの二作目の短編集『運命の剣』では、ポーランドの民間伝承に登場するバジリスクが、醜い雄鶏の頭をもたげます。そう、ハリー・ポッターシリーズに登場するバジリスク、そして最後に中世ワルシャワで目撃されたとされるバジリスクです！
1587年、中世の世界観において怪物は紛れもなく存在していた。実在の人物でありながら、その身体的特徴はほとんど理解されていなかった人物が、様々な王宮に招かれては、フランス宮廷に迎えられた「カナリア諸島の狼男」ペドロ・ゴンザレスのように、様々な王宮で贔屓された。そして1587年、ワルシャワでは、ポーランド人男性が鏡でバジリスクを殺し、その死の視線を自らに向けさせたという伝説が残る。
伝説によると、バジリスクは雄鶏の頭を持つ蛇のような獣で、その視線は致命的でした。12世紀の動物寓話集には「人間を見ると、その人は滅ぼされる」と記されていますが、蛇の王であるバジリスクに関する記述は、西暦79年の大プリニウスの時代にまで遡ります。
ストリガの場合と同様に、サプコフスキは単にモンスターを借用するだけでなく、ポーランドの伝説全体をリミックスしています。『運命の剣』では、ある登場人物が「鏡がなければバジリスクを倒せない、それは誰もが知っている」と反論します。これはサプコフスキがワルシャワの伝説に敬意を表した発言です。しかし、ゲラルトはバジリスクを倒すために鏡ではなく、剣だけを持っていきます。
彼には鏡は必要ない。ビデオゲーム『ウィッチャー』のジャーナル・ベストイアリにはこう記されている。「ウィッチャーたちは…鏡を怪物の頭に叩きつける方がずっと良いと考えている」。ゲラルトは再び、力ずくの力と磨き抜かれた技でこれらの怪物を倒し、ウィッチャーの世界をより鮮やかで現実的なものにしている。確かにドラゴンやバジリスク、ストライガといった怪物も存在するが、他の生き物と同じように倒すことができる。
ドラゴンと靴屋
ドラゴン退治といえば、『運命の剣』の別の物語で、サプコフスキはポーランドの伝説、ドラゴンを倒した靴屋を題材にしています。これは先ほど触れたウィッチャー・サーガ全体の着想の源となった民話です。これはサプコフスキのファンタジー世界を象徴する場面ですが、同時にゲラルトのような現実主義者を中心とする世界でもあります。『ウィッチャー』には幻想的な要素が散りばめられていますが、ゲラルトは古き良きハリウッド西部劇の賞金稼ぎや無法者のように、実直な人物です。
ヴァヴェルの竜に関する最も古い伝承は13世紀のポーランドに遡り、靴屋の記述は見当たりません。代わりに、王の二人の息子が、硫黄で毒殺された子牛を使って竜を倒します。後の再話では、哀れな靴屋がその子牛を使って竜を倒します。16世紀のマルチン・ビェルスキの再話で初めて、靴屋が王の息子たちに代わって物語の意外な主人公として登場します。
サプコフスキは、ポーランドのヴァヴェルの竜の伝説を、まるであなたの壮大なデート話を決して信じてくれない友人のように語り直します。ゲラルトに物語を語る賢明な吟遊詩人ダンディリオンは、竜が靴屋の毒羊を実際に食べて「天にも昇るほどの悪臭を放ち」、杭に刺されたことに、町の人々と同じくらい驚きます。しかし、毒羊は竜を倒すには十分ではなく、こうしてゲラルトと竜との冒険が始まります。原作では、ニーダミール王はドラゴン退治の政治的な動きとして、竜退治の使者を派遣します。これは、竜退治の使者として認められ、予言を実現して領土と権力を獲得するためです。
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プロフェッショナル
しかし、ゲラルトはドラゴンを殺しません。それは彼の名誉の掟に反するからです。つまり、中世の騎士なら追うであろうモンスターを、ゲラルトは倒そうとはしないのです。サプコフスキは、典型的な中世ファンタジーの典型には当てはまらないでしょう。
ゲラルトはロマンチックな鉄壁の騎士ではありません。85歳を超えるウィッチャーであり、宮廷の陰謀や権力闘争にかまける暇はありません。ニーダミール王やドラゴン退治には全く興味がなく、ドラゴン討伐に加わったのも、女友達のイェネファーが行くと聞いたからに過ぎません。ゲラルトは自由人で、懸賞金を集めることだけを考えます。数百年の寿命を持つ彼は、目先の政治ドラマに巻き込まれるつもりはありません。彼にはやるべき仕事があり、そのやり方も知っています。だから、彼の邪魔をしないでくれ、いいかい？
少なくとも、彼が大切に思っている人々が政治劇に巻き込まれるまでは――そして、そこからゲラルトのキャラクターアークが始まる。ストライガ、バジリスク、ドラゴンが跋扈する世界、ジェノサイド、政治的内紛、そして現実の根幹を揺るがす次元の衝突が蔓延する世界において、ゲラルトはそれでもなお、くだらない話を無視しようと全力を尽くす。
サラ・ダーンは、ルイジアナ州ニューオーリンズを拠点とするフリーランスライター、俳優、そして中世学者です。彼女は2020年春に錬金術に関する著書を出版予定です。
訂正: 「vodnik」が「vodkin」と誤って表記されていた箇所が 1 つ修正されました。
